В сложившихся обстоятельствах подобная холодность казалась странной. Пусть уж расскажет об еще одной особенности темных мужчин.
— А вы? — усмехнулся лорд и поставил перед крепостной стеной.
— Неудобно как-то, — замялась я.
Право слово, не первой же на «ты» переходить! Инициатива для сильного пола.
— Мне пока рано, да и вы разрешения не давали.
— А как же постель? — преодолев смущение, напомнила о прошлой ночи.
— Что — постель? — Голубые глаза оттаяли. — У женщин много мужчин, стоит ли каждому мимолетному любовнику говорить «ты». Вот появятся отношения, снова поднимем тему. А сейчас быстро закончим осмотр. Замок и окрестности мне категорически не нравятся. Как Чувствующий, говорю: тут полно смерти. Не удивлюсь, если рядом прорыв в Сумеречный мир.
В Сумеречном мире обитали демоны.
Тесно прижалась к Эллану. Он ободряюще похлопал по спине и заверил: сил открыть портал обратно в Веос хватит. Раз так, никакие демоны не страшны.
— А сейчас мы где? — пора, наконец, выяснить.
— В Сопределье.
Меня прошиб холодный пот.
Сопределье — край, затерянный между живыми и мертвыми. Теперь понятно, отчего здесь пустынно. Я сама бы с удовольствием сбежала, если бы не мама. Нужно раскрыть ее тайну и хотя бы положить цветы на могилу.
— Вы уверены? — шепотом переспросила я.
Может, Эллан ошибся? Мало ли мест, куда не добрались землепашцы?
— По всем признакам это именно Сопределье, — лишил надежды лорд и тут же утешил: — Обычные миры недалеко, поэтому местность привычная. Только вот аномалии… Не стоит задерживаться здесь, Дария, — в заключении попросил Эллан и повел в замок.
Вызывалась стать проводником и без труда отыскала кухню. Тут все осталось по-прежнему: и стол, и лохань, в которой мы с Филиппом мылись, и яблоки. Только они сгнили и жутко воняли.
Осторожно толкнула дверь и пошла по переходу в основную часть замка. Постоянно вздрагивала и бросала испуганные взгляды наверх, на покрытый паутиной неровный потолок: вдруг обвалится? Если бы не Эллан, наверное, не решилась бы сделать больше десятка шагов.
— Дайте-ка!
Лорд обогнал меня, попросил закрыть глаза и обвел ладонями контуры тела.
— Все, — он отступил, любуясь работой, — теперь вам не страшны упавшие балки. Укреплять перекрытия не хочу: вдруг сработает ловушка?
— Разве тут действует магия? — Вытянула руки перед собой и попыталась найти хоть какие-то изменения. На вид не изменились, даже не светятся. — Вы сами говорили.
Может, Эллан решил успокоить? Наверное. Так часто поступают с больными. Я сама иногда внушала тяжело раненным, что дала им лекарство, хотя налила лишь укрепляющий настой. И ведь помогало!
— Вовсе нет, — поправил Эллан. — Я говорил, что магия местами глушится, но работает.
Спорить не стала и побрела дальше.
Память услужливо подбрасывала воспоминания о двух днях, проведенных в замке. Об отдельных хотелось забыть, некоторые вызывали множество вопросов.
На пороге зала с источником энергии остановилась. Страх мертвой хваткой вцепился в горло. Вдруг тут притаился еще один Шепчущий?
Эллан встал рядом со мной, повертел головой и прищурился.
Мимолетное прикосновение к плечу частично развеяло беспокойство. Лорд дал понять, что рядом и защитит.
— Я первый, — Эллан мягко отстранил меня к стене и переступил порог.
В руку лорда лег посох. Ох, не зря я насторожилась!
— Дария, можно слышать ваши мысли?
Кивнула. Пожалуй, сейчас это вопрос выживания.
Пару минут ничего не происходило.
Лорд стоял и не двигался, видимо, углубившись в чужую голову, а затем кивнул на камин. Ничего не сказал, просто вопросительно изогнул бровь. Подтвердила: там источник.
— Подойдите к нему, пожалуйста. Возможно, он только для светлых.
Понятно, не хочет рисковать. Своя жизнь всегда дороже.
— Вовсе нет! — оскорбленно выпалил Эллан и решительно направился к камину. — Если вы так хотите, я положу руку в пасть льва, хотя, свидетели Вседержители, если там светлая энергия...
Лорд не договорил и замер на полпути.
— Что там? — испуганно спросила я.
Эллан молчал. Он и прежде щеголял горделивой осанкой, а тут будто кол проглотил и широко развел руки. С пальцев левой руки к кончику жезла протянулась тончайшая магическая нить, вспыхнула и погасла.
— Это улавливатель, — пояснил Эллан. — Тут полно всякой всячины, мертвой и живой. Хватит работы для медиума. Ну-ка, Дария, докажите, что ходили на занятия не ради меня, а то иногда складывалось впечатление, будто вы по душам поговорить прибегали.
— Ну, — смущенно ковыряла пол носком туфельки, — вы одновременно правы и не правы.
— Значит, ко мне? — позабыв об опасности, лорд расцвел от гордости.
— Вам приятно? — спросила об очевидном.
Эллан хмыкнул в кулак и покачал головой.
— А вы как думаете? Но мне еще приятнее оттого, что вы еще и учились. Чувствующий — беспощадный наблюдатель.
Лорд немного помолчал и задал неожиданный вопрос:
— Зачем герцог Терский подарил вам «Книгу молодого дворянина»?
Покраснела и предпочла не объяснять. Пусть сам в мыслях прочитает.
Эллан помрачнел.
