Все задумались ещё на некоторое время. Тахир нахмурился:
- А наёмникам обо всём сказал Джо, который испарился после провала. Он вполне мог быть заодно с демонами с самого начала, а Элвис убедил нас в том, что мы на одной стороне, поскольку сам не знал.
- Тогда странно, что нам всё же дали уйти. – Возразила Тильда.
- Нет, не странно. Мы же сказали, что идём к перевалу. Помните, что нас там ждало?
- Если дело действительно в Джо, то мы можем не беспокоиться в этот раз по этому поводу. Тут только знакомые нам люди. – Подытожил Дзиль. И тут же задумался. Вообще-то, лорда Дарима никак нельзя было назвать знакомым. Правда, его давно знал верховный тан. Да и Бавура, кажется, тоже. Похоже, Дзиль постепенно становился параноиком. Если Дарим всё же демон, то кто угодно мог оказаться демоном. Ведь тогда все, кого он исключил, снова под подозрением. Лучше всё же исходить из того, что Дарим не демон. Иначе задача совсем уж сложная.
- Решено. – Тахир наконец поставил кубок обратно на стол. – Я попытаюсь разговорить мага с бородкой и разузнать у него, что же творится в этом городе. Дарим, затягивай переговоры, как можешь. Лоур, ходи и подслушивай. Откуда бы ты ни черпал свои силы, оповести меня если что-то поменяется. Мы в городе врагов, и нам просто необходимо действовать сообща. – Тахир, поджав губы, посмотрел на Тильду с Дзилем так, будто ему было дискомфортно, что двое останутся без задания. – Вы учите язык и практикуйтесь на слугах. Дарим не сможет пойти с нами к Башне, так что остаток пути через Аур-Кленот придётся проделать самим. Вы должны заучить столько, сколько успеете, иначе нам придётся тяжко.
***
Беседа с придворными магами Илавима была назначена на следующий день после переговоров. Тахир перед этой беседой тщательно расчесал бороду и пробежался по списку последних выученных кленотских слов. Он надеялся, что, если двое магов захотят переговорить на родном языке, не покидая комнату, Тахир сможет выцепить из их тарабарщины хоть что-нибудь ценное.
Встреча должна была состояться в секции дворца, расположенной в противоположной его части относительно той, где разместили свиту Дарима. Комнатка для переговоров была небольшой, но очень уютной. Из высокого окна открывался вид на площадь. Рядом с окном стоял круглый деревянный столик и три кресла с обивкой, обтянутой красной тканью. На столике стояли хрустальная ваза с фруктами и фарфоровый заварочный чайник с тремя небольшими чашечками. Только после того, как Илавим разлил всем присутствовавшим дымящегося варева, началась беседа. Сперва заговорил белолицый маг. Говорил он на чистом риссаэнелийском, что приятно удивило Тахира:
- Рад нашей встрече, мастер Тахир. Боюсь, я не представился во время вчерашних переговоров. Меня зовут Базель и меня нанял Илавим, чтобы помогать ему в исследованиях. Я приехал из Риссаэнелийской империи, как и Вы. Мне очень повезло, что в Деильском университете, где я учился, преподавали кленотский язык, иначе после падения империи мне некуда было бы податься.
- Вы хотите сказать, что империя уже пала?
- Скорее всего. Когда я бежал оттуда, она разваливалась на части. Лорды один за другим предавали императора ещё до того, как дрейдольская армия доходила до их земель. Наилин всё ещё отличный лидер. Наверняка он сумеет собрать вокруг себя горстку верных ему людей где-нибудь на севере империи, но вряд ли у него хватит сил, чтобы победить.
Тахир понуро кивнул. Такого можно было ожидать. Тем временем заговорил Илавим. Его риссаэнелийский был намного хуже. Более того, кленотский маг, когда учился, по всей видимости, старался говорить на дрейдольском наречии, так что Тахиру было сложновато его понимать.
- Я… Эм, вы проделали путь с опасностями. Скажите нам о пещера Беглого мага.
- Беглеца. – Поправил Базель.
- Беглеца.
Тахир рассказал о том, что случилось в пещере. Он старался ни на секунду не забывать о том, что один из собеседников может оказаться демоном, но в этой истории, как будто, не было ничего, что могло бы помочь демонам в войне. Если только они не захотят найти пещеру Беглеца? Тахир замолчал в середине рассказа.
- Так Вы говорите, Ваш товарищ был необычайно хорош в сотворении четырёхстихийного бура? – Уточнил Базель.
- Да. – Кивнул Тахир.
- И всё равно погиб. – Маг покачал головой. Он выглядел огорчённым. Причём, будто бы не из вежливости, а даже по-настоящему. – Ещё раз хочу выразить свои искренние соболезнования.
- Благодарю Вас. – Холодно отозвался Тахир, после чего всё же рассказал историю до конца. Кажется, ему удалось обойти стороной точное местоположение пещеры. Теперь был его черёд задавать вопросы. – Разрешите и Вам задать вопрос о Вашем путешествии, мастер Базель. Как Вы попали из империи в Аур-Кленот?
- Мне удалось довольно быстро проскакать через Дрейдол. Я путешествовал один, так что почти не привлекал внимания. Кроме того, я довольно неплохо умею изображать дрейдольский акцент. Языки всегда давались мне легко.
- А если не секрет, каким проектом вы занимаетесь в Сей-Каумире?
