– Спешка никогда не приводит к хорошему результату. Я понимаю ваше стремление как можно быстрее заключить договоры, но это не единственная цель нашего путешествия. – Он сложил руки на груди. – Есть еще одна немаловажная задача, о которой вы постоянно забываете. А именно – выяснить причины смерти Меголия.
– Что ты хочешь этим сказать? Разве мы не говорили о том, что можем найти часть ответов у Императора? – спросила эльфийка.
– Эх, сразу видно, молодые, мало что знают. – Он лишь покачал головой. – Тогда спросите у молодого герра фон Гирша о привычке Императора.
– Э? Какой такой привычке? – спросила Мира, глядя на вулстрата.
– М? Джек, ты имеешь в виду его отношение к вопросам? – уточнил тот, почесав подбородок. – Император – мудрейший маг в мире, постигший большую часть знаний не только о науке и магии, но и об обыденной жизни. Чтобы получить ответы на свои вопросы, нужно добиться его расположения.
– И как же его добиться? – спросила Мия.
– Вести беседу с ним на равных, – ответил Джек. – Если говорить проще, вам нужно быть эрудированными в тех аспектах, которые интересуют самого Императора. Вот в чем причина того, что от этого старика очень сложно что-то узнать. Иногда он может задать вопрос, на который только сам знает ответ.
Значит, чтобы узнать информацию от Фердинанда фон Райса, необходимо доказать ему, что ты знаешь достаточно? Звучит как сказка о статуе, которая исполняла желание только того, кто правильно отгадает все три ее загадки.
– И какие же темы интересуют Императора? – спросил Хиро. Вампир усмехнулся и показал ему три пальца.
– Его страна, интересная магия и спиритология. Со спиритологией уж госпожа Амира и Хиро справятся. Про интересную магию могу рассказать я, а вот про его страну… Вы должны больше смотреть на жизнь местных, чтобы узнать о ней.
– В словах Джека есть зерно истины, – согласился Вольфганг. – Император долгое время изучал древнюю магию драконов в попытках найти доказательства существования реинкарнации. Его пытливый ум собрал лишь крупицы потерянных знаний, потому теперь он переключился на особые виды магии, которые могли бы быть связаны с магией драконов. Очень тяжелая задачка.
– Каждый из нас может получить ответ только на свой вопрос – я не могу спрашивать за Хиро о волнующих его вещах, таково правило Фердинанда. Так что, дружище, и вы, девчонки, если хотите получить ценную информацию, должны быть подкованы в этих вещах.
– И почему же ты только сейчас это рассказал? – раздраженно спросила Мия. Джек с ухмылкой пожал плечами.
– Потому что только сейчас понадобились разъяснения, почему я хочу, чтобы вы не торопились. Это будет для вас отличным опытом – узнать больше о новой стране. Да и знания о мире расширить, ведь оборотни – кладезь интересной магии, которую вы можете увидеть только здесь.
Рин снова села на скамейку, сложив руки на груди.
– Ты прав.
Вампир удивленно уставился на нее, не веря, что она так быстро признала его правоту.
– Ты серьезно?
– Было бы глупо отрицать очевидные вещи. Твоя позиция не лишена смысла, – ответила она, не поднимая головы. – Вам всем будет лучше узнать о Драфталке больше. Я упустила этот момент, забыв о характере Императора.
– М? Вы никогда у него ничего не спрашивали? – полюбопытствовал Вольфганг.
– Он отвечал мне на некоторые вопросы, но условия его ответа были другими, – вздохнула она. – Тогда предлагаю остаться в Вульфендорфе еще на день, а потом отправиться дальше, на юго-восток.
– Э? Зачем на юго-восток? – спросила Мира.
– Город бруяров. Нам стоит посетить его, потому что бруяры на особом счету у Императора, – ответила девушка, доставая навигационный камень и указывая точку на карте.
Бруяры были народностью оборотней, похожих на обычных немагических животных-бруяров. Они не считались одним из пяти великих народов Драфталка, однако Фердинанд был благосклонен к ним не меньше, чем к остальным, и все из-за их преданности – не было оборотней вернее, чем цепные бруяры[49].
Они были прекрасными воинами, потому возглавляли личную гвардию Императора, круглые сутки охраняя его покой наравне с лиастарами.
Жила же эта народность на территории земель вулстратов, так как у них были общие корни.
– Эх, не хотелось, конечно, туда мне ехать, но что ради вас не сделаешь, – вздохнул Джек, состроив кислую мину.
– Тебе не нравятся бруяры? – спросила эльфийка, подняв бровь.
– А как мне могут нравиться такие вонючие оборотни, как они? От них разит этим неприятным запахом за дайн, фу.
– А ты у нас, оказывается, тот еще неженка, – усмехнулась Мия, сложив руки на груди.
– Кто это тут неженка?! – тут же недовольно ответил он. – У меня просто нюх чувствительный! Не переношу сильные запахи!
– И этим ты похож на бруяра, – прокомментировала Рин. Джек еще сильнее вспыхнул недовольством:
– Чего-чего?! В каком это месте я похож на бруяра?! Принцесса, проверьте свое зрение!
– Даже слепой это заметит, – вздохнула она, сложив руки на груди.
– Дожили – чистокровного вампира сравнили с какими-то оборванцами цепными! Уму непостижимая грубость! – театрально заворчал он.
