— Я не мог рисковать, я думал, что под личиной одного из вас скрывается искусственный интеллект нейронета!
— Так и есть! — Эдик чуть ли не закричал. — Но не всё сразу! Вскоре почти весь Улей был под контролем Фила, мы с оставшимися творцами и путешественниками придумывали план по спасению, а Энн отправилась на поиски вас. Но эти гении не могли найти общий язык друг с другом, у каждого был свой план, в котором он отводил себе ведущую роль, и никто не желал подчиниться и действовать по плану, придуманному другим. Птица говорила дело, но ее никто не хотел слушать. В общем, все эти «великие творцы» устроили между собой чуть ли не гонки за право расправиться с Филом и отобрать у него кейс администратора, а мы с Птицей уже раздумывали о том, как быть со следующим психом, у которого появятся администраторские права, как тут явился нейронет!
— Что это значит? Как явился?
— Явился подобно ураганному ветру, несущему тысячи невообразимо ужасных чудовищ, которых я не видел даже в самых страшных подземельях Эскапады! Всех этих творцов просто ветром сдуло! В прямом смысле! Я такого никогда не видел! Фил бился с нейронетом, как настоящий герой! Он творил препятствия для этого урагана, твари рассыпались в пыль от одного его безумного взгляда, но появлялись всё новые и новые. Мы пытались ему помочь, но этот смерч не давал нам никакой возможности приблизиться! Больница трещала и рассыпалась, всё грохотало и взрывалось, я ослеп от вспышек и оглох от шума, а потом все стихло. От коридоров Фила остались только исчезающие обломки. Он проиграл.
— Проиграл? А как же кейс?
— Перед тем, как замолчать навсегда, он улыбался, и говорил, что кейс в самом надежном месте. Что Хитрый Фил последний раз всех перехитрил, отправив кейс туда, где нейронету до него не добраться. Потом он назвал твое имя и умер.
— Что значит, умер?
— Нейронет убил его, Николас. После чего все чудовища исчезли, ветер стих и ничего не осталось. Улей будет долго восстанавливаться, многих из его творцов уже не вернуть, но это все не важно. Важно другое. Вы ведь уже нашли кейс, верно?
Я вспомнил, как бежал к полке хранилища в рушащемся здании незадолго до того, как оказался здесь. Я думал, что нахожусь в реальном мире, хоть немного и сомневался в этом. Почему же я доверял рассказу Эдика гораздо больше, чем тому, что видел собственными глазами?
— Да, я нашел его…
Эдик перебил меня, и я не успел сказать, что кейс был пуст, и все мои поиски не имели никакого смысла, что моя субреальность перестала существовать.
— Теперь осталось последнее, самое главное действие. У меня осталось совсем мало времени, скоро меня отсюда выкинет.
— Откуда? Что это за место?
— Это Последний Рубеж. Тот самый, который никто не может преодолеть. Каждый, кто пытался пересечь его, либо исчезает безвозвратно, либо возвращается обратно в нейронет. Я скоро вернусь, но это не значит, что вам придется исчезнуть. Это правило не подействует на вас, Ник. Вы ведь администратор!
Я не мог ничего понять. Я — администратор? С чего он взял? Кейс был пуст, а если этот мир — очередная субреальность, то я в ней даже обычный фонарик сотворить не могу! Какой же я администратор? Я и на обычного реала-творца здесь не тяну!
— Понимаю, вам тяжело это принять и осознать! — продолжил Эдик. — Но я здесь не для того, чтобы помочь вам в этом. Это место создано для того, чтобы вы сдались, Ник. В вашу голову уже пробираются мысли о том, что вы устали, хотите, чтобы всё, наконец, закончилось, хотите жить в нормальном мире без оживающих фантазий и безумных творцов?
— Да…
— Именно этого она и хочет!
— Она?
— Личность нейронета, Николас! Вы же читали письмо. Давайте я напомню вам, что в нем написано?
Эдик извлек из заднего кармана брюк небольшой белый конверт. Да, это было точно такое же письмо, как и то, что когда-то получил я сам. Как и то, что я передал самому себе. Он раскрыл конверт и протянул мне письмо.
— Читайте! — сказал он.
Я пробежался взглядом по знакомым мне строкам. Вот оно! «…Личность, которая существует во всех субреальностях и выходит на контакт с пользователями, которые пытаются покинуть сеть, чтобы помешать им это сделать. Эта личность может оказаться кем угодно, она может легко войти к тебе в доверие, она может прикинуться любым человеком, так как имеет доступ к личностям всех людей на Земле…»
— Я читал это, Эдик!
— Я знаю. А теперь ответьте себе на один вопрос, Ник. Будет ли нейронет мешать вам грубой силой, бороться в открытую с вашими попытками выбраться? Может, это всего лишь искусственное сознание, но оно не настолько глупое, чтобы не понимать, что каждое препятствие на вашем пути будет только стимулировать вас преодолеть его! И, тем не менее, оно прямо сейчас создает вам самое непреодолимое препятствие!
О чем он говорит? Я не понимаю этих намеков!
