— Так он раньше считался самым выдающимся генетиком планеты Аттур и создал вместе с моим родителем четвёртую касту универсальных яутжа. Видел жабры у моего отца на шее? Дело рук Старейшины Ветра, то есть в ту пору доктора Ветра. С тех времён они друзья и совсем как родные.
— Ух ты! Прямо целая фантастическая история!
— Да, так вот, я опять о том же: хочу спасти деда рыбака из лап смерти и привезти в наше время. Вот радости-то будет!
Пламя живо встрепенулся.
— Ты тут такого понарассказывал, что мне уже самому не терпится познакомиться с твоим дедом рыбаком!
— Представь! Он будет моложе своего сына Серебряного Дождя больше, чем вдвое! — весело застрекотал Светлый Полдень. — Начнут путать, кто из них отец, а кто сын!
Пламя смешливо осклабился и спросил:
— Твой отец знает, что ты собираешься сделать?
— Ещё нет, но сегодня хотел ему сказать. Что тянуть-то? Тем более, Старейшины сами предлагали нам смотаться по дорогам времени.
— Да, тогда давай прямо сейчас иди и говори! — загорелся приятель.
— Отец сейчас в Сфере, вечером скажу.
— По мне, так чем скорее, тем лучше, — не отставал неугомонный товарищ. — Это надо же с того света вытаскивать давно умершего дедулю рыбака! Фантастика!
— Заодно нашу первую Пусечку проверим.
— Скорей бы! Мне прямо не терпится!
— Не сучи ногами, Пламя! Скоро всё тебе будет, а сейчас пошли искупаемся. Братья там совсем расшалились. Так громко орут, весело им!
Самцы вскочили, разделись и бросились с высокого берега в воду, поднимая фонтан сверкающих брызг.
***
Вечером Светлый Полдень подошёл к отцу. Тот в одиночестве сидел на широкой скамейке под раскидистым деревом. Как раз удобный случай для важного разговора.
— Отец, у меня есть к тебе интересное предложение, и я уверен, тебя оно очень обрадует, — хитро блеснул глазами сын.
Серебряный Дождь ему мягко улыбнулся и спросил:
— Слушаю тебя, Светлый Полдень. Что ты придумал на этот раз?
— Ты хорошо помнишь своего отца Сердолика?
— Что за вопрос? Конечно!
— Он погиб, когда ты был совсем мальком. Значит, в то время он был моложе тебя, чем ты сейчас, по меньшей мере вдвое?
— Да, выходит, что так.
— Но ведь дед даже не пожил как следует молодому самцу. Знал только работу и в одиночестве растить малька, то есть тебя.
Серебряный Дождь не ответил сыну, начиная догадываться, к чему тот клонит. Светлый Полдень продолжал развивать свои мысли вслух:
— Я хочу вернуть деда Сердолика к жизни с помощью нашей чудесной Машины Времени. Думаю, затея прекрасно получится!
Сын ожидал услышать от отца радостное восклицание. Увидеть счастливый блеск в родительских глазах. Но Серебряный Дождь понурил голову и замолчал. Он просто замер. Светлый Полдень ждал ответа. В конце концов отец промолвил глухим голосом:
— Сынок, я сейчас не смогу ответить на твоё предложение. Мне надо подумать, это непростое дело. Давай отложим до завтра, — после этих слов озадаченный родитель поднялся со скамьи и медленно пошёл к дому.
Светлый Полдень ошеломлённо смотрел ему вслед. Пламя высунулся из-за дерева. Этот негодник из любопытства торчал поблизости, ему хотелось увидеть реакцию Серебряного Дождя на такое заманчивое предложение. Но ничего похожего на восторг и радость не произошло, а наоборот… Самец в недоумении пожал плечами
— И что? Он отказался? Зря, очень зря… Второго такого шанса не будет.
— Не отказался, но и не согласился, просил подождать до завтра.
Пламя разочарованно прогудел:
— У-у, неужели откажется? Сорвётся такое интересное дело.
— Ладно, Пламя, не нагнетай раньше времени.
— А что я нагнетаю? Просто мне, как исследователю, интересно узнать, как оно может получиться.
— Вот скоро и узнаем, получится или нет.
— А что ты психуешь? — Пламя толкнул в бок приятеля.
— Почему психую? С чего ты взял? — в ответ Светлый Полдень подпихнул напарника, тот ему незамедлительно ответил тем же.
И так, раз за разом молодые самцы всё сильнее задирали друг друга. Потом свалились в рычащем клубке на траву и принялись бороться, кто кого подомнёт под себя первым. Их обступили резвые близнецы, всегда готовые принять участие в шумных забавах, и дружным гиканьем подзадоривали борцов. Группа разделилась на болельщиков. Один из близнецов сбегал в дом за копьями, и вскоре на поляне развернулись весёлые потасовки и поединки. От громких криков с веток деревьев поднялась целая стая пернатых тварей и с возмущённым карканьем полетела прочь от этих орущих на всякие голоса юнцов.
***
