Бавкида отвернулась и стала медленно с кряхтением взбираться вверх по блестевшим в полумраке ступеням.
– Хочешь сказать, я тебя переоцениваю?
– Не знаю… – пробормотал я тихонько. – Может быть.
Кое-как добравшись до вершины, старуха остановилась и вновь воззрилась на меня сверху вниз.
– Послушай, Сети. С тех самых пор, как ты научился ходить, тебя постоянно тянуло туда, куда нормальному ребенку даже в голову не взбредет залезть. Самое забавное, что обыденные личные заботы окружающих тебя вообще не трогали. Зато беды – сколько угодно! Даже Сол в ту пору не всегда удавалось на тебя повлиять. Потом, когда подрос, ты не давал покоя мне и все ныл, чтобы тебя допустили к ментальным занятиям с теми, кто был намного сильнее и опытней. Сказать нечего, ты тут же показал, на что способен и подтвердил это позже, возвратившись живым с Боиджии. Я прекрасно знаю, насколько тяжело тебе там пришлось, особенно учитывая неожиданное появление Сол... – Тут она перевела дух и чуть склонила голову. – Два месяца тебя никто не трогал. И два месяца, ты бродил по Цитадели, будто в воду опущенный. Необходимо было встряхнуть тебя, прежде чем ты совсем утонешь в саморазрушении и боли. И я это сделала. А после дала тебе новый стимул жить и работать дальше. Так в чем, объясни мне, пожалуйста, теперь твоя проблема?
Прежде, чем дать ответ, я встал с нею рядом, но поднять голову и посмотреть в глаза не решился.
– Просто, я не уверен, что мне это нужно.
– А это уже не тебе решать, Сети, – отрезала она. – Это нужно Адис Лейр, а Адис Лейр на вопросы не отвечает. Необходимо лишь повиновение. Вот и все. – Затем развернулась и, перешагнув порог Информатория, захлопнула двери перед моим носом.
Несколько секунд потоптавшись на месте, я все еще не мог отделаться от ощущения, что наставница высказалась недостаточно искренно. Она сообщила мне то, что я хотел услышать, но верила ли собственным словам? И тут же, как бы в противовес этой теории всплыли слова Навигатора о том, что мы сами накладываем на себя рамки. Может быть, это правда и все проблемы только в моей голове? Вина за убийства махди, за гибель матери, которую не сумел спасти… Что если все это напускное и правильней будет не предаваться ей, а рассмотреть со стороны, проанализировать рассудком, а не сердцем? Что если, чтобы вина отпустила, нужно не пытаться ее разрушить, а просто принять? Может, тогда, наконец, я смог бы почувствовать хоть какую-то свободу?..
Ход мыслей прервало пиликанье напульсника. Не медля, я нажал кнопку приема сообщения. Мастер Муэрра, однофамилица покойного Ади, нервно дернула треугольной головой и постаралась свести вместе два посаженных на длинные стебельки глаза. Именно эта приземистая серолицая дама расы манийцев, отвечала за обследование убитых алитов, и именно ее звонка я ждал всю первую половину этого уже не слишком удачного дня.
– Говорите, мастер, – едва ее сияющее изображение стабилизировалось, попросил я.
– Алит Эпине, – кивнула она, но не для приветствия, как я понял, а лишь чтобы напомнить, кто из нас все-таки старше. Сложное создание, что и говорить. – Работа закончена, но я сомневаюсь, что результат придется тебе по душе.
Я намеренно промолчал по поводу того, что уже не алит – в конце концов, это даже неважно. Важнее были ее слова.
– Что вы имеете в виду, мастер?
– Всего лишь то, что вскрытие оказалось лишь пустой тратой времени. Я перетрясла все их внутренности от и до, и подтверждаю данное на предварительном осмотре заключение: всему виной банальнейшая остановка сердца. Внезапная, конечно. Внезапная коронарная смерть, если быть более точной. Вполне естественная.
– Банальнейшая?
Усиленно продолжая попытки смотреть на меня одновременно двумя глазами, мастер Муэрра сухо сказала:
– Ну да. Насколько мне известно, это является одной из основных причин природной смерти среди вашей расы, молодой
– Да я не о том. Не может же быть так, чтобы у троих, пусть и весьма условно, здоровых парней в один момент остановилось сердце. Одновременно, мастер! Такого не бывает.
Мастер Муэрра нетерпеливо передернула худенькими плечами.
– Это не моя забота, юноша. Свою работу я проделала, а остальное уже за тобой. Кстати, если угодно, могу отправить копию отчета о вскрытии, полюбопытствуешь на досуге – мало ли, вдруг что-нибудь да упустили.
Насмехалась она надо мной или нет, сказать по голограмме было непросто, так что я на всякий случай недовольно пробубнил:
– Премного благодарен.
– Ты же не думал, что все будет так просто, а? Если бы в этом деле не пришлось работать мозгами, Бавкида, я так думаю, поручила бы его кому-нибудь, вроде Шенга. На тебя вся надежда, ха!
– А без сарказма обойтись нельзя?
