– Все верно. Не поверила бы. Поэтому мы должны были сделать так, чтобы старуха решила, будто подселить часть моего «Я» к тебе – целиком и полностью ее идея. Для этого, правда, пришлось довести себя практически до полного истощения, что в итоге окупилось. Думай, что хочешь, но лично я ни о чем не жалею. – Она довольно облизала тонкие потрескавшиеся губы. – Обмануть того, кто сам с легкостью мог бы называться воплощением лжи, удовольствие практически ни с чем несравнимое.
– И это все? – спросил я, выгнув бровь и перекинувшись взглядами сначала с Эйтн, а затем и с Райтом. Тот все еще выглядел потерянным, но едва ли позволил бы мне подступить ближе к своей дражайшей зазнобе.
– А чего еще тебе нужно? – прикинулась растерянной Ра. Она несколько мгновений разглядывала меня, словно и в самом деле ожидала услышать ответ, затем игриво опустила голову на плечо и выдала: – Ох, дорогой, ты же не рассчитывал, что я вот так запросто раскрою тебе все наши карты? Бавкиды, как ты сам можешь убедиться, здесь по-прежнему нет.
– А значит, твоя ловушка не сработала, – сообразил я.
На что она поспешила поправить:
–
Такая торопливость заставила меня слегка насторожиться, а едва уловимое рычание, щекотавшее разум, только подтвердило подозрения.
– Так вот оно что, – проговорил я с улыбкой и оглядел своих спутников. Райт, Навигатор и, само собой, Ра напоминали компанию мародеров, напавших на ювелирную лавку и вдруг обнаруживших, что кто-то их опередил. – Вы не знаете, где Бавкида, ведь так? Похоже, рассчитывали, что она будет ждать всех нас здесь, но что-то пошло не по плану.
– Ну, тебе-то тоже особо радоваться нечему, – выплюнула Ра. – Если б старуха хоть единожды вышла с тобой на связь, я бы, само собой, об этом узнала.
– Само собой, – продолжая скалиться, согласился я.
– К тому же, – продолжила она, стараясь не замечать моего внезапного воодушевления, – отсутствие здесь самой предательницы позволило мне досконально изучить устройство станции, ее возможности и оборону. Помимо исторических артефактов, местное чудо прямо-таки напичкано всевозможными механизмами защиты. От генераторов силовых ловушек, до турболазерных батарей и целого отряда весьма внушительного вида боевых роботов. Впрочем, защита эта хороша против пиратов, но никак не может соперничать с лейром. Перехитрить ее оказалось гораздо проще, нежели добыть координаты у идиотов Томеи.
Леди Синну подобное сравнение вывело из себя. Прижимаясь всем телом к брату, она выкрикнула в порыве благородного гнева:
– Вы просто воровка и убийца!
Ра хохотнула, причем смешок этот совпал по времени с весельем, отразившимся на лице Райта.
– Мадам, лейры и есть воры и убийцы, – проговорил ассасин. – По крайней мере, несколько десятков лет только этим и занимаются.
Хозяйка Паракса, казалось, хотела что-то добавить, но молчаливый знак лорда Иво заставил ее передумать. Что, на мой взгляд, было весьма мудрым поступком, так как гарантировать их безопасность в сложившихся обстоятельствах я, увы, не мог.
«И потому с их стороны так же было бы весьма мудро притвориться мебелью», – зло вставила соседка.
И не поспоришь.
– И где же все эти роботы? – поинтересовался я, тщетно силясь припомнить хоть один подозрительный намек на присутствие в коридорах искусственных механизмов.
– В хранилище, разумеется. Ждут своего часа. Как только карга появится, я тут же их активирую и натравлю против нее самой.
– А с чего ты взяла, что она не предвидела подобный поворот?
– А вот с чего! – Ра опустила ладонь на одну из плоскостей, по виду напоминавшую сенсорную панель, и, прикрыв глаза, отдала мысленную команду. Я сам это понял только потому, что ощутил, как изменился ток Теней, пробежавший от ее руки к панели. В то же мгновение по всей станции прокатилась едва ощутимая дрожь и что-то, спрятанное глубоко внутри нее, как будто пришло в движение.
Разумеется, насторожился не один я. Даже Навигатору, идейному вдохновителю всего плана по обману Бавкиды, стало явно не по себе.
– Что происходит?
– Не беспокойтесь, мастер, – проворковала Ра. – Я всего лишь редиагностировала некоторые из местных подсистем. Чтобы никто больше не мог усомниться в том, что вся станция теперь под полным нашим контролем. – Последняя фраза, сопровождаемая игривым взглядом и самодовольной ухмылкой, предназначалась для меня.
– Так что же она все-таки построила, Квет? – нетерпеливо притопнув ногой, осведомился Навигатор. – Для чего создана эта станция? Это оружие? Против лейров? Неужели весь план Бавкиды заключался в том, чтобы с помощью этого сооружения захватить Цитадель?
На что Ра отрицательно покачала головой. Бросив мимолетный взгляд на панель управления, она проговорила:
