— Я… не знаю, чем могу помочь, — сказала она, стараясь казаться спокойной, но напряжение выдало её.
— Мне нужен Бард, — спокойно произнёс Дейн. — Где его найти?
— Я… не знаю, где он живёт, — ответила она.
"Лжёшь, дорогуша", — подумал Дейн, но виду не подал.
— Когда ты его в последний раз видела?
— Пару дней назад, — слишком быстро ответила она. — Он редко здесь бывает.
Очередная ложь.
Дейн кивнул, будто удовлетворён ответами.
— Ладно. Если он появится, передай, что его хотят видеть Утвердители.
Дейн развернулся и направился к выходу, краем глаза замечая, как Кода завис рядом, бесшумно дрейфуя над толпой.
— Запомнил её? — тихо спросил он.
Кода утвердительно пискнул.
Дейн толкнул дверь и вышел в ночь, ощущая на спине пристальный взгляд официантки.
Ульда не заставила себя долго ждать. Спустя сорок минут она вышла, накидывая на плечи тёмную куртку. Девушка быстро огляделась, явно проверяя, не наблюдает ли за ней кто-т, а затем поспешила к своему потрёпанному квик-кару, припаркованному чуть в стороне.
Дейн, наблюдая за ней из тени, в сердцах усмехнулся. "Быстро же она закончила смену."
Он не стал торопиться. Дождавшись, пока Ульда заведёт двигатель и вырулит с парковки, он завёл свой квик-байк. Лёгкое жужжание двигателя, почти неразличимое в ночном гуле Клоаки, и байк мягко двинулся с места.
Дейн держался на безопасном расстоянии, ловко лавируя в темноте узких переулков. Её квик-кар петлял по лабиринту улиц, раз за разом сворачивая на новые маршруты, словно проверяя, нет ли хвоста. "Она не так проста, как кажется", — отметил Дейн.
Он крепче сжал руль байка и продолжил слежку, чувствуя, что вскоре Ульда выведет его туда, где он сможет найти Барда.
Она выехала из тесных лабиринтов Клоаки и направилась к окраине Арн-Холта. Дейн, не отставая, следовал за ней, держа безопасную дистанцию. Постепенно неоновые вывески и глухие удары музыки из подвалов баров остались позади, уступая место пустым улицам и ветхим постройкам.
Район, в который она направлялась, называли Старым Арном — и если Клоака была трущобами, то здесь начиналось нечто совсем иное. По сравнению с этим местом, Клоака могла показаться едва ли не элитным кварталом.
Старый Арн был местом, где обитали те, кому не нашлось даже жалкого угла в бараках шахтёрских кварталов. Нищие, бездомные, наркоманы, мутанты, психи — все, кого общество предпочло не замечать. Здесь не было даже иллюзии порядка. Узкие улочки были завалены мусором, стены домов покрыты не граффити, а зловещими следами пожаров, кровоподтёками, следами пуль, лазеров и чего-то явно крупного калибра.
Фонари здесь почти не горели, и редкий свет, падающий из окон, выглядел скорее как слабое мерцание догоревших свечей. Где-то в темноте слышались вскрики, злобное шипение, кашель и неразборчивое бормотание. Воняло гнилью, прогорклым маслом и ещё чем-то сладковато-тягучим, от чего мутило.
Дейн не удивился, что Бард мог скрываться именно здесь. Если ему нужно было место, где никто не станет задавать вопросов — лучшего укрытия просто не найти.
Ульда остановилась у обшарпанной многоэтажки, заглушила двигатель и, выйдя из машины, быстро огляделась. В её движениях читалась тревога — она явно не хотела, чтобы за ней следили. Убедившись, что вокруг никого нет, она поспешила к подъезду и скрылась внутри.
— Кода, следи за ней. Будь осторожен, — тихо приказал Дейн.
Конструкт тихо пискнул в знак согласия и плавно скользнул в воздухе, устремившись вслед за Ульдой.
Дейн тем временем встал с байка, снял шлем и открыл багажник. Достав оглушающий пистолет, он прикрепил его к поясу. Затем он выждал немного, позволяя Ульде поверить, что никто за ней не идёт, и только после этого направился к дому.
Облупленные стены, выбитые окна на верхних этажах, неработающие лампы над подъездом — здание выглядело таким же заброшенным, как и весь район.
Когда он подошёл к входу, в наушнике раздался тихий сигнал Коды.
"Четвёртый этаж. Вошла в квартиру."
— Хорошая работа, — отозвался Дейн и толкнул тяжёлую, покрытую ржавчиной дверь. Она нехотя поддалась, открывая ему путь внутрь.
Дом внутри выглядел не лучше, чем снаружи. Старые, серые стены были испещрены трещинами, в некоторых местах проступала плесень. Потолок покрывали грязные разводы, а слабый свет голопанелей мерцал, будто мог погаснуть в любую секунду.
Коридоры были узкими, в воздухе стоял запах сырости, старого металла и дешёвой стрепни. Вдоль стен тянулись кучи хлама — сломанные мебельные модули, старые ящики, выброшенные матрасы, на которых иногда спали те, кому не хватило места в квартирах.
Где-то в глубине здания работал старый генератор, его приглушённый гул разносился по вентиляции. Сквозь щели в стенах пробегали небольшие механические грызуны, а из-за одной двери доносился раздражённый голос, ругающий кого-то.
Краут осторожно поднимался по скрипучей лестнице, стараясь не привлекать внимания. Половицы местами были настолько изношены, что, казалось, могли провалиться под ногами.
