Увы, так оно всё и случилось. Как только он явился и сказал, кем на самом деле является, мать, которой стало намного лучше, а вместе с ней и её дочь, едва не прогнали его, пока я не вступился. Каверзная, конечно, ситуация вышла. Вместо ожидаемой радости взамен я получил нашу первую ссору. Спасибо присутствующим дамам, не позволившим моей невесте сбежать со свадьбы. А пока эта ситуация не была решена мирным путём, мой отец предложил мне выпить виски, чтобы не так болезненно переживать события.
– Что я наделал? – задал я риторический вопрос, но всё же услышал ответ.
– Напортачил немного, да и всё. Не переживай, такое рано или поздно случается со всеми.
За моей спиной стоял не кто иной, как Пит.
– И всё же ты пришёл…
– А как иначе? Уж не думал ли ты, что я упущу возможность увидеть друга самым счастливым человеком на земле?
– Исходя из последних недель я даже не надеялся когда-либо увидеть тебя вновь.
– На то были иные причины, обсуждением которых не стоит портить торжество. Прими мои поздравления, Том. Мне очень хочется верить, что ты сделал правильный выбор.
– Кстати, тебе когда-то стоит попробовать нечто подобное.
– Ты делаешь мне предложение?
– Вовсе нет – отныне я женат. Надеюсь, она не сбежит от меня со свадьбы.
– Нет, это исключено. Я же не сбежал.
– Это потому, что я никогда не приглашал твоего отчима, которого ты терпеть не можешь, на твою свадьбу. Кстати, в тот день, когда я впервые наведался к твоему новому дому, дверь мне открыла девушка. У вас с ней всё серьёзно?
– Эх, Том, – сказала Пит и положил мне руку на плечо, – она просто без ума от меня. Странно чувствовать, что кто-то любит тебя больше жизни.
– А ты чувствуешь к ней что-то подобное?
– Нет, совершенно. Может, я просто не умею любить?
– Знаешь, какое-то время этот вопрос думал и меня. Почему бы тебе не жениться? Как видишь, в моём случае это сработало.
– Все хотят, чтобы я нашёл кого-то, женился и всю жизнь обременял себя заботами о ком-то ещё. Конечно, я люблю людей, но пока что я не встречал, женщины, которой нравился бы философ без образования и работы вроде меня. Да и довольно говорить о моей жизни. Лучше проведай свою невесту, иначе она точно бросит тебя прямо на свадьбе.
Почти все женины и девушки собрались в одной из комнат. Стоило мне лишь войти, как все они тут же исчезли, чтобы оставить нас наедине.
– Зачем? – спросила меня Холли.
– Вероятно, ты спрашиваешь, зачем я сделал это. Я ни в коем случае не хотел обидеть тебя, а совсем даже напротив, я надеялся, что ты захочешь повидаться со своим отцом.
– Который оставил нас страдать? Нет уж, этого простить нельзя.
– Конечно, я оказался неправ, когда совершил столь рискованный и необдуманный поступок, но посмотри на всё с другой стороны. Не брось отец вас в детстве, разве мы сидели бы здесь? Видишь ли, я хотел как лучше, ведь в душе надеялся, что прошлое не влияет на твою нынешнюю жизнь. И я ошибся, признаю. Но знаешь, ненавидеть может каждый, а вот умение прощать дано не всем. Почему бы тебе не закрыть глаза на твоё прошлое и не устранить неприязнь к отцу? Свой поступок я совершил лишь из большой любви к тебе и не более.
– Даже если я дам ему второй шанс, мать всё равно захочет вытолкать его за дверь, а вместе с ним и меня заодно.
– И что? Насколько я помню, мы теперь женаты, а, значит, имеем право жить где хотим и как хотим. К чему нам эти разногласия и ссоры в самый счастливый день нашей жизни? Давай лучше вернёмся ко всем, пока на нас не обиделись гости.
Я настоял на том, чтобы праздник закончился ранее, чем начнётся ночь. Нет смысла праздновать часы напролёт и ложиться спать лишь с наступлением рассвета. Поэтому вечером, как и все нормальные люди, мы легли спать.
Следующим утром, когда пришло время открывать подарки, мы не только радовались, но и удивлялись. Особенно сильно мы были поражены подарком Пита, который подарил нам сумму, близкую к миллиону и написал: «Надеюсь, этого будет достаточно для начала вашей совместной жизни». Теперь я догадался, почему не видел его несколько недель. С другой стороны, на такой способ заработка много времени не нужно, выходит, причина, по которой мы не общались, в ином. Но в чём? Чтобы выяснить это, я проведал Пита сразу, как только мне представилась такая возможность. На этот раз он открыл мне дверь собственной персоной.
– Признаться, не ожидал увидеть тебя так скоро после свадьбы. Проходи, чего уж стоять на пороге.
– Пит, миллион долларов – это много, – продолжил я, когда мы вошли.
– Если быть точнее, девятьсот пятьдесят четыре тысячи и семьсот долларов. Можешь не переживать, они добыты честным путём.
– Ты снова играл в покер? Так и до зависимости недалеко!
– Мне? До зависимости от азартных игр? По этому поводу не волнуйся, ведь играю я довольно редко, да и то только для благого дела. А ты ведь здесь не только поэтому, верно? Что же тебя, друг мой, беспокоит?
– Мне кажется, молодо семье не нужно столько денег сразу. Это очень щедро с твоей стороны, но мы не можем принять твой подарок. Я считаю, что финансирование семьи должно лечь только на мои плечи.
