Джонатан! Значит, он тоже сюда выбрался! Надеюсь, он не застрял здесь надолго и успел меня спасти? В конце концов, он мог вызвать рободоктора прямо из больницы, ведь так? Следом была какая-то надпись, сделанная красной ручкой и более мелким почерком. Я наклонился, чтобы рассмотреть ее.
«Освободить полку в связи со смертью пациента».
Что?
Я перелистнул журнал на страницу назад, потом еще на одну, и еще… Многочисленные записи с самыми разными списками вещей сменяли одна другую, они были написаны в разное время, разными чернилами, разными почерками, но каждая запись заканчивалась маленьким красным комментарием.
«Освободить полку в связи со смертью пациента».
Я не понимаю!
«179. Николас Вильфрид. Серый мужской пиджак…» Да, да, я знаю! Я уже видел это! Я прекрасно помню свои вещи! Но…
«Освободить полку в связи со смертью пациента».
Все записи о вещах в этом журнале заканчивались этой короткой припиской. В том числе и моя запись. В памяти всплыла газета, найденная в переулке, и хихикающий голос Хитрого Фила. «Как тебе чувство, когда мертвые хоронят живого?»
Что, черт побери, это значит?
— Разряд!
Залитая светом комната, в которой я лежу на столе. Вокруг меня суетятся какие-то люди.
Вспышка.
Темнота хранилища личных вещей пациентов. В свете фонаря видно, как побелка обсыпается с потолка. Трещина в стене расширяется, обнажая неровную кирпичную кладку.
— Разряд!
Снова эти глаза. Он что-то шепчет, этот незнакомец с серьезным взглядом, я слышу его голос, но не могу разобрать слова. Почему я различаю только его глаза? Его лицо скрыто маской, он хочет, чтобы я не узнал его?
Вспышка.
Потолок осыпается, здание старой больницы дрожит, словно началось землетрясение. Трещина в стене разрослась, превратилась в огромную дыру, из которой выпадают кирпичи. Здание, которое совсем недавно медленно рассыпалось от старости, стремительно разрушалось. В пятне света фонаря мелькнул все тот же журнал учета личных вещей, открытый на первой странице.
«1. Эдвард Дарио…»
— Разряд!
Это же медицинская маска! Как же я сразу не догадался? В глазах двоится, в поле зрения мелькнули окровавленные бинты, рука в резиновой перчатке сжимает пинцетом ватный тампон. Я в больнице! Джонатан успел, вызвал помощь! Это врачи, которые борются за мою жизнь! В маске был явно не рободоктор, живой человек, который совсем не похож на зомби с блуждающим по нейронету созданием! Как же…
Вспышка.
Недолгое ощущение свободного падения, и я снова в хранилище. Перед глазами запись о вещах Эдварда Дарио.
«…Авторучка… Телефон… Кейс…»
Кейс! В прошлый раз его не оказалось на месте, но кто знает? Поперечная балка, поддерживающая потолок, с громким треском рухнула рядом со мной. От удара стол разлетелся в щепки, журнал исчез в облаке пыли под обломками. Меня может завалить здесь насмерть в любую секунду! Инстинкт самосохранения требовал бежать, немедленно убираться из рушащегося здания, мои ноги словно сами побежали к выходу.
Нет!
Окружающая среда не может меня убить. Но даже если я умру в нейронете, что с того? Я вернусь в объективную реальность? Или окажусь где-нибудь в Улье? На острове? В открытом море? В коридоре небоскрёба «Biotronics»?
Это не имеет никакого значения.
Все, что имеет значение, что там, в реальном мире, врачи сейчас сражаются со смертью. С моей смертью, которая разрушает окружающую меня субреальность. И есть только один логичный и очевидный ответ на вопрос о том, почему она разрушается.
Это моя субреальность!
Я отбросил страх и побежал в глубину хранилища, перепрыгивая через препятствия, созданные обломками стен и потолка. Я увернулся от еще одной падающей балки, которая перекрыла мне единственный путь к выходу из хранилища. Потолок над моей головой трещал и дрожал, вот-вот он рухнет мне на голову и похоронит меня под обломками. Но это неважно.
Фонарик выпал у меня из рук, но это меня не остановило. Теперь я отлично видел в темноте. Наверное, теперь я бы мог даже зажечь свет в этом лишенном электричества здании, ведь для моего воображения не нужен источник питания, но мне некогда было творить. Мне нужно было торопиться. Если доктора спасут меня слишком быстро, то я могу не успеть! Никогда не думал, что когда моя жизнь будет висеть на волоске, мне захочется отсрочить ее спасение!
— Разряд.
Нет! Нет! Нет! Верните меня назад! Я уже почти нашел нужную полку! Только не сейчас, нет! Еще несколько секунд! Пожалуйста!
— Наркоз!
Я почувствовал прикосновение маски к моему лицу. Они начали меня оперировать? Наркоз вернет мое сознание в субреальность? Глубокий вдох.
Вот он! Кейс на месте! Стоит на полке вместе с остальными вещами Эдварда Дарио. Раздался грохот, потолок рухнул за моей спиной, пол задрожал под ногами. Через некоторые трещины я видел бесконечную пустоту, в которую проваливались остатки моей субреальности. Я взял кейс за ручку. Может ли так оказаться, что он существует одновременно и в моих руках, и в руках Фила? Ведь я видел, как Фил забрал его, а сейчас кейс снова был здесь.
Кодовый замок. Какой здесь может быть код? Может… Что это?
Замок был открыт.
