На четвёртом этаже пахло ещё хуже — смесью жареного масла, сырости и чего-то химического. Кода, тихонько пискнув, передал сигнал: цель внутри квартиры 408.
Дейн остановился перед дверью, глядя на облупленные цифры.
Он медленно выдохнул, снял с пояса оглушающий пистолет. Оружие удобно легло в ладонь. Он ещё раз оглядел коридор, убедившись, что никто не собирается выйти из своих квартир, а затем шагнул вперёд.
Ему не нужны были ключи. Дейн размахнулся и с силой ударил по двери ногой — старая древесина с хрустом треснула, петли с визгом поддались, и створка распахнулась внутрь, ударяясь о стену.
В комнате было тускло, пахло табаком и несвежей одеждой. Ульда и Бард сидели за низким столом, застигнутые врасплох. Ульда вскочила первой, её рука потянулась к поясу, но Дейн был быстрее.
Раздался мягкий разряд — первый выстрел попал ей прямо в грудь. Ульда вздрогнула, словно от удара током, а затем рухнула на пол, безвольно раскинув руки.
Бард тоже попытался сорваться с места, но не успел. Дейн плавно перевёл пистолет и выстрелил снова. Мужчина дёрнулся, глаза его закатились, а тело грузно повалилось на диван.
Тишина. Только приглушённое жужжание генератора.
Дейн, кое-как закрыл дверь и медленно вдохнул, осматривая помещение. Обычная убогая квартирка в Старом Арне — облупленные стены, занавешенное окно, стол, заваленный мусором, и два пластиковых стула. Он убрал пистолет обратно на пояс. В углу нашлась связка проводов. Он быстро стянул запястья Ульды и Барда, проверяя, чтобы не было шанса освободиться. Затем осмотрел их карманы, вытаскивая всё, что могло представлять интерес.
Голова раскалывалась. В ушах звенело, тело не слушалось. Бард моргнул несколько раз, пытаясь сфокусировать взгляд. Он лежал на жёстком полу, руки сведены за спиной. Перед ним стоял человек, силуэт которого быстро обрёл чёткость в тусклом свете комнаты. Темноволосый, с грубыми чертами и в потёртой кирасе. В его руках был револьвер, и ствол этого револьвера был направлен прямо в лицо Барда.
— Проснулся? — голос незнакомца был ровным, без эмоций.
Бард рефлекторно дёрнулся, но провода, стягивающие запястья, больно впились в кожу. Он тяжело сглотнул, имплант-челюсть тихо щёлкнул.
— Какого… — пробормотал он, его голос, как всегда, звучал плавно, мелодично, будто напев.
Ульда лежала рядом, тоже связанная, но уже приходила в себя, тихо постанывая.
"Чёрт… Это чё, правда?" — подумал Бард. Вспомнился её панический вопль, с которым она влетела в квартиру.
Тогда он фыркнул и послал её к чёрту. Какие, к демонам, Утвердители? Он никогда не переходил им дорогу. Он был мелкой сошкой, торговцем контрабандой, воришкой, убийцей по необходимости, но не идиотом, чтобы лезть туда, где могут прижать.
— Слушай, приятель, — он осторожно сглотнул, пытаясь собрать мысли, — кажется, непонятка вышла…
Дейн слегка склонил голову набок, глядя на Барда холодным, оценивающим взглядом.
— Слушай внимательно, — его голос был спокойным, но в нём слышался оттенок угрозы. — Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Понял?
Бард, всё ещё ошарашенный, отчаянно закивал:
— Д-да!
— Я же говорила! — пискнула Ульда, но Бард тут же рванулся в её сторону, насколько позволяли путы.
— Заткнись, чи’хутта! — рявкнул он, и даже с металлическим привкусом импланта в голосе прозвучало это злорадно и театрально.
— Как ты меня назвал?! Ах ты фог’га проклятый! Да я тебя предупредить хотела!
— Спасибо! Предупредила! Просто гениально! Тупая уска!
— Я советую вам обоим закрыть рты, — спокойно, но с нажимом процедил Дейн. — Времени у меня мало, настроение так себе, так что или ты начнёшь говорить, или мне придётся перейти к другим методам убеждения.
Бард снова закивал, но теперь с явным рвением:
— Буду! Всё скажу, что знаю, приятель! Только не кипятись!
Дейн смерил его взглядом.
— Тебе знакомо имя Нира Морган?
Бард моргнул, изобразив недоумение.
— Кто?
— Давай без игр. Две недели назад ты продал ей дозу.
— Чушь! — взвился он. — Не продавал я никакой чи’хутте ничего! Ты видать с кем-то попутал, приятель!
Дейн лишь скептически приподнял бровь и медленно приставил револьвер к его лбу.
— Неужели? А вот в ДБИ думают иначе. Они тоже попутали, приятель?
Бард замер, глядя на него широко раскрытыми глазами.
— Дебешники?.. — переспросил он, а затем лицо его исказилось в понимании. Он помолчал, потом тяжело вздохнул. — Так и знал…
— Говори, Бард, не тяни, — велел Дейн. — Тогда, может, уйдёшь отсюда живым.
— В общем… — Бард шумно втянул носом воздух. — Недели две назад звонит мне мой друган Раскат. Грит, хош две штуки солидов без шума поднять? Ну а кто ж не хочет, верно? — Он коротко хохотнул, и имплант-челюсть исказил звук, сделав его чуть гулким. — Ну, я грю, а делать-то что? А он и грит: к тебе дебешник притопает, задаст пару вопросов, а ты просто кивни ему, мол да-да, всё так и было. Ну, думаю, пустяк, чего бы нет?
Он поёрзал, но Дейн молча направил револьвер чуть ниже, к груди, и Бард поспешно продолжил:
