В Эрвине Джулсон сочеталось благородное воспитание и змеиное брюхо. Та его часть, которая скользит по горячему песку пустыни. У нее были идеально уложенные волосы цвета красного дерева и такие же глаза. В то время как Джиджи была воплощением элегантности и грации, Эрина выглядела лишь ее копией. Подражательницей. Некачественной копией. До сих пор я не осознавала, насколько это так.
— Ты должна была знать, что входишь в права обладания собственностью. Мне кажется очень подозрительным, что с момента развода не прошло и месяца, а ты просто волшебным образом оказалась обладательницей недвижимости стоимостью в целое состояние.
Она понятия не имела, насколько все волшебно.
— Я понятия не имела, что такое случится, — сказала я, хотя это не имело значения. Она бы мне никогда не поверила. Я могла бы сказать, что апельсиновый сок делают из апельсинов, а она бы назвала меня лгуньей. Прямо в лицо. В то время как на ее лице застыла зловещая улыбка.
Аннетт вмешалась. Снова. Не дожидаясь.
— А мне кажется очень подозрительным, что ваш антивозрастной крем так печально справляется со своей работой. Вам следует обратить на это внимание.
— Ди, — сказал Кайл, беспомощно разводя руками. — Мы можем поговорить без присутствия твоей сторожевой собаки?
Не стоило этого говорить.
— Только если мы можем поговорить без присутствия твоей няньки.
Взгляд Эрвины метнулся ко мне, метая воображаемые кинжалы. До сих пор я никогда по-настоящему не понимала этой метафоры. Мне она понравилась.
— Кайл, я занята. Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Ты уже забрал все.
Эрина закатила глаза.
— Все было оформлено на мое имя. Мы ничего у тебя не крали.
— Ух ты, — сказала я, наконец-то усаживаясь. Устроилась на противоположном конце дивана. Самое далекое, что я смогла себе позволить. — Говоришь так, словно сама в это веришь. Ты гораздо лучшая актриса, чем я о тебе думала.
— Ди, мы пришли сюда не для того, чтобы ссориться.
— Зачем вы пришли сюда, Кай?
Он поджал губы, услышав свое ненавистное прозвище.
— У нас есть дело.
Мои подозрения возросли до небес.
— Чего еще вы от меня хотите?
— Этот дом.
Они, должно быть, шутят.
— Вы шутите. — Я была так поражена, что у меня все поплыло перед глазами.
— Вовсе нет, — сказала Эрина.
Аннетт фыркнула. В этом звуковом эффекте она была лучшей.
— И почему ты думаешь, что у тебя больше шансов отобрать это у нее, чем у снежка?
— Ты не поняла, — голос Кайла был мягким. Успокаивающим. Я научилась не доверять этой его стороне несколько месяцев назад. — Мы хотим заключить сделку.
Дела шли на лад.
— Какого рода сделку?
— Ресторан за дом.
Меня пронзило удивление. С чего бы им менять ресторан на дом? Только если…
— Ты уже разорил мой ресторан.
— Ди, успокойся. Мы ничего подобного не сделали. Просто хотим сделать следующий шаг, и это идеальное место.
Я лихорадочно соображала, зачем им понадобился этот дом. Правда, он, вероятно, стоил больше, чем мой ресторан, но я чувствовала, что за этим стоит нечто большее.
— Что ты знаешь такого, чего не знаю я?
— Что? Ничего. Ты всегда была такой подозрительной.
— Даже не могу представить почему, — сказала Аннетт.
— Скажи ей, Кайл, — рявкнула Эрина. — Или я скажу.
— Мама. — Он сделал глубокий вдох, и тошнотворное чувство страха поползло у меня по спине. — Заключи сделку, Ди, и мы не станет подавать на тебя в суд.
Мне пришлось признать, этого я не ожидала.
— На каком основании?
— Об удержании стоимости твоих активов. Ты не задекларировала это имущество.
— Я только три дня назад подписала бумаги по этому поводу! — я вскочила на ноги. — Я даже не знала об этом. Я даже не знала, что у меня есть бабушка.
Он тоже встал.
— И ты можешь попросить своего адвоката рассказать это судье.
Они знали, что я не могу позволить себе адвоката. Они рассчитывали на это. Но я никак не могла собраться с мыслями, снова и снова прокручивая в голове один и тот же вопрос. Зачем им понадобился этот дом? Зачем они проделали весь этот путь из Аризоны, чтобы его заполучить? И как они вообще узнали об этом?
Мне следовало признать, что вернуть свой ресторан было бы мечтой, ставшей явью. В любом случае, я не могла позволить себе Перси.
— Послушай, — сказал он, змеиные повадки, унаследованные от матери, проявились, когда он наклонился ближе, — мы не обязаны это делать. Можно заключить сделку. Даже поменяться местами. Прямо здесь и сейчас.
Мужской голос прервал мой мыслительный процесс, который и без того давался мне нелегко.
— А вот и ты, — сказал Роан, входя в комнату.
Мы обернулись и посмотрели, как он входит. От него захватывало дух. Его волосы растрепались, как будто он только что проснулся. Ресницы потемнели от сна.
Резкий вздох Аннетт сказал мне, что она тоже это заметила.
Но Роан не остановился. Он продолжил идти, словно хищник, преследующий свою жертву, пока мы не оказались лицом к лицу. Затем, не колеблясь, он обхватил рукой мой затылок, наклонился и прижался губами к моим губам.
Поцелуй начался медленно. То, что, как я думала, должно было ограничиться простым прикосновением, превратилось в настоящий секс, когда он наклонил голову и провел языком по моим губам.
