Если сделка между Томеи и лейром действительно была, то почему с Куатами пришлось возиться мне? А может, все еще сложнее и изначально Орден не значился в качестве разменной монеты? Чем же тогда этот таинственный лейр сумел соблазнить богатейшее семейство Паракса и заставить его раскошелиться?
«А ты не думал, что разгадка кроется в самом объекте, что они строят?»
Думал, разумеется. И в итоге пришел к выводу, что все, чем меня и Эйтн пытались здесь развлекать, сводилось лишь к одному – как можно дольше держать нас в стороне от скопления Верил.
– Вы не сказали «до свидания», – улыбался лорд Иво во все тридцать два зуба. – А мы решили, что нехорошо отпускать вас, не попрощавшись. Леди Эйтн, прошу вас, – он протянул руку ладонью вверх, – верните инфочип.
Эйтн встретила его взгляд, но не пыталась оправдаться. Она равнодушно глянула на протянутую руку, а затем, все так же не меняясь в выражении, снова в лицо лорда Иво.
Он расстроено вздохнул, рука опустилась.
– Ваш поступок ранил меня в самое сердце, миледи. Я и помыслить не мог, что племянница великого Батула Аверре окажется заурядной воровкой.
Эйтн не реагировала, отчего оба Томеи, казалось, лишь распалялись.
– Мы допустили серьезную ошибку, когда позволили вам стать частью нашего круга, дорогая Эйтн, – вставила леди Синна, сменив обычно бьющую ключом инфантильность на совершенно чуждые нотки прагматичности. – За нашу доброту, вы отплатили чернейшей неблагодарностью. Скажите, в высших кругах Риомма только так все и поступают? Хотя, нет, я не хочу, чтобы вы отвечали. Все равно это уже ничего не изменит.
Эйтн только теперь изволила прокомментировать слова Томеи. Холодно улыбнувшись, она обронила:
– Рада, что вы хотя бы это понимаете.
Леди Синна нахмурилась и растерянно посмотрела на брата. Тот раздраженно дернул плечом, будто сгонял надоедливое насекомое, и снова устремил все внимание на мою спутницу.
– Вы ведь отдали чип ему, верно, миледи? – Лорду Иво не нужно было уточнять, о ком речь. Говорил он, конечно, обо мне, но так, словно не хотел признавать, что я стою напротив. Оба – что брат, что сестра, – из кожи вон лезли, стараясь меня игнорировать.
Эйтн же и на этот раз не стала поддаваться. Чуть качнув головой, она сказала:
– Если вам и так все известно, к чему тратить время не бессмысленные вопросы?
Недобрая улыбка лорда Иво сделалась почти угрожающей:
– Чтобы мои люди смогли окружить вас и не позволить улизнуть. Кое-что из тактики. Ничего особенного.
Мне не пришлось обращаться к Теням, чтобы убедиться, что слова лорда Иво – не простая бравада. По ту строну коридора столпилось целое полчище вооруженных безопасников, готовых по первому же приказу превратить нас с Эйтн в пару хорошо прожаренных стейков.
«Что делать будем, Сети?» – как всегда вовремя поинтересовалась Ра.
«А что мы можем? – мысленно пожал плечами я. До «Шепота» было рукой подать, но чтобы попасть на его борт, пришлось бы прокладывать себе путь через трупы. Решиться на подобный шаг даже лейру не так-то легко. Заморочить головы стольким стражникам сразу мне было не под силу. – Ждать и надеяться, что в скором времени подвернется удобный шанс».
«Знать бы еще, где носит Янси…»
«Не ты ли ранее уверяла, что на него можно положиться?»
Ра хмыкнула:
«Всему, знаешь ли, есть предел. К тому же, ты разве согласился бы просто отпустить события и ждать его помощи?»
«Это уж вряд ли».
Ра заливисто рассмеялась, будто то, что мы в окружении врагов ее никоим образом не задевало:
«Так вот и я о том же! Ладно, попробуй поговорить с ними. Может, удастся выгадать время».
Я решил последовать совету и, едва голос соседки умолк, обратился к Томеи:
– Так что вы хотите, лорд Иво? Убить нас? Или просто задержать? Желаете заполучить обратно чип? Хорошо. Но разве в этом теперь есть смысл?
Как ни хотел он не замечать моего присутствия, а отмахнуться от вопросов не мог.
– Не валяйте вы дурака, Сет. Вы еще не поднимались на борт своего кораблика, а значит, не могли загрузить в него данные с инфочипа. Без точных координат вы можете рыскать по скоплению Верил десятками лет. Копировать данные на другой носитель у вас тоже не было времени. Стало быть, смысл забрать у вас инфочип все же есть. – Лорд Иво снова протянул руку, но на сей раз без единого намека на улыбку: – Отдайте мне его. Сейчас же!
Мы с Эйтн переглянулись. Столь сильная заинтересованность лорда Иво в крошечном чипе меня несколько смущала, поскольку по существу не меняла ничего. Неважно останутся у нас координаты или нет, знание о его существовании никуда не денется.
«Что-то здесь не так, Сети, – шепнула Ра. – Будь осторожен».
Я сунул руку в карман и извлек инфочип. Едва черный кусочек пластметалла блеснул на свету, глаза лорда Иво осветились безудержной алчностью, словно у меня на ладони лежала драгоценность.
«Или в том инфочипе хранится куда больше, чем просто координаты», – предположила Ра.
– Ладно, – сказал я, обращаясь к Томеи. – Вы можете забрать его. Но отпустите нас.
Лорд Иво недобро усмехнулся.
