– Это ты тоже подслушала у замковой прислуги, Спичка? – В его серых глазах плавилось чистое серебро. – Ты будешь удивлена, но любовь необязательна для того, чтобы…
– Не смей! – велела девушка, мечтая прекратить смущавший ее разговор. – Ты понял, что я имею в виду. Этого никогда не будет.
– А как же моя несравненная красота, молодость и… Что там еще было? – Он точно рисковал обзавестись парочкой новых ожогов.
– Ты самонадеян, – напомнила Ванда.
– Верно. Как мог забыть об этом?
– Ты принимаешь мои условия?
– Я не стану принуждать тебя к чему бы то ни было.
– Клянешься?
– Ты услышала мой ответ, – не поддался он. – Я принимаю твой.
– И что теперь? – Ванда не знала, куда девать руки.
– Обряд будет проведен в храме Бевана, который ты не так давно видела. Там мы принесем брачные клятвы у алтаря. Я выберу подходящее для этого время и сообщу тебе.
– Поняла, – взволнованно отозвалась Ванда.
– Отлично, – улыбнулся Кристиан. Проходя мимо, он запечатлел легкий поцелуй на ее губах. – Вместо печати. А теперь – ступай на ужин.
– Ты… – Ванда глядела, как невозмутимо некромант опустился в кресло за своим столом.
– Желаешь заверить печать еще раз?
Нет, ее брак мог стать самым коротким браком в истории Камеладера. Еще одно слово, и она станет вдовой еще на пороге храма… Но проклятье! Чуть не забыла из-за всего этого сумасшествия…
– Не смей двигаться с места, – предупредила Ванда. – Но раз уж мы заключили союз и должны помогать друг другу, не мог бы ты одолжить мне кое-что?
Снова этот взгляд! Вот заноза… Рэйван поднялся из кресла.
– Что тебе нужно?
– Свиток.
– С отцовским соглашением? Хочешь сжечь его?
– Мечтаю об этом, но не сейчас, – торопливо заговорила Ванда. – Мне всего-то нужна твоя прошлогодняя приветственная речь.
– Для чего?
– Когда станешь читать новую, хочу сравнить ее с предыдущей. – Ванда старательно расправила мятую ткань на рукаве платья. – Свиток ведь тебе все равно уже не нужен. Верно?
– Ты получила глупое письмо с испытанием для первокурсников? – изумляя ее, поинтересовался Кристиан, но тем не менее направился к сейфу.
– Да, – рискнула признаться она.
Кристиан открыл дверцу и разворошил гору бумаг, пытаясь отыскать нужный документ. Ванда едва сдерживала улыбку, пользуясь тем, что некромант стоял спиной к ней. Оказывается, совсем неплохо иметь жениха… Это, можно сказать, очень даже полезно. В некоторых случаях.
– Ты ведь сейчас не сомневаешься в том, что я потребую нечто в виде благодарности? – Его голос заставил Ванду встрепенуться. – Держи.
Кристиан повернулся, бросая ей свиток. Неужели повезло? Отлично. Теперь она избавилась от Амиаса, и заместитель Дель оставит ее в покое. Она больше ничего не должна ему.
– Тебе действительно досталось именно это задание?
– Можно и так сказать. – Ванда довольно улыбнулась, крепче сжимая в руке свое сокровище.
В письме ведь не говорилось о том, что речь должна быть новой? С Барта хватит и этой.
– Спасибо.
Не давая ему задержать себя следующим вопросом, Ванда торопливо покинула ректорский кабинет.
– Наивная, – устало вздохнул Кристиан. – Ты ведь не думаешь, что эти глупые игры с первокурсниками так просто закончатся?
Только устраиваясь с подносом за свободным столом, Ванда почувствовала, насколько голодна. Последний раз она ела еще утром, в компании Рэйвана. Припоминая их недавний разговор и, что самое главное, его итог, Ванда замерла с вилкой в руке.
– Нет. Даже не смей думать об этом сейчас! – Она сердито отправила в рот кусочек мяса.
– О чем не хочешь думать, Синхелм? – широко улыбаясь, напротив нее присел Талл.
– Ты не нашел других свободных мест? – нахмурилась Ванда. – И почему ты весь мокрый?
Сокурсник и в самом деле явился в столовую в мокрой форме. Даже с длинных волос, заплетенных в косу, капала вода на край стола.
– Беспокоишься обо мне? – Улыбка Шагрима в этот раз вышла малость кривой, видимо, не так уж и весел был на самом деле.
– У меня есть причины для этого? – не поддалась Ванда, но все же добавила: – Если что-то случилось, то говори.
– Жаловаться не собираюсь. – Талл кивком предложил садиться подошедшей Ивон. – Но раз уж так настаиваешь, скажу, что ненавижу «письма счастья». Не то чтобы я боялся старшекурсников. Но мне надоело попусту тратить свое время. Они просто развлекаются за наш счет!
– Это уж точно, – согласилась Ванда.
– А ты? Что получила ты? – забросал ее вопросами Шагрим. – Что было в твоем письме?
– Ей нужно добыть платок Вильят, – устало доложила Ивон, лениво размешивая содержимое своей тарелки.
– Вот как? – оживился мокрый товарищ. – Повезло. И ты достала его? Это же просто.
– Разумеется, я его достала, – торопливо подтвердила Ванда, кидая взгляд на соседку. Они не виделись почти все выходные. – А ты получила свое письмо?
– Нет, – апатично поведала Лейвр. – Чем ты занималась все выходные? Куда исчезла? Была в городе?
– Немного прогулялась.
Ванда наспех выпила горячий напиток из своей чашки, намереваясь покинуть товарищей. Вести беседу сейчас совершенно не хотелось.
– Ты готова к завтрашнему дню, Синхелм? – спросил Талл, едва она собралась подняться.
