– На тебе нет следов от моего удара. Значит, тот выпад был иллюзией? Я ударил ее, и это вызвало резонанс, – сделал он вывод.
– Хм-м… Для вампирчика ты очень сообразительный! Вот только я удивлен, что ты не догадался увернуться, когда Миямото Рин зарядила мне по шее, хи-хи.
– Он прав, – неожиданно заговорила девушка, – я думала, ты увернешься, как и всегда.
– Э… ну… я был ошарашен, вот и… – попытался оправдаться Джек. Тем временем вулстрат увидел на шее жрицы часть метки, спрятанной под воротником, и быстро смекнул, что к чему.
– Эй-эй, госпожа! Брат говорил, что вы очень проницательны, но сейчас вы не видите очевидного. Вы же сами приказали ему остановиться! – добродушно улыбнулся он, снова раскачиваясь.
– У нас не настолько крепкие доверительные отношения, чтобы он слушался меня. Или… я чего-то не знаю? – нахмурилась Рин.
– Ну вы же заключили кровяной ко-а-а-а-а-а-а-а! – В ту же секунду огонь Джека поджег веревку, и вулстрат упал вниз головой на землю. – Ай-ай-ай…
– Кровяной… контракт, ты хотел сказать? – уточнила девушка, а потом снова серьезно посмотрела на вампира. – Это он о метке на моей шее?
Джек старался не встречаться с ней взглядом, но Рин продолжала пристально смотреть на него. Вновь повисло молчание. Лишь Вольфганг, кажется, наслаждался ситуацией: после падения он бодро вскочил на ноги и начал разминаться.
– У вампирчиков много-много секретиков, фройляйн Рин, вам не стоит обращать на это внимания. – Он подошел к девушке и очень вежливо поцеловал ей руку. – Мы не были знакомы ранее, но я считаю, что пора эту вопиющую оплошность исправить! Вольфганг фон Гирш к вашим услугам.
Жрица удивленно подняла бровь, Мия и Мира тихо захихикали, а вампир нахмурился. Заметив все это, вулстрат выпрямился и подбежал ко всем по очереди.
– Очень рад знакомству, ваши ногти очень красивые, мисс эльфийка! О, малышка обливи, хоть ты еще и маленькая, но уже очень хорошо заботишься о здоровье своих ноготочков, хи-хи.
Эльфы переглянулись. Хоть он уже и не был похож на того безумца, которого они встретили на дороге, с головой у него явно было не все в порядке.
Вольфганг снова подошел к Джеку и протянул руку.
– Вампирчик, давай будем друзьями! Твои ногти – самые красивые из всех, что я когда-либо видел! Позволишь посмотреть поближе?
Джека снова передернуло, и он отошел подальше.
– Так значит, твоя зацикленность на ногтях – правда?
– Ну конечно! Именно они показывают, что прячется в душе владельца! Здоровые крепкие ногти аккуратной формы, без заусенца – ты явно отличный парнишка, очень внимательный, да и драк не любишь! А вот Миямото Рин другая.
Он снова взял ее за руки, поднимая их ближе к лицу.
– Вы очень здоровы телом и духом, но все же драки для вас – основной способ общения! Я это понял даже не по вашим мозолям и мелким шрамам на пальцах, но по грязи и крови под ногтями!
Жрице стало неловко от того, как близко Вольфганг держал ее руки, и она уже хотела их выдернуть, когда сбоку подошел вампир и сам освободил ее руки из его хватки.
– Вольфганг, прекрати. Лучше бы ты извинился перед ними, – наконец-то вмешался глава фон Гирш. – Иначе…
Он достал из-за пазухи банку, которая раньше висела на поясе младшего брата, и тот сразу изменился в лице.
– Б-брат! Верни мои ноготочки! – Рыжий вулстрат тут же подбежал к нему, пытаясь выклянчить обратно свое имущество.
Только сейчас Хиро понял, что в этой банке Вольфганг хранил срезанные ножницами края ногтевых пластин. Их было довольно много, из-за чего поначалу казалось, что там лежали целые ногтевые пластины, вырванные из пальцев его жертв – кажется, он срезал их у многих вулстратов и собирал уже давно.
Вид содержимого банки насторожил магов, и они одновременно подумали, насколько омерзительно было хранить такое.
– Сначала извинись, – строго сказал Рудольф, поднимая банку выше, – тогда верну.
– Кхы-ы-ы, брат, ты злюка! – надулся вулстрат, а затем повернулся к магам. – Простите нас за то, что напали. В наших землях частенько рыскают плохие дяденьки, которые используют наших братцев и сестер в своих темных делишках. Особенно часто такими нарушителями становятся вампирчики, поэтому, услышав, что среди вас затесался один из них, я подумал, что вы одни из злодейчиков. Но кто бы, как говорится, знал…
Он неловко почесал затылок, виновато улыбаясь. Видя его сейчас таким, никто из друзей Хиро не мог злиться на этого по-детски веселого вулстрата.
– Да ладно уж, вы же хотели просто защитить свои земли, так что… – произнес эльф, и Вольфганг, услышав это, обрадованно повернулся к брату. Рудольф тяжело вздохнул и вернул ему драгоценную банку.
– Ладно, пойдемте в дом, пора уже и пообедать, хи-хи.
Вольфганг фон Гирш оказался абсолютно не похож на слухи о себе. Веселый и жизнерадостный, он словно излучал свет. Его зеленые глаза[27] мерцали каждый раз, когда он говорил о ногтях, а непослушные рыжие волосы привлекали все внимание Миры и Мии: девушкам было очень интересно, каковы же они на ощупь. Это заметил и сам вулстрат и со смехом предложил погладить его по голове.
