Если бы не обстоятельства, этот коридор даже мог понравиться. Тихо, тепло, аномалий пока не наблюдается. Мутанты, правда, здесь водятся, и весьма серьёзные, но хороший автомат помогает творить настоящие чудеса. С таким количеством опытных мутантоукладчиков даже то, что боеприпасов оставалось меньше, чем хотелось бы, не так уж волновало. И передвигались мы споро, всё же долговцы — толковые сталкеры, аномалий с ними можно не бояться.
Душа терзалась переживаниями за друзей, попавших в лапы псевдогорилле. Я уже не представлял, что могу потерять Кондуктора или Мину. Ну, где уже этот скотский мутант? И вообще, где это мы? Жаль, что нам не попалось ни одного охранника, поспрашивали бы, патронов одолжили. У меня есть парочка рожков, у Боцмана с отмычками тоже, они ребята запасливые. Насчёт Трубадура не знаю, надеюсь только, что сталкера в нём больше, чем стихоплёта. Пока что он был хорош и в том, и в другом. Долговцы по возможности подобрали с тел своих павших боеприпасы, но чудовищный расход патронов давал о себе знать.
Всё так просто, коридор упёрся в тупик, справа один вход, мимо не пройдёшь. Значит, мы или все вместе затропим гориллу, или скопом попадём в ловушку. Огромная дверь с парой пятен всё той же крови открылась тяжело, но бесшумно. И вот мы в большом помещении, ярко освещённом потолочными светильниками. По периметру проложено возвышение, огороженное перилами, пара лестниц ведёт на него с пола. В двух углах по двери, их тут же взяли на прицел долговцы. А мы с Боцманом и Шульгой по кровавым следам подошли к другому входу, похожей на тот, через который мы попали сюда. Да, если кто-то до сих пор так истекает кровью, то, скорее всего, это горилла.
Не успели мы обсудить дальнейшие действия, как свет погас, и в темноте из угловых дверей повалили вооружённые люди.
Мина отчаянно сопротивлялась, но тащивший её мутант был слишком силён. Закинув девушку на плечо и прижимая к себе, он тащил её за собой по длинному коридору.
— Кондуктор, ты где там? Помогай, отвлеки его! — отчаянно позвала Мина.
— Да не могу я, — мрачно отозвался Кондуктор. — Этот урод так сжал рюкзак, что мне бы не помереть, а не то, что помогать.
Мина попыталась повернуться, дыхание тут же прервалось из-за боли в рёбрах, псевдогорилла поудобнее перехватила другой лапищей руки девушки и продолжила споро двигаться вперёд. Когда она проходила мимо бокового ответвления, заканчивающегося массивной дверью, Мине показалось, что та дрогнула от удара.
— Ого, да тут ещё зверушки есть, — всё так же мрачно проговорил Кондуктор. — Не хотел бы я оказаться рядом с ними.
— Возьми себя в руки и приготовься действовать, — ответила Мина, сама лихорадочно соображающая, как выкрутиться из ситуации. Мутант явно питал к ней еле сдерживаемую ненависть, и непонятно, что удерживало его от того, чтобы не наброситься на девушку.
— Давай, подерём эту обезьяну. Скорее бы уже, я тут от беспомощности зол, как голодный кровосос. Вылезу, рассчитаюсь!
— Береги силы, малыш. Они нам очень понадобятся.
— Ну, уж малыш… — Судя по интонации, Кондуктор засмущался.
Хватка мутанта на секунду ослабла, и Мина тут же освободила руку. Нож прыгнул в ладонь и по рукоятку вошёл в бок гориллы. Та заревела, дёрнулась так, что Мина оставила нож в туше. Мутант встряхнул девушку, сжав ещё сильнее. Мина почти потеряла сознание, а в рюкзаке безуспешно рвался Кондуктор, трепыханий которого горилла даже не чувствовала. Овладев собой, мутант снова перехватил руки Мины и поковылял дальше, оставляя за собой кровавые лужи. Нож в боку его не беспокоил.
Я почти оглох от постоянного грохота, выстрелы не прекращались ни на миг. Эти кровососовы охранники подземелья пёрли из дверей, падали и умирали под пулями долговцев и вновь появлялись. Я вставил в автомат последний рожок и продолжил отстреливать нападающих. Не зря я в своё время разорился на этот прицел, в темноте цели видны замечательно. А они меня не успевают разглядеть. Боцман в ноктовизоре работал столь же успешно, его ребята добивали особо ретивых врагов. Как шли дела у «Долга», я не видел, но, судя по звукам, они там держат свою дверь замечательно.
Вот и всё, оружие теперь бесполезно. А «Отбойником» рискованно садить, да и не увижу ничего. Я в прицел разглядел тушку врага, упавшую не очень далеко от меня. Хлопнув Боцмана по плечу и указав на валяющийся автомат, я дождался удобного случая и метнулся за трофеем. Он был уже у меня в руках, как створки большой двери распахнулись, и я оказался в полосе света, идущего из-за неё. Знакомый рык заставил вздрогнуть, и тут по ушам полоснул усиленный динамиком голос:
— Сдавайтесь, сталкеры! Или я спущу своих зверушек. Я знаю, патроны у вас подходят к концу. Не дурите и останетесь жить.
— Это кто там гавкает? — прорычал от злого бессилия Боцман. — Выходи, покажись!
— Покажусь, куда я денусь. Оружие на пол. На счёт три пускаю мутантов. Раз!
Мы переглянулись, Шульга пожал плечами. Я вздохнул и кивнул. Оружие с грохотом полетело на пол.
— Вот так. А теперь отошли в угол.
