Эйтн, что ни удивительно, осталась внешне невозмутимой и изучала наставницу лейров с интересом, достойным ксеноархеолога, наткнувшегося на редкое сокровище. Ее полные губы слегка изгибались в улыбке, ну а глаза сверкали от нетерпения. Братец и сестра Томеи копировали реакцию друг друга, словно близнецы. Оба прекрасно понимали, кто стоял перед ними, и все же не могли увязать образ старой немощной женщины в балахоне с капюшоном с той личностью, что обращалась к ним за финансовой поддержкой. Их лица прямо-таки кричали об этом. Ра, что в теле, все еще занимала возвышение, смотрела на Бавкиду с подозрением, воплощавшим ее мысленные возмущения. Райт просто казался растерянным – один из немногих, кто вообще не понимал, что происходит. Ну, и, конечно же, Навигатор, старый хрыч, возомнивший себя незыблемым столпом, воплощавшим безграничную власть над каждым лейром Цитадели. Он оставался единственным, кого явление Бавкиды не только не удивило, но и обрадовало. На вечно недовольном лице заиграла алчная улыбка. Он ждал этой встречи. И, похоже, готовился к ней.
– Я вижу, ты немало потрудилась, создавая подобное чудо. – Навигатор обвел широким жестом центр управления. – Не поделишься, для чего оно потребовалось?
– Так что насчет противопоставления, уважаемый Навигатор? – напомнила Бавкида, вместо ответа. – Надеюсь, это не пара одаренных недоучек, которым вы так умело запудрили мозги нелепыми сказками?
– То есть, меня ты уже и в расчет не берешь? – тон старика сделался наигранно оскорбленным, и это стало для меня сигналом: ставки в игре значительно подскочили.
Пока все взгляды оставались прикованы к Бавкиде, я снова потянулся к Эйтн и, стараясь делать это так, чтобы вышло как можно менее заметным, медленно увлек ее в сторону. Я понятия не имел, как далеко готовы были зайти наставники в выяснении отношений, но наверняка знал, что, в случае разыгравшейся бури, лучше оказаться как можно дальше от ее эпицентра.
«Не торопись-ка, сладкий», – прошептали в моей голове.
Я тихо выругался и замер, будто вор, застигнутый с поличным. Проклятая Ра!
«И я тебя по-прежнему люблю, Сети, – фыркнула соседка, в то время как ее воплощенная версия, даже головы в нашу с Эйтн сторону не повернула. – И все же не могу позволить тебе своевольничать. Чем бы ни завершилась развязка, никто никуда отсюда не уйдет».
– Конкретно тебе об этом переживать точно не стоит, дорогая, – внезапно обратилась Бавкида к Ра, отчего у нас обоих вытянулись лица. Старуха, заметив признаки шока, мелькнувшие в глазах моей соседки, улыбнулась: – Ты так отчаянно транслируешь свои мысли через поток, что иногда, похоже, забываешь, кто тебя всему обучил.
Впрочем, Квет Ра всегда была из тех, кому легко удавалось справляться с изумлением. Быстренько нацепив на лицо самоуверенное выражение, она выдала:
– Вы далеко не так всеведущи, мастер, как пытаетесь казаться. Иначе всего этого разговора попросту не случилось бы.
Бавкида отреагировала на поддевку со свойственной себе лукавостью:
– А с чего ты взяла, что это не было частью плана? – Она ухмыльнулась и указала на себя: – Или ты и впрямь думаешь, будто в моей Цитадели может произойти хоть что-нибудь, ускользнувшее от этих вот ушей и глаз?
– В
Бавкида рассмеялась и всплеснула руками, будто признавая поспешность оговорки, но тут же приняла абсолютно серьезный вид.
– Поверьте, Навигатор, я как никто понимаю тяжесть, с которой приходится принимать неизбежное, но от этого, увы, никуда не деться. Ваше время давно миновало, мой друг. Беспокоиться о власти, ускользавшей из рук, следовало раньше. Сейчас же это просто занимательная возня. Вы утратили актуальность, Навигатор, стали анахронизмом и никакие ваши усилия этого изменить не смогут.
Не стоило и сомневаться, что он поверит во все сказанное.
– В самом деле? – Тон старика сделался заметно тише, но вот глаза так и горели бешенством. – Но если я такой никчемный, то как же умудрился проникнуть в самое сердце твоего заговора? Или ты не замечаешь собственных покровителей?
Речь, разумеется, шла о Томеи, жавшихся друг к другу настолько крепко, что невольно можно было решить, будто они собрались срастись. Стоило взгляду Навигатора только упасть на них, обоих тут же скрутила невидимая сила, приподняла в воздух, подобно мешку на невидимой лебедке, и начала медленно вдавливать друг в друга. Послышался наполненный ужасом и боли вскрик леди Синны и треск готовых вот-вот переломиться костей.
– П-прошу вас п-помогите, – умудрился выдавить из себя лорд Иво. – Сет!
Но что я мог сделать? Даже если б отчаянно захотел, то не сумел бы сравняться в мощи с самим главой Ордена. Это мы уже проходили. Все, что мне пришло на ум – обратиться с молчаливой просьбой к наставнице.
Впрочем, зря. На Бавкиду ни сама демонстрация, ни мои взгляды видимого впечатления не произвели.
