— Ну не полюбит и хорошо, значит, проигравших не будет! А чего ты сразу испугался то потерять бизнес? Не полюбит же. Или боишься более молодого, успешного и чертовски привлекательного соперника? Что, братишка, самоуверенность и привлекательность с годами теряешь? — начал манипулировать братом Герман.
— Вот ты каким был всё детство, таким и остался! Было бы чего бояться. Лера таких как ты, точно не любит.
— Тем более, раз у меня нет шансов! Тем интереснее будет игра! Спорим? — Игорь внимательно взглянул на брата, минуту помолчал, а потом произнёс, пожав ему в ответ руку:
— Спорим.
На следующий день, когда вся семья заканчивала завтрак, Ростовцев, обращаясь к невестке сказал:
— Лерочка, я сегодня в центр не еду, так что меня не жди.
— Хорошо. — улыбнулась в ответ девушка.
— А мне как раз надо было по делам в город и я буду рядом с центром Вилена Андреевича, так что, вместо него поеду я. — тут же «нашёлся» Герман. — Ты же не против поехать со мной, а…? Кстати, а как в народном фольклоре величают жену брата?
— Невестка или сноха. — ответила Екатерина Дмитриевна.
— А, сноха? — обратился парень к Лере.
— Так, подожди, — вмешался Игорь. — я тоже еду в офис и могу подвезти жену сам.
— Я первый предложил. — заупрямился Истомин-младший.
— Жена-то моя. — не отступил старший.
— Может вы у меня спросите? — не выдержала Калерия. — Я вам не шкаф и не домашнее животное, чтобы решать самим к кому меня в машину засунуть.
— Да, прости… — смутился Игорь. — Так с кем ты поедешь? — она допила чай, передала тарелку подошедшей к ней Вере Харитоновне и встав, сказала:
— С таксистом. — а потом обратилась к горничной: — Спасибо за завтрак, Вера Харитоновна! — и убежала наверх.
— Мальчики, какая муха вас укусила? — с удивлением произнесла Екатерина Дмитриевна, смотря на сыновей. — Я уж думала, мне самой придётся это безобразие останавливать!
— Мам, всё нормально. Просто хотели помочь Лере. — произнёс старший сын, и, поднявшись, тоже поблагодарил за завтрак, а потом покинул столовую.
Когда Лаврова вышла из дома, ожидая машину, её смартфон издал звук и она посмотрела на экран: «Водитель отменил заказ».
«Прекрасно!» — подумалось ей. «Я и так опаздываю!».
В эту минуту перед ней затормозил чёрный кроссовер Audi Q7. Окно переднего пассажирского сидения медленно опустилось и девушка увидела Германа.
— Может, всё-таки, прокатимся, сноха?
— Ещё раз назовёшь меня так, получишь в лоб. — грозно произнесла Калерия в ответ.
— Получить от тебя в лоб-опасно для жизни. Я вчера уже заметил это. — усмехнулся парень. — Так что, поедем, Калерия Александровна?
— Ладно, я всё равно опаздываю. Только держи дистанцию.
— Я аккуратный водитель и всегда её держу. — сделав вид, что он не понимает о чём речь, ответил Истомин-младший. — Так что не волнуйся, довезу как хрусталь. — с этими словами, он вышел из машины и обойдя её, открыл перед Лерой дверь.
Она села, Герман закрыл дверь и когда обернулся, собираясь пойти занять водительское сидение, то увидел на крыльце брата. Игорь явно был не доволен той картиной, что наблюдал. Младший брат усмехнулся и развёл руками, а затем, вытащив телефон, помахал им. Через секунду, Истомину-старшему пришло смс: «1:0, братец».
Первое время они ехали молча, но в итоге, Герман не выдержал:
— Лер, мне кажется, нам надо познакомиться поближе.
— Зачем? Детей нам с тобой не крестить. Скоро, вы, мистер Истомин, укатите к туманному Альбиону и в следующий раз мы встретимся… через сколько там? Год, два? Домой то вы приезжаете с завидной нерегулярностью.
— Слушай, ты всегда такая?
— Какая?
— Колючая.
— Я же роза, забыл? — усмехнулась она, посмотрев на собеседника, поправляя свои распущенные волосы.
— Такое трудно забыть.
— Ну, вообщем-то, я удобной для кого-то быть не пытаюсь. Такая, какая есть. Не нравится-не ешь.
— Наоборот, давно не встречал таких как ты. Все из себя что-то строят. Как вы с Игорем познакомились, разреши узнать?
— Давай экскурс по нашей семейной жизни мы устроим потом и вдвоём с ним, ладно? — тут же ушла от вопроса Лаврова.
— Хорошо, я понял. А ты сегодня в ночную или…
— Нет, вечером вернусь домой. А что?
— Да так… Во сколько заканчиваешь?
— В 18.00. Ты подозрительно детально расспрашиваешь о моём графике.
— Не волнуйся, не украду тебя. Просто интересно. А по Питеру уже гуляла? Ты же, вроде, из Москвы?
— Да, я москвичка до мозга костей. По Питеру гуляла. Не так много, чтобы обойти и увидеть всё, но что-то видела. В основном, знакомилась с атмосферой города. — поделилась Калерия.
— И как атмосфера?
— Впечатлила.
— Но не Москва. — увидев её сдержанность, усмехнулся Истомин-младший.
— Ну… Их нельзя сравнивать, Питер совсем другой. Просто Москва, ко всему прочему, мой родной город.
— И ты скучаешь.
— Скучаю. Но здесь у меня теперь всё. Так что, придётся полюбить Питер. — ответила она, вложив в эту фразу больше смысла, чем мог бы уловить парень.
— Ну вот и приехали. — Audi затормозил около шлагбаума перед мед. центром.
— Спасибо, что подвёз. Пока. — и девушка вышла из машины. Однако, едва она сделала несколько шагов, сзади раздался сигнал. Лера обернулась.
