– В истории Кассандрики был необычный культиватор, которого прозвали «воин, что всегда там, где царит хаос». Говорят, что, куда бы он ни пришел, в том месте вскоре открывался портал, который он зачищал, а после отправлялся дальше. Люди верили, что хаос идет за ним, потому избегали его, называя предзнаменованием беды, однако на самом деле тот культиватор обладал способностью чувствовать, где откроется следующий портал, и всегда спешил туда, – рассказал Джек, идя позади своих спутников, так, словно впереди их не ждала беда.
– Ты про себя, что ли? – усмехнулась Мия, а вампир лишь раздраженно посмотрел на нее.
– Такой человек действительно существовал, – вступила в разговор Рин. – Это третий глава пика Грозовой Песни. Он был обладателем фиолетовой молнии, которая и предсказывала ему, куда идти[50].
Джек победоносно посмотрел на эльфийку, а та лишь фыркнула и отвернулась от него. Жрица же смерила взглядом обоих, не понимая причин такой реакции.
– Надеюсь, что это последний портал, который мы встретим. По крайней мере, пока не достигнем Левэхайма, – тяжело вздохнула Миранна.
– Твоя правда. Мы потратили кристаллы намного быстрее, чем рассчитывали, только потому, что уже второй раз уничтожаем монстров под землей, – согласился с ней Хиро.
– Не переживайте! Мы купим вам новые. Вы же для нас стараетесь! – постарался ободрить их Вольфганг. – Вон, смотрите, кажется, гильдии уже добрались до портала.
По мере приближения к месту они могли наблюдать, как неподалеку от города появился белый свет, охватывающий большую территорию. Рыжий вулстрат был прав: запечатывание портала уже началось.
Между тем они не заметили, как оказались совсем рядом с толпой наемников. Хиро наконец увидел, каковы они – гильдии магов, что защищают мир за деньги. Они отличались от гвардейцев: у них не было единой формы, равно как и хорошей экипировки, которая могла бы защитить их. В основном здесь собрались вулстраты второго и первого рангов, несколько десятков бруяров и алькратов, а также несколько лиастаров.
Он никогда не видел столько оборотней в одном месте. Причем никто из них не был чистокровным, потому эльф с любопытством рассматривал пушистые уши и хвосты, что торчали у представителей второго ранга[51].
Вольфганг быстро заприметил Рудольфа, что стоял около группы вулстратов в экипировке на порядок лучше остальной – видимо, это были главы гильдий, – потому он временно оставил друзей и пошел к брату.
Джек же, оглядев окружающих, сложил руки за шеей.
– Может, стоит свалить обратно? Если останемся здесь, может произойти неприятная ситуация. Все равно все закончилось.
– О чем ты? Какая неприятная ситуация? – непонимающе спросила обливи, оглядываясь.
– Ну… просто большая часть местных – это же вулстраты. Вот я и…
Он не успел договорить. Одной рукой Рин схватила его за плечо, со всей силы притягивая к себе, а второй, держащей меч, встретила стремительное нападение со стороны, полностью блокируя его.
Хиро и остальные даже не успели среагировать, когда их спутник чуть не лишился головы.
– Вампир!
Вулстраты сразу же зарычали, стоило одному из них, стоявшему близко к Джеку, понять, кто этот маг.
Кажется, Мия и Мира уже успели забыть, что вулстраты терпеть не могут вампиров.
– Милочка, вы ведь человек, да? Так с какой это стати защитили вампира? Отойдите, пока не пострадали от его клыков. – Тот, чью атаку жрица отразила, хмуро посмотрел на нее. Однако девушка еще более убийственно уставилась ему в глаза, ни на секунду не прерывая стойку и продолжая скрещивать свой клинок с его.
– Прежде чем ты срубишь его голову, тебе придется пройти через мой труп, – угрожающе сказала она.
Джек удивленно посмотрел на нее, а затем огляделся. Они уже оказались в окружении. Но его друзья быстро встали вокруг него, не подпуская никого близко.
– Почему вы защищаете вампира?!
– Потому что Джек – дефектный вампир! И он наш друг! – в ответ крикнула Мия.
– Подождите! – Некоторые вулстраты подбежали ближе. – Не трогайте его, он гость главы! Он вчера веселился с нами на площади и потом в таверне!
– Чего?! Вампир вчера был на главной площади?!
Никто и подумать не мог, что им придется драться с вулстратами, с которыми вчера сдружились.
Они услышали звон мечей и увидели, что Рин ввязалась в драку с тем вулстратом, что напал первым. Ее настрой… был пугающим, словно тронули нечто, чего касаться было нельзя. Лицо жрицы помрачнело, а в глазах отразился холодный гнев, стальной, как ее клинок.
– Сумасшедшая! Успокойся! Ты убьешь вулстрата только из-за вампира?! – кричал ее оппонент, явно проигрывая ей по силе. Однако она лишь сильнее разозлилась.
– Не из-за вампира, а из-за моего товарища, на которого ты посмел напасть у меня под носом. Знаешь, какая судьба ожидает таких, как ты, в моей стране?
Джек уже не мог еще сильнее удивиться такому поведению девушки, потому лишь с ухмылкой упер руки в бока.
– Боги, мои друзья так стараются защитить меня, что мне хочется пустить скупую мужскую слезу.
С этими словами он сделал быстрый рывок и одним движением вцепился в руку и плечо девушки, блокируя ее следующую атаку.
