Пот проступил на лице мага, когда тот вытянул вперёд руки и выпустил огненный шар в сторону пещеры. Далер к этому моменту уже залез на пару убитых пламенных рыцарей и встал на изготовку с копьём. Огненный шар врезался в стену, осветив рядом то, чего никак не ожидал Виан. Жуткое создание в форме особенно крупной сколопендры, стояло выпрямившись, опираясь на неестественно длинные, заострённые лапы в задней стороне подбрюшья. Сверху помимо обычных лапок торчали четыре чёрно-красные лапы с длинными пальцами, которые быстро сплели защитное поле со стороны взрыва. В этот же момент Далер бросил дротик. Сталь вонзилось в брюхо сколопендрового мага, но тот устоял и выпустил в сторону отважного горца сгусток огня. Старина Далер вспыхнул и с криком покатился по земле. Запахло горелой плотью.
План провалился, но Виан не собирался сдаваться. “Горец должен быть, как его меч. Бежать ему не пристало”.
- Забрось меня к нему! – Закричал Виан Триволиру. Тот стоял сзади, уже откровенно качаясь.
Демоны начали подниматься. Их маг ударил по надвигающимся к пещере людям новой серией каменных шипов под острым углом из-под земли со стороны демонов. На этот раз Триволир смог защитить только Виана. Другие воины оказались нанизаны на огромные каменные шипы, укреплённые магией. Немногих спасли доспехи. Но это была осознанная жертва. В тот же миг Триволир использовал инерцию каменного шипа направленного в Виана, чтобы загнать шип под него, стесать острие, и, изогнув в каменно-земляную змею, направить обратно.
Виан почувствовал резкий толчок снизу. Правую ногу пронзила боль, но он только крепче сжал меч. Сколопендровый маг почувствовал направленное на него заклинание магии земли и камня и на рефлексах остановил его, но Виан продолжи лететь. Взмахом меча он разрубил образину на две части, после чего Триволир тем же способом доставил командира обратно. Виан кучей металлолома сполз на землю.
- Мне жаль командир, у меня не хватит сил, чтобы обрушить эту пещеру снова. – Прошептал Триволир.
- Так какого чёрта ты спасал меня!? У меня сломана нога. – Тут же рядом оказалась пара бойцов, которые приподняли Виана и позволили на себя опереться. Демоны несколько смешались при виде гибели командира, но всё ещё было совсем неочевидно, сколько их там ещё в пещере. Теперь, когда вражеский маг убит, есть шанс спасти бойцов.
- Отступаем! – Закричал Виан. И тут же сорвался на хрип. Грудь словно рвало изнутри. Триволир, когда возвращал командира, приложил его ещё одной каменной колонной по рёбрам, и те такого обращения не выдержали. Теперь же сломанные рёбра давили на лёгкие, мешая не то что кричать, даже говорить.
Осмотрев бойцов, которые оказались рядом, Виан выбрал Керстена — крупного мужчину с внушительной чёрной бородой и лысой головой под шапелью. Керстен отличался объёмом его лёгких и звучным голосом.
- Керстен. – Виан почти шёпотом позвал боевого товарища и стукнул мечом в кирасу для верности. – Встань рядом со мной и повторяй то, что я говорю, но громко.
Керстен тут же приосанился, польщённый доверием, и приготовился исполнять приказ. Слушая команды Керстена, отряд сумел собраться и довольно быстро преодолел большую часть подъёма, отражая неорганизованные нападения небольших групп демонов, но вскоре у подножия начала выстраиваться небольшая армия. Пламенные рыцари наконец получили пространство для манёвра. Демоны организовались довольно быстро. По всей видимости, латники составлял лишь передовой отряд. Теперь же помимо них появилось много демонов, меньше напоминавших людей. Жуткие, кривые, с головами, словно у червей, с множеством зубов, извивающиеся, державшие в руках помимо мечей, кистени, алебарды, да и просто огромные металлические дрыны. Всех этих демонов ещё можно было сравнить с людьми, ведь они должны были пролезть в узкую пещеру, но Виан с его бойцами видели чудовищ и пострашнее. Главное, что доспехов на многих из этих тварей уже не было, либо были, но не такие качественные, как на пламенных рыцарях, а это значило, что хоть и выглядели они страшнее, убить их было проще.
Новая волна демонов оказалась куда организованнее. Поэтому Виану пришлось снова отдать приказ о замедлении движения.
- Всем стоять.
- Всем стоя-а-ать!
Демоны буквально налетали на пики. Некоторые древки затрещали, но отряд выдержал.
- Шаг назад.
- Ша-аг на-за-а-ад!
- Ещё шаг.
- Ша-а-аг!
Так, постепенно, по одному шагу, они смогли отступить на узкий серпантин, по которому едва ли могли одновременно пройти пять человек. Демоны, разумеется, и не подумали отступать. Они возобновляли атаки вновь и вновь, но строй харгглигских пикинёров оказался в идеальной позиции. В перерывах между атаками задние бойцы сменяли передних, давая им возможность отдохнуть. Отступление продлилось пять долгих часов до следующего плато. К этому моменту от отряда в две сотни оставалось меньше половины. От полусотни горцев в лёгких доспехах восемь человек. Пересечь новое плато они просто не смогли бы. Демоны выбежали бы следом и просто окружили бы небольшой отряд.
- Стоять насмерть. – Прошептал Виан Керстену
