В этот самый момент, как будто мы были совершенно синхронны, как будто наши сердца бились в унисон, как будто звезды сошлись только для нас, мы вспомнили, что у нас есть компания. Мы повернули головы к кудрявому бесенку, стоявшему рядом с нами. Совсем близко. С открытыми широко глазами. С отвисшей челюстью.
— Аннетт, — сказала я в знак признательности.
— Никогда не видела никого с таким потрясающим цветом кожи.
Роан бросил на меня быстрый взгляд.
— И я.
— Я почти уверена, что она имела в виду тебя.
Она протянула руку и погладила прядь рыжих с золотистыми прожилками волос.
— Это твой настоящий цвет? Пожалуйста, скажи мне, что это твой настоящий цвет.
— На самом деле, у нее есть манеры, — сказала ему я.
Аннетт пришла в себя, отпустила его волосы и дала бедняге немного пространства.
— Прости. Обычно я не нападаю на людей при первой встрече. По крайней мере, жду третьей. — Она начала пятиться. — Я просто собираюсь, понимаешь, уйти. — Затем, ссутулившись, она поспешила прочь.
— Прости за это. — Я указала в ее сторону. — Она забавная. Скажи честно, это твой настоящий цвет?
— Зависит от обстоятельств. — Роан стал серьезным, его глаза заблестели, когда он посмотрел на меня, в его взгляде была мощная смесь любопытства и, смею надеяться, желания.
Мое сердце замерло, пытаясь сделать удар, пока я боролась за воздух.
— Тебе он нравится?
Я подтвердила медленным кивком.
— Да.
— Тогда настоящий.
Тихий смех наполнил пространство.
— Это ничего не прояснило, к твоему сведению.
Он повел плечом, совершенно не извиняясь.
— А если бы мне не понравился?
— Все равно он бы остался моим настоящим цветом.
— Приятно знать.
Роан придвинулся ближе, и его манящий запах заставил меня сделать то же самое. Он собирался поцеловать меня снова. Я почувствовала это. В тот момент я хотела этого больше всего на свете, если бы не дерзкий голос Аннетт, оравшей на меня во всю глотку.
— Дэф! Твоя бабушка говорит, чтобы ты прекратила бездельничать и принялась за работу! Это я еще перефразировала.
Он наклонил голову.
— Мне тоже лучше вернуться к работе.
— О. Точно. Ладно.
Он ушел, а я смотрела ему вслед. Кажется, у меня потекли слюни. Наконец, я поняла, что означат фраза «ходячий секс». В целом, все это событие оказалось очень познавательным на нескольких уровнях.
Примерно через тридцать секунд после того, как Роан исчез, Инк бросился ко мне, как будто у него загорелся хвост. Он остановился, чтобы с намеком потереться о мои лодыжки, и не слишком расстроился, когда я взяла его на руки и понесла с собой на кухню.
Плюхнувшись на свой обычный стул, я зарылась лицом в шерсть Инка и сказал Рути:
— Не знаю, где ты нашла этого мужчину, но нам нужно купить акции. У тебя хорошо получается инвестировать.
— Я согласна, — сказала Аннетт. — Действительно очень хороший материал. Превосходное качество.
— Да, это так. А теперь…
— Оборотни существуют?
— Ты снова тянешь время.
— Нет. Просто ты сказала, что Роан живет в подвале. Инк живет в подвале. Я никогда не видела их одновременно. И подумала, знаешь, об оборотнях.
— Насколько бы это было круто? — спросила Аннетт, оторвавшись от своей книги.
— Что же, я могу сказать, что Инк и Роан не одно и то же существо. Теперь сосредоточься.
— Джиджи, я была сосредоточена. Может быть, нам стоит сменить тактику?
— Я думала, это такой метод, — сказала Аннетт.
— Как насчет моего предложения?
— Или сменим метод?
— Подумай о том, что ты можешь потерять Перси из-за этих стервятников, если они решат подать на тебя в суд, — сказала Рути. — Это должно тебя разозлить. Знаешь, заставить пятую точку шевелиться.
Я потерлась носом об Инка. Ему это не понравилось.
— Ты это слышал?
Выражение ее лица стала жестким.
— Честно говоря, не понимаю, куда смотрели твои отцы?
— Они не имеют к этому никакого отношения, Джиджи. Я уже большая девочка. Умею сама заправлять постель. Вероятно, я все равно потеряю Перси, так что это не имеет значения.
Ее изящные брови сошлись на переносице.
— Что ты имеешь в виду?
— Джиджи, — сказала я, отпустив Инка. Он убежал заниматься кошачьими делами. — Мне жаль, что приходится тебе это говорить, но не думаю, что смогу его сохранить.
— Инка?
— Перси.
— Что? — ошеломленно спросила она.
— Он мне не по карману.
— Что именно тебе не по карману, милая?
— Ну, для начала страховка? Налоги? Коммунальные платежи? Обслуживание? Соседи уже грозятся его снести.
Он скрестила руки на груди.
— Они не смогут, даже если захотят. Давай не будем забегать вперед. Ты можешь не верить мне прямо сейчас, но способ удержания Персиваля последнее, о чем нужно беспокоится.
— Точно. Злые ведьмы в пути.
— Именно.
— Темные колдуны приближаются.
— Да.
— Черные маги скоро будут.
— Дэфианс.
— Ладно. — Я откинулась на спинку стула.
— Вставай, — приказала она. Дерзкая какая.
После того, как я поднялась на ноги, издав несколько стонов для пущей убедительности, развернула ноутбук лицом к кухне. Я уже начала задаваться вопросом, почему кухня стала нашим тайным убежищем, когда вспомнила, где находится кофейник.
— В этот раз я не собираюсь тебя тренировать. Ты сможешь это сделать. У тебя все для этого есть.
