– Я, честно говоря, в этом не уверена, мастер. Пока станция поглощает энергию планетарного ядра, многие ее системы заблокированы. Активно только жизнеобеспечение и безопасность, которые мне и удалось обойти. Но все остальное… – Ра нахмурилась, словно впервые в жизни встретилась с чем-то по-настоящему сложным, – кажется мне чересчур запутанным. Если это и оружие, то весьма своеобразное. Оно использует Тени, но не как Игла Дживана. Откровенно говоря, я ни о чем подобном никогда и не слышала.
Навигатор подался вперед. Его, как и всех, кто находился в центре управления, захватывало любопытство.
– И если это не оружие, то что же тогда?
Ра простодушно пожала плечами.
– Хотите услышать мое мнение? – сам от себя подобного не ожидая, подал голос я.
В голове тут же зазвучало едкое:
«Умоляю! Даже если мне не удалось это понять, тебе-то уж и подавно!»
Я старался ни на чем не концентрироваться, чтобы Ра не смогла прочесть мои мысли до того, как сумею выразить их вслух.
– У тебя есть какие-то идеи, Сет? – заинтересовался Навигатор.
– Нет, он попросту хитрит, мастер, – сообщила с возвышения Ра, подозрительно прищурившись. – Что ты пытаешься провернуть, Сети? Не забывай, во всех смыслах ты в меньшинстве.
Я пожал плечами и убрал руки в карманы штанов, не желая настаивать. Пускай пеняют на себя, раз так хочется.
«Ты играешь со мной, Сети. Не стоило бы».
«Ах, простите, великолепная интриганка! – мысленно выпалил я, сам не сумев заметить, как разговор превратился в обыкновенную перебранку. – Я как-то позабыть успел, что твое эго настолько нежное, что запросто делится на два».
Ра возразила:
«Я думала, ты поймешь, что у меня не было другого выхода. На кону стояла целостность Адис Лейр и принципы, которым мы служим».
«Это какие же? – усмехнулся я. – Убей кого угодно и укради что хочешь? Ну-ну».
«Ты не справедлив, Сети», – голос ее звучал обиженно, но мне, если честно, было все равно. Я закусил удила.
«Конечно, нет! Ведь я слепой дурачок, который не понимает, что творится вокруг. Думаешь, верность Бавкиде останавливает меня от того, чтобы не подпевать вашей мантре? Да я нарадоваться не мог, когда получил возможность избавиться от оков, которые нацепили на меня в Цитадели, и ты это прекрасно знаешь! А теперь что, ждешь, когда я выберу сторону? Ну так я ее не выберу! Мне и одному хорошо. Одному, рядом с Эйтн!»
– Славная речь, – сухо рассмеялась Ра с возвышения. Она уже успела отодвинуться от панели, а Тени вокруг вернулись в прежнее русло. Все, кто находился в центре управления слегка недоуменно воззрились на нее, однако довольно быстро сообразили что к чему. – Но ты, видно, позабыл, что не бывает бывших лейров. К какой бы независимости ты ни стремился, отбросить собственную природу не сможешь, а потому раз за разом будешь невольно впутываться в дела Адис Лейр. Вот как сейчас, когда станешь свидетелем ее падения.
Я приподнял одну бровь в надежде на пояснение.
Ра улыбнулась:
– Надеюсь, у тебя достанет ума не вмешиваться и позволить взрослым решить все вопросы?
Мне не пришлось долго потеть над решением.
– И какие у меня гарантии?
Улыбка Ра превратилась в оскал.
– Никаких, Сети! Но в этом-то и вся прелесть. Мы оба знаем цену обещаниям. Так к чему обманывать друг друга?
Повисла пауза. Произошел один из тех редких случаев, когда мне нечего было сказать. Даже вольные и невольные свидетели нашего с Ра разговора, казалось, всерьез задумались, к чему подобная идея могла привести.
И думали все достаточно долго, пока поток их мыслей не прервал скрипучий старческий голос, донесшийся одновременно отовсюду.
– Звучит любопытно, – сказала Бавкида. – Но что вы планируете мне противопоставить?
«Это просто нелепость. Ее недолжно быть здесь, – ворчала Ра мне на ухо. – Я более чем тщательно все здесь облазила и ни намека не нашла. А кораблей, кроме вашего, к станции больше не приближалось!»
Ментальный зуд и без того доставлял неудобства, а в сочетании с трескучим тембром, который соседка выбрала для излияния недовольства, так и вовсе грозил обернуться мигренью. Поморщившись, я мысленно предложил:
«Так возьми и скажи ей об этом».
Я понятия не имел, испытал ли кто-нибудь шок от столь внезапного появления, но Бавкида выглядела весьма довольной спровоцированной ею тишиной.
– Полноте, господа, – почти застенчиво хихикнула она и легонько хлопнула в ладоши. – Только не говорите, что даже на миг не представляли себе подобной возможности.
Снова молчание.
Со мной-то понятно – лично мне пока сказать было нечего. Но как насчет остальных?
Я бегло осмотрелся.
