Констебль Форн узнал о перестрелке, устроенной наёмником, поздно ночью. Он тяжело вздохнул, когда услышал первые подробности. Конечно, он не ожидал, что Краут будет вести себя паинькой, но всё же надеялся, что охотник не устроит кровавую баню. Однако, прибыв на место и увидев количество трупов, настроение окончательно испортилось.
— Храни нас Закон, — пробормотал он сквозь зубы, осматривая мёртвых.
Но стоило одному из его подчинённых сообщить, что у всех убитых обнаружены татуировки в виде горящей птицы, как на лице Форна отразилось хищное удовлетворение.
Пепельные.
Он с нескрываемым удовольствием наблюдал, как оперативники Утвердителей в черной броне запечатывали тела в пластиковые мешки и грузили их в труповоз. Сирен не было — никто не хотел поднимать шум из-за перестрелки в этом районе. Здешние жители редко жаловались.
Форн медленно перевёл взгляд на Дейна, который скучающе прислонился к стене обшарпанного дома, лениво ковыряя носком ботинка кусок потрескавшегося бетона. Он что-то вполголоса говорил своему конструкту, время от времени кивая.
Форн сунул руки в карманы и неторопливо подошёл:
— Ну, Краут, ты меня, конечно, огорчил этим бардаком… — его голос был сухим, но в глазах мелькнула усмешка. — Но, знаешь, моя душа прямо-таки радуется, когда Пепельные отправляются в пасть небесному зверю. Так что с меня выпивка.
Он хмыкнул, но затем нахмурился и покачал головой:
— Однако… мог бы хотя бы одного оставить в живых. Могли бы допросить, но, впрочем, я не жалуюсь.
Дейн молча посмотрел на оглушающий пистолет у себя на поясе и чуть нахмурился.
— Вот дерьмо… — пробормотал он, осознавая свою ошибку. Допрос и правда не помешал бы.
Форн ухмыльнулся и закурил тонкую самокрутку.
— Ладно, Краут, рассказывай, что тут произошло.
Дейн лениво оттолкнулся от стены и коротко изложил события, не вдаваясь в лишние эмоции. Форн слушал, кивая в такт его словам, задумчиво пуская дым в ночной воздух.
— Интересно, почему ДБИ так быстро засунуло это дело подальше от любопытных глаз? — протянул он.
— А кто его вёл? — Дейн сложил руки на груди. — Мне бы с ним побеседовать.
Форн рассмеялся.
— Ты хоть дело читал? Там имя указано!
— Так… пробежался глазами… — признался охотник, почесав затылок.
— Да уж, великий сыщик, — фыркнул констебль. — Слушай, ты только поосторожней с департаментом. Там люди разные. Есть достойные… но и кодхта’да фог’га хватает. Тем более сейчас.
Он снова затянулся, хмуро посмотрел на своих людей. Утвердители уже заканчивали работу и готовились уезжать.
— А вообще, мне не нравится, что в этом деле замешаны и департамент, и Пепельные.
— Кто они такие? — Дейн кивнул на труповозку.
Форн хмыкнул:
— Пепельные? Революционеры. Из тех, кто за всё хорошее и против всего плохого. Ну ты понимаешь… — он отмахнулся, стряхивая пепел. — Сначала хлопот не доставляли. Подожгут квик-кар какого-нибудь жирного корпората, нарисуют свою идиотскую птицу на фасаде дома… Таких идиотов везде хватает.
Дейн кивнул.
— А потом?
— Потом? — Форн помрачнел. — Потом они вдруг начали нападать. Сначала конвои, потом шахты, затем опорные пункты. Оружие появилось. А главное — люди, умеющие его применять. И боевые конструкты.
К ним подошёл один из подчинённых Форна, и констебль кивнул, разрешая уезжать.
— Как по щелчку пальцев у этих кодхта’да фог’га появилось всё, что нужно для настоящей войны. Прямо чудо какое-то. А я, Краут, в чудеса не верю. И мне трудно понять одну вещь. На кой ляд им понадобилось убирать Барда? — продолжил Форн, глядя на уезжающую труповозку. — Он никто. Вошь.
— И как тут замешана эта студентка? — задумчиво добавил он.
Дейн молча переваривал услышанное.
"Во что же ты ввязалась, Нира Морган?", — подумал он, выдохнул и сказал:
— У меня есть просьба.
Форн прищурился.
— Ну?
— Узнай про офицера ДБИ с номером жетона ОБ66/12.
— Хм…
— И мне нужно всё, что у вас есть на человека по имени Раскат.
Форн удивлённо приподнял бровь.
— Впервые слышу, но ладно, — констебль кивнул, — думаю, с этим проблем не будет. По жетону сразу не обещаю, но посмотрю, что можно сделать. Ты же в "Шахтерской пристани" остановился? Как будет, что рассказать, я загляну.
Дейн слегка кивнул.
— А ещё… информация об одной женщине. Зовут Элия. Подруга убитой.
Форн задумался, а потом вдруг щёлкнул пальцами и ухмыльнулся:
— Не знаю та ли она, кого ты ищешь, но знаю одну Элию. Она инфопат. Живёт и работает в "Лазури".
— "Лазурь"…? — Дейн чуть приподнял бровь.
Форн ухмыльнулся шире.
— Клуб в центре. Вотчина Красных Фурий. Дерзкие девчонки. Держат всю точку под собой. Так что лучше не размахивай там своим револьвером.
Он хлопнул Дейна по плечу, направляясь к своему квик-кару.
— Хотя… — он обернулся, улыбнувшись. — Я бы посмотрел на это представление!
С этими словами Форн сел за руль, а Дейн остался стоять среди мерцающих теней Старого Арна.
