Деду тоже нужно было поспать. Тела восстанавливаются быстрее душ. Тот опыт, которым пережили они вдвоём, запомнится надолго.
Дед нервно провёл рукой по волосам, влажным после душа. Его всерьёз тревожило слияние с сознанием Златы и всё, что он успел узнать.
После такого приключения рекомендуется чистить память, избавляться от лишних эмоций, но почему-то он не хотел вторично проходить через процедуру. Не в этот раз.
Хватит!
– А вы… всех убили? – вдруг спросила Варя.
– Что? – Дед покосился на неё и подошёл к окну, чтобы прикрыть форточку. – Ты о чём?
– Вы всех врагов победили? – Варя обернулась к нему и посмотрела пристально, выжидающе.
Вдруг она напомнила ему Макса-Хайлеррана. И одновременно – Алину в тот день, когда он в первый раз приехал посмотреть на новорожденную племянницу.
У Алины был такой же взгляд – человека, который понимает, что от него что-то скрывают, и догадывается, что скрывают важные вещи, о которых, пожалуй, лучше не знать.
– Нет, не всех, – Дед поправил одеяло и положил ладонь на тёплый лоб Златы. – Кое-кто остался.
– Понятно.
Варя открыла рот, но промолчала.
– Иди спать!
– Я потом, попозже.
Дед пожал плечами и пошёл на кухню. Там был Лоцман – проблема посерьёзнее, чем улизнувший враг.
Лоцман ел варенье из банки. Из новой банки.
– Ничего, что я открыл? – он облизал ложку, причмокнул и отхлебнул из кружки чай.
Кружка была правильная, гостевая, с таксой.
– На здоровье, – Дед придвинул стул и сел напротив, положив локти на стол. – В общем, так… Изгнание я отменяю.
Лоцман кивнул, давая понять, что принял услугу. А Дед опять подумал, как удобно складывается: сначала просьба «дай ученика», затем отказ, изгнание, окончившееся ничем и, наконец, финальная раздача пирожков с полки.
Если бы Лоцман был человеком, можно было не сомневаться, что он действовал заодно с тем Чтецом.
– Отменяю полностью, – повторил Страж Границ. – Но это мелочь. Ты прав: долги надо отдавать сразу, и чем быстрее – тем лучше. А я тебе задолжал.
– Согласен.
– Сильно задолжал.
– Ну, это ты зря! Не надо преувеличивать…
Лоцман даже со стула приподнялся и про варенье забыл, так расстроился.
Клоун!
Дед усмехнулся.
– Как ты это считаешь? – поинтересовался он.
– Что считаю?
– Кому и сколько должен ты, кто и сколько должен тебе…
– Разве это не очевидно?
– Ладно, забыли. Я слушаю.
Лоцман облизал ложку, с грустью заглянул в опустевшую кружку, вздохнул.
– Знаешь, весь твой долг вмещается в банку с вареньем. Я ведь помогал тебе не для того, чтобы получить ручного Обходчика и ставить ему свои условия! Это у меня было много раз и заканчивалось всегда одинаково. А мне нужно другое! И ты прекрасно знаешь, что.
Дед не сразу отреагировал на столь очевидный намёк.
– Знаю. Помню. И кого ты хочешь… попросить?
– Варю, – ответил Лоцман и безмятежно улыбнулся. – В конце концов, она твоя племянница. И дочь Хайлеррана, а это перспективы! Успехи уже есть – Беседник, к примеру. Почему ты не начал её использовать? У неё есть способности…
– У всех способности! – перебил его Обходчик. – И что с того?!
– Но ведь ты не можешь не признать, что она более... одарённая, чем остальные.
– И что?
– Почему ты её не используешь?
– Я её использую!
Дед ударил кулаком по столу и встал.
– Нет, я не о том... – Лоцман посмотрел на пустой чайник – и вновь придвинул к себе банку с вареньем. – Почему ты не расскажешь... не посвятишь её? Она могла бы стать твоей ученицей и помощницей!
– Ей пятнадцать лет! – громким шёпотом отозвался Дед, шагая по кухне от двери к окну и обратно. – К чёрту потенциал! Он в каждом третьем. Да будь она потенциальным Следопытом или Зодчим, я бы и близко её не подпустил! Ей пятнадцать лет! Она сама не знает, чего хочет!
– Ну, чего бы она ни захотела, она твоя племянница. Она уже в этом всём, – Лоцман указал ложкой на дверь. – Ты её не отгородишь.
Дед остановился и выразительно посмотрел на гостя.
– Не отгорожу. Но и затаскивать не буду.
– Ну и не затаскивай, – Лоцман вздохнул. – Я сам. Просто разреши сделать с неё двойника.
Дед не выдержал и рассмеялся.
– А, двойника… Ну, конечно. Какого? – спросил он, как будто каждый день занимался такими чудесами.
Захотелось опрокинуть Лоцману на голову банку с остатками варенья. Напугал, шут гороховый, специально напугал!
– Обычного двойника, – ответил Лоцман, скорчив рожу. – Можно через зеркало, можно через воду. Ну, ты понимаешь, да? Я её раздвою и копию натаскаю. Заодно посмотрим, что из неё может получиться. Может быть, там пшик. А может, и нет.
Продолжая посмеиваться, Дед налил воду в чайник, поставил разогревать.
– Что, способности тоже раздвоишь? – расспрашивал он как бы между делом. – И характер скопируешь?
– И способности, и характер. Это ж я буду делать, а не ты или кто ещё из смертных! Нормальная будет копия, без примесей, – Лоцман доел варенье и тщательно облизал ложку.
– Ещё будешь?
– Наверное, буду. Так ты разрешишь?
– Надо подумать… – Дед почесал взлохмаченную голову. – Где-то должен быть подвох.
– Никакого обмана! – Лоцман хлопнул ладонью по столешнице. – Ты не переживай! Я возьму себе копию. Оригинал – тебе.
– А что, их можно будет отличить?
