Так я и поступил. Распахнув собственное сознание настежь, я позволил темным энергетическим потокам, бесконечно струящимся сквозь него, наполнить себя отголосками того, чем жил претор Кинсилл. Как Ра и советовала, я не позволял себе думать или ждать, я просто существовал, не вопреки, а параллельно жизни того, кто уже никогда не вернется.
И вдруг перед глазами как будто промелькнуло что-то важное…
«Не реагируй так резко, Сети. Терпи», – шепнула Ра.
Я подавил вспыхнувший было порыв, и позволил очень многообещающему фрагменту подплыть ближе. Все это и впрямь напоминало подводную охоту, лишь с той небольшой разницей, что вместо жертвы – скрытая информация, а вместо охотника – моя воля.
Как только притаившийся хищник целиком удостоверился в полезности того, чем перед ним сулят, он моментально бросился в атаку, в несколько укусов пожрав видение и напитав себя содержащимися в нем сведениями.
Акт агрессии спровоцировал Тени изменить свое размеренное течение и резко вспениться, побуждая меня разорвать связь с чужим сознанием.
Мгновения не прошло, как я уже обнаружил себя лежащим на полу в церемониальной зале, а сбоку на меня таращится выдавленным из черепа глазом Кинсилл.
– Как успехи? – тут же осведомился Райт. Своего поста у дверей он не покинул, но с куда большим интересом следил за тем, как я, отряхиваясь, медленно поднимался на ноги. – Узнал что-нибудь?
Разговаривать почему-то жутко не хотелось. Покрутив головой из стороны в сторону, чтобы немного размять затекшую шею, я заковылял в сторону лестницы.
– Все это похоже на ловушку. Сначала уйдем отсюда, а позже поговорим, – голос звучал сипло, будто я в течение нескольких суток рта не раскрывал.
«А где же спасибо, Сети?» – не преминула осведомиться Ра.
Возвратившись мыслями к тому, что мне удалось выудить из мертвого куатского претора, я поморщился, но все же поблагодарил соседку. Никто и не обещал, что мне понравится то, что я найду в закромах чужого сознания.
«Ты всех нас выручила. Снова».
Реакция Ра показалась мне несколько наигранной, но придавать ей значения я не стал.
«Да будет тебе, Сети, – сказала она. – Все мы, так или иначе, лишь выполняем возложенную на нас задачу».
«Не скромничай», – отрезал я, чувствуя себя уставшим сверх меры. Ноги, пока я двигался к лестнице, заплетались, а голова казалось заполненной до отказа. Одно крохотное напряжение мысли – и лопнет.
«Тогда просто скажи «спасибо» и заткнись!»
– Спасибо и заткнись, – буркнул я и сам не заметил, что сделал это вслух.
Райти удивился.
– За что ты меня благодаришь?
Я отмахнулся и, опершись спиной о резные перила, прижал два пальца ко лбу. Нужно было отдышаться, прежде чем бросаться на поиски Эйтн, по глупости отправленной мною прямиком в пасть к…
«К кому? – уточнила Ра, напрягшись. – Она ведь у Томеи, Сети. Или ты забыл?»
– В том-то и дело, что не забыл, – выдохнул я. Опять вслух.
Райт, как обычно ничего не понимая, снова переспросил:
– О чем не забыл?
– Ни о чем, – буркнул я и, едва не спотыкаясь на каждом шагу, кое-как сбежал по лестнице.
Райт благоразумно не стал выпытывать пояснения, а вот Ра себе изменять не рискнула.
«Сети, ты пугаешь меня», – сказала она серьезно.
Я едва не воткнулся лицом в створку, за которой, судя по напряженности Теней, по-прежнему резвилась вся куатская рать, а в ответ процедил:
– Так загляни в мои мысли. Упрости нам обоим задачу.
Несколько коротких мгновений внутри моего черепа сохранялась блаженная тишина, а после:
«В том-то и дело. Я не могу».
Сил сдерживать себя больше не было. Резко ударившись лбом о створку, я больше не опасаясь привлечь внимания с той стороны, громко прорычал:
– Это еще почему?!
Ответила мне, однако, не Ра. И даже не Райт. А тот самый долгожданный беловолосый наемник, что смущал мое спокойствие своей подозрительной непричастностью. Загородив собой выход ложи, он, держа нас с ассасином на мушке, улыбался от уха до уха, будто знал секрет, которым не терпелось поделиться. Что, вполне вероятно, именно так и было.
Он сказал:
– Потому что в чужой монастырь со своим уставом не ходят. И уж тем более не возвращаются, после того, как неумело наследили. Ты сам себя выдал, Сет Эпине. Себя и свою ментальную соседку.
Мои напарники молчали, а я, отступив от двери, сквозь которую стали просачиваться прежде неслышимые непристойные звуки, уставился на наемника исподлобья:
– Так ты нарочно оставил труп Кинсилла? Знал, что я вернусь?
Беловолосый кивнул:
– И даже нашел чем занять местных святош на все это время. – Он подмигнул, движением головы указав на дверь.
Вывод оказалось сделать проще простого:
– Так ты тот самый элийр? Предатель Адис Лейр?
Улыбка наемника сделалась шире.
– Не угадал.
Я нахмурился. Если нет, то…
– Кто же ты тогда?
Он подмигнул:
– Разве увиденное в голове Кинсилла тебе не подсказало?
Даже мысленно возвращаться к тому, что показали Тени, казалось мне непосильным подвигом. Слишком много информации, слишком много неопределенности, слишком запутанная история, слишком очевидный виновник.
– О чем он, Эпине?
«О чем он, Сети?»
