— Здравствуй, богиня любви Афродита, — ответил Михаил, всё ещё не веря своим глазам. — Я так долго искал тебя.
Афродита улыбнулась.
— Я всегда была рядом с тобой, но ты не замечал меня.
Михаил затараторил, словно слова сами вырывались из него:
— Скажи мне, Афродита, почему Лиля не осталась со мной на планете-торт? Планета-торт — идеальное место для счастья. Почему её тянет обратно на Землю? Я хотел, чтобы она была счастлива… чтобы мы были счастливы.
Афродита подняла ладонь, останавливая его поток слов.
— Михаил! Послушай меня!
Она говорила мягко, но с пониманием:
— Лиля — часть большого мира. Её понимание счастья связано с городом, с людьми, с её стремлением быть полезной и видеть результат своего труда. Для неё планета-торт стала клеткой, какой бы сладкой она ни была. У неё своё представление о счастье. Ты хотел создать идеальный мир, но идеалы у каждого свои.
Михаил нахмурился.
— Так какое же это счастье, на Земле? Если мне приходится с утра до ночи работать на её дядю, мириться с его правилами? И так каждый день. Мы с Лилей уже перестали общаться. Я думаю, что в такой, «земной» жизни, я упускаю что-то важное.
Афродита посмотрела на него с назиданием.
— Ты слишком много думаешь, Михаил. Счастье — это просто. Дом, семья, работа. Чтобы жить в социуме, надо придерживаться определённых правил, норм. Учиться идти на компромисс… И даже пожертвовать своим временем, чтобы подарить счастье другому.
Михаил удивлённо поднял брови.
— Ты предлагаешь мне раствориться в социуме? Затеряться в нём, а потом потерять в нём и Лилю? Пожертвовать собой, своим временем, свободой?
Он говорил с напором, словно защищая свои идеалы.
— А я вот вижу совсем другой мир, где нет городской суеты, скученности, этих бетонных коробок. Я вижу, как в бескрайних просторах Вселенной люди выбирают себе планеты, где можно жить на природе, выращивать фрукты, овощи. Я вижу детей, которые бегают босиком по зелёной траве и радуются солнцу…
Афродита слушала его с интересом.
— И всё это ты хочешь дать людям, чтобы они были счастливы, живя на лоне природы? Без общества и удобств цивилизации? Не все люди готовы к такому «счастью».
Михаил твёрдо посмотрел на неё.
— Я на своём примере покажу им, что такое настоящее счастье…
Афродита слегка наклонила голову, словно подводя итог их разговора.
— Ну что ж, Михаил, это твой выбор, твоё решение. Но помни — счастье начинается с любви!
С этими словами она ступила в воду, и её образ начал растворяться. Вместо богини перед Михаилом снова появился белый лебедь. Птица взмахнула крыльями и улетела, оставив Михаила на берегу озера в одиночестве.
Он ещё некоторое время сидел, размышляя над словами Афродиты. Затем, собравшись с мыслями, Михаил встал и направился обратно в посёлок богов. Его путь был долгим, но теперь он знал, что счастье — это не только идеальный мир, но и умение находить его в реальности, среди людей, которых он любит.
Вечер опустился на посёлок богов Олимпа, окутав его мягким светом заходящего солнца. Михаил вошёл в посёлок, где его встретил Гермес. Он стоял у калитки своего забора, собирая инструменты в деревянный ящик с ручкой.
— Ну что, Михаил, нашёл ответы? — спросил Гермес, улыбаясь.
Михаил кивнул, на его лице появилась лёгкая улыбка.
— Кажется, нашёл. Но теперь мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать.
— Ну-ну… — протянул Гермес, словно понимая, что Михаил ещё не до конца осознал всё, что с ним произошло.
Михаил прошёл дальше, к фонтану, который был подсвечен изнутри. Вода в нём переливалась мягкими бликами, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Рядом со фонтаном стояла скамейка, и Михаил, не раздумывая, сел на неё.
Ночь опустилась на посёлок, и фонари зажглись, освещая дорожки и дома богов. Михаил сидел на скамейке, погружённый в свои мысли. Он наблюдал за струями фонтана, которые танцевали в ритме невидимой музыки. Вода то поднималась вверх, то плавно опускалась, словно повторяя движения невидимого дирижёра.
Вдруг он заметил движение на площади. Один за другим боги начали выходить из своих домов, медленно направляясь в сторону театра, расположенного за фонтаном. Их движения были грациозны и уверенны, словно каждый из них выполнял свою незримую миссию. Михаил встал со скамейки и, повинуясь любопытству, последовал за ними.
Театр богов был величественным сооружением. Его фасад украшали колонны, а внутри царила атмосфера торжественности и ожидания. Михаил вошёл в просторный холл, пол которого был покрыт узорами из чёрного и белого мрамора. В фойе его снова встретил Гермес, теперь одетый в изысканный костюм, символизирующий мудрость и величие.
— Добрый вечер, Гермес! — поздоровался Михаил.
— Добро пожаловать, Михаил, в наш театр, — ответил Гермес. — Я поговорил с богами. Они рады тебе и готовы принять. Сегодня ты увидишь нечто особенное.
— Спасибо, Гермес. Для меня честь быть здесь, среди великих богов Олимпа, — с благодарностью произнёс Михаил.
Гермес кивнул и жестом указал на вход в зрительный зал. Михаил прошёл внутрь.