Тут я с самым чистым сердцем пожал плечами:
– Не имею ни малейшего понятия, капитан. Я пришел сюда, когда мне было назначено, и все это время ждал внизу.
– И любовался кровавой лужей, – закончил за меня Гордик и усмехнулся. – Что ж, довольно складная история. А теперь, будь добр, покажи свой идентификатор.
Я мысленно выругался. Вот и дождались.
«Не ожидала от тебя таких словечек, Сети».
Я снова проигнорировал Ра и запустил руку во внутренний карман куртки. Чип с моими отредактированными персональными данными лежал на месте. Достав его, я передал идентификатор капитану.
Возня безопасников вокруг становилась все более несдержанной. Похоже, бравых парней слегка расстроил факт, что ни к одному из тайников куатской ложи доступа они получить не могут. Впрочем, Гордик вообще никак не реагировал на посторонние звуки, будто заранее знал, что обыск ни к чему не приведет, и только флегматично погрузил чип в считыватель. Прошло всего пару мгновений, прежде чем голограмма подтвердила правдивость моих ответов.
«Тогда чего ты так нервничал, а?»
«Помолчи».
– Историк значит, да? – ухмыльнулся темно-синими губами Гордик, будто не доверял прочитанному, и поднял подозрительный взгляд обратно на меня.
Я в очередной раз пожал плечами:
– Там же все сказано. Разве нет?
Гордик хищно улыбнулся – видно, должно было стать неким намеком на то, что даже подтверждение моей личности еще не снимает подозрений. Но я отреагировал совершенно спокойно.
Капитан улыбнулся шире.
– У нашей планеты богатейшая и весьма непростая история. Памятникам древности не счесть числа. Ты уже успел посетить хоть какие-нибудь?
Отрицать смысла не было, и я ответил расплывчато:
– Да. Парочку. Они и впрямь потрясающие.
– Особенно те, что некогда принадлежали предкам проклятых лейров.
Я почувствовал, что на это лучше не отвечать.
– По внутренней базе данных Тиропля гуляет один любопытный инфоповод, – сказал вдруг Гордик, когда пауза чуть затянулась. – Говорят, будто семейство Томеи в тайне оказывает весьма весомую поддержку некому риоммскому историку. Говорят так же, что этот историк обладает рядом весьма специфических и… запретных способностей.
«Осторожно, Сети. Тебя, возможно, пытаются заманить в ловушку».
– Интересуетесь слухами, капитан? – вернул я улыбку.
Но Гордик и глазом не моргнул.
– Слухи – часть моей работы. В особенности те, что касаются злокозненных лейров и их приспешников.
– Что ж, – шумно и с неприкрытым облегчением выдохнул я. – Хорошо, что я не лейр. Иначе попасть в ряды Куатов было бы еще сложнее. Не правда ли?
Капитан вновь улыбнулся, но на сей раз лишь одними губами:
– Действительно. – Затем извлек чип из считывателя и протянул мне обратно со словами, что так и сквозили скрытым предупреждением: – Счастливого пребывания на Параксе, господин Эпине. И передавайте при случае привет лорду и леди Томеи.
– Всенепременно, – вежливо кивнул я, пряча идентификатор в карман и медленно разворачиваясь к лестнице. Почему-то хотелось скорее бежать из ложи как можно дальше.
– Жаль, что ритуал инициации не состоялся, – бросил Гордик мне вдогонку.
Я замер на шаге и оглянулся:
– Простите?
Глаза капитана снова сияли, будто он видел меня насквозь.
– Ваша попытка стать Куатом. Она провалилась. Мне жаль.
Я некоторое время, словно пришибленный, разглядывал синее лицо старшего безопасника, не рискуя при этом использовать Тени, чтобы выудить больше, и быстро закивал:
– Да-да. И мне тоже. – Затем развернулся и, ни разу больше не оглядываясь, выскочил вон из ложи.
«Он все понял, Сети. Он все понял, – зудела Ра, пока я тщетно пытался отдышаться снаружи. – Знает, кто ты и зачем здесь оказался».
Я снова напрягся, но уже не так, как под пристальным взглядом капитана. Несмотря на то, что не считал Гордика тупицей, настолько острой проницательности в нем не распознал.
«Ничего он не понял. Ты ошиблась».
Ра, однако, заупрямилась:
«Нет, он точно знает, кто ты. Я видела это по его взгляду. Поверь мне. Такое ни с чем не перепутаешь».
«Если это правда, то что же он меня отпустил?»
«А ты забыл его слова? За тобой стоят Томеи, а значит трогать тебя пока что нельзя. Но за тобой теперь будут приглядывать. В этом нет никаких сомнений».
Я и сам понимал, что нежданно-негаданно оказался у местных сил безопасности на крючке, хоть и не видел причины, зачем им все это нужно. Если у Гордика и впрямь имелось на меня что-то серьезное, вроде доказательства причастности к смерти Кинсилла или обрушения монастыря лей-ири, тогда бы наш разговор не походил на обмен любезными колкостями. Это был бы настоящий допрос.
«Вот именно, Сети. А поскольку доказать твою вину капитану не под силу, он будет скрытно наблюдать за тобой, ожидая, когда ты оступишься».
– Как же все запутано, – выдохнул я, устало привалившись спиной к стене. За последние несколько дней вопросов накопилось столько, что голова, казалось, лопнет по швам, стоит только появиться еще одной нерешенной задачке. Пытаясь осмыслить хоть часть из того, что терзало мой разум, я рисковал окончательно заблудиться в собственных умозаключениях, которые, на первый взгляд, просто вели в никуда.
