— Да, сейчас только что по спине сквозняком потянуло. Стой, вот тут.
Мина шагнула назад и остановилась напротив рисунка. Я осторожно подошёл к ним, не сводя глаз с Микки-Мауса. Вблизи сквозь него проглядывала выщербленная стена, отчего казалось, что мышонок скалится не очень вежливо.
— Браток, а переляг-ка чуть в сторонку? — попросил я долговца, сидящего под рисунком.
Тот без слов отсел, положив «Грозу» на колени и сняв автомат с предохранителя. Мы посмотрели друг на друга, и он слегка кивнул. Аккуратно я приблизился к нарисованному герою мультфильмов и стал разглядывать его. Близко наклоняться не хотелось, а ну как вцепится в лицо, тут такому никто не удивится. В тёплом свете горящих на потолке плафонов краски слегка бликовали, ничего необычного. Перемещаясь вдоль стены, я увидел, что рисунок напополам делит трещина, тянущаяся от потолка до пола. Автоматически я протянул руку, чтобы пощупать эту трещину и тут же отдёрнул. Рисунок будто предупредил таким тихим скрипом, мол, не трогай. Я отчётливо слышал его. Отступая назад и придерживая ствол автомата направленным на Микки-Мауса, я увидел, как по бокам от него долговцы перемещаются в стороны, поднимая оружие.
— Грызун, чтоб тебя, почему ты мне так не нравишься? — прошипел я себе под нос. — С каких пор меня пугают всякие иностранные мыши?
В голове тут же всплыли позабытые слова Мунлайта, и я уже осознанно отпрыгнул назад и присел, целясь в рисунок.
— Осторожно, тут какой-то подвох! — не слишком громко оповестил я остальных. Долговцы уже растолкали своих товарищей, и теперь вся наша компания ощетинилась стволами. Рядом присел Боцман, вопросительно глянув на меня.
— Мунлайт предупреждал о том, что я должен остерегаться иностранных крыс, — тихо бросил я ему. Боцман тут же нахмурился, моментально прицеливаясь в злосчастную зверушку.
Свет в подвале погас неожиданно, и в следующий момент от стены донёсся громкий треск. В лучах долговских фонарей Микки-Маус разъехался на две половинки, из образовавшегося прохода выметнулась длинная конечность. Я интуитивно прикрыл голову автоматом, конечность ударила по нему с такой силой, что меня отбросило на пол. Тут же загрохотало оружие, в большом количестве выплёвывая пули, раздался знакомый уже вой, и тяжёлая туша промелькнула в проёме. На её пути встала Мина, выстрелила в упор и закричала, когда мутант схватил её за руку, исчезая за стеной. Я поднял выбитый из рук автомат и ворвался в проём. Свет фонариков мельтешил и затруднял ориентацию, пара секунд ушла на то, чтобы сорвать фонарь с головы ближайшего долговца, надеть на себя и пуститься в погоню за мутантом.
Вниз вела широкая лестница, пологие ступени не мешали бежать, а внизу виднелся освещённый коридор, свет из которого постоянно закрывала собой туша мутанта. Мина кричала что-то, но я не разбирал слов. Добежав до коридора, в котором исчезла псевдогорилла, я притормозил и осмотрелся. Меня тут же догнал Боцман, за ним, обойдя отмычек и долговцев, появился Трубадур, протягивая мне забытый рюкзак.
— Что это за чёрт? — выдохнул я, злость переполняла, мешая отдышаться. — Где мы?
— А кто его знает, — ответил Боцман. — Я слышал, в Припяти полно подземных лабораторий. И что в них, лучше не знать.
— Боюсь, не знать уже не получится. Ну, ладно, отдохнули и пошли дальше! — отрывисто скомандовал я и двинулся вперёд.
— Давай подождём остальных! — возразил Боцман.
— У этого урода Мина и МОЙ КОТ! — зарычал я. Трубадур усмехнулся и с готовностью кинулся за мной. Боцман выругался так, что шарахнулись подбежавшие отмычки, махнул им рукой и последовал за нами.
Стараясь не шуметь, мы споро продвигались вперёд. Коридор был прямым, как проспект, и пока я не боялся потерять мутанта, свернув не туда. Сзади мелькали силуэты долговцев, и это очень успокаивало. Только сейчас я подумал, что тут может быть далеко не один мутант. А если это лаборатория по их выращиванию, тогда нам будет не очень легко отбиться. Стоп, Мина говорила, что её готовили в лаборатории, где содержали и горилл. Надеюсь, это было не здесь!
Вот бюрер! Я совсем забыл об осторожности, а ведь и в тунеллях встречаются аномалии! Когда я понял, что ломился, сломя голову, не пользуясь не то что детектором, но и обычным зрением, холодный пот пробежал по спине. Привык ведь, что Кондуктор рядом. А он сейчас в рюкзаке, который у Мины на плече. И их обоих всё дальше уволакивает мутант!
Я лихорадочно порылся в кармане и извлёк «Велес». Он был разбит. Видимо, когда я бросился за мутантом, зацепился за часть стены.
— На мой, — предложил Трубадур и протянул мне «Медведь». — Я всё равно им не очень умею пользоваться.
