Тахир через переводчика кратко изложил, с какой целью он пришёл в Дуиданское королевство. Мальин долго-долго жевал конфету, после чего сказал.
- Так вам надо в Башню.
- Да, именно. – Подтвердил Тахир.
- Туда не так просто попасть. – Рассеянно проговорил Мальин.
- Да. Поэтому мы и просим Вашей помощи.
- Среди вас два мага?
- Именно так.
Мальин снова задумался. У Элвиса возникло ощущение, что этот человек просто несколько не от мира сего. Наконец маг снова заговорил:
- Я могу написать вам рекомендательное письмо и сказать заклинание-пароль для голема стража.
- Мы были бы вам весьма обязаны. – Холодно ответил Тахир, но интонация была утеряна при переводе.
- Да. Чтобы не делать Вас мне обязанными, я сразу же попрошу Вас об ответной услуге. Я хочу расчистить себе один месяц. Так что если Вы с Вашим учеником поработаете на нескольких указанных рудниках по двадцать часов каждый, то получите всё необходимое, чтобы попасть в Башню.
“А, нет, он вполне себе из этого мира. Просто думал, сколько выгоды он сможет получить для себя из это ситуации”. - Тут же понял Элвис.
- Это возмутительно! – Вспылил Тахир. – Я говорю о том, что целью нашей миссии является спасение всего человечества, что информация, которая у нас есть про демонов, невероятно ценна, и что нам нужно как можно скорее попасть в Башню, а Вы предлагаете мне поработать за Вас, чтобы получить какую-то бумажку.
- Я Вас не знаю. – Пожал плечами Мальин. – У меня нет ни единой причины указывать Вам путь к Башне. Если Вы для поставленной цели согласны поработать на благо простых горожан пару дней, то я Вам помогу. Если же нет, то что ж. Может, маг в другом городе окажется более сговорчивым, а может, и наоборот.
Натель как раз характеризовал Мальино, как человека, с которым легко договориться. Правда, возможно, после того как они договорились, требовать от магов, желающих попасть в Башню, дополнительной работы, стало их общей идеей.
Тем временем Тахир размышлял. Работу на рудниках он определённо считал ниже своего достоинства. Наконец он предпринял попытку договориться иначе:
- Мы можем дать вам шар Гольдорфа вместо работы.
- Редкая вещица и стоит немало. – Мальин снова задумался. Перебросился парой слов на дуиданском с Нателем. – А ещё что-нибудь у вас есть?
Тахир снова задумался.
- Зелье застывшей крови. Всего одна порция, так что…
- Я его выпил. – Перебил Нейтан Тахира громким шёпотом.
Тахир махнул рукой на переводчика и в том же тоне переспросил:
- Что? Склянка всё ещё у меня.
- Я налил туда зелье тьмы, чтобы оно продолжало завихрять магические потоки. Предположил, что оно может мне пригодиться. И оно пригодилось, когда я спасал Джо.
- Это многое объясняет. – Тахир развёл руками и покачал головой, после чего снова обратился к Мальину. – Зелья застывшей крови у нас нет. Шар Гольдорфа стоит куда больше двадцати сорок часов работы.
- Правда, мне он бесполезен, но вещица в самом деле необычная. – Проговорил Мальин. – Подумать только. Кто-то в самом деле их делает. Ладно, беру.
Тахир с явным неудовольствием передал Мальину артефакт, но дорога к Башне наконец была открыта. На следующее утро герои покинули Девенлен сразу после того, как купили по комплекту тёплой одежды. За ночь дорогу замело снегом, и лужи покрылись корочкой льда. Узкие девенленские дома под белым покрывалом стали выглядеть, словно иллюстрация из детской книжки с картинками.
“Скоро ли сюда нагрянут демоны, столь неустанно следующие по нашим следам?” – Невольно задумался Элвис.
Виан шёл по серпантинам вместе со своими бравыми пикинёрами. После боя на перевале прошло немало времени. С тех пор он успел принять участие в частичной расчистке перевала и починке стен. Когда пришло указание от отца возвращаться, работа так и не была полностью завершена.
Виан был рад вернуться. В его отряде осталось всего две сотни пикинеров, но что это были за люди! Виан очень гордился своими головорезами. Таких славных убийц нельзя было найти ни в одном другом королевстве. По крайней мере, в это верили они сами и их предводитель. Особенно после боя с демонами.
Сам Виан с тех пор заметно изменился. На шее и лице остались жуткие ожоги от крови демона и собственного раскалённого шлема. Триволир так ничего и не смог сделать с ожогами. От него такого и не ожидалось. Виан отлично представлял себе способности своего мага.
В один из дней отряд остановился на привал на небольшом плоскогорье, у края которого был резкий склон, ведущий в подгорные пещеры. Солдаты начали разводить костры, в которые пошли пара давно засохших деревьев, торчавших из склона на западной стороне плоскогорья. И вот, слушая стук топоров и осматривая местность, Виан заметил пару горцев, бежавших к нему с копьём, на котором был насажен какой-то серый зверь, напоминавший издалека большого уродливого ребёнка. Когда же горцы добежали, стало очевидно, что такого зверя Виан в жизни не видел.
