Но улыбку сдержать не удалось, стоило припомнить его появление на занятии. Несмотря на испорченное настроение, Ванда ощутила какое-то светлое и искрящееся тепло в груди. Да, сегодня Кристиан Рэйван сделал ей очень важный подарок, возможно, сам того не ведая. И она была бесконечно благодарна. Сказать ему об этом? Нужно ли? Почему-то захотелось так, что даже оглянулась, замирая с подносом в руках между рядами столов.
Конечно же Кристиана она не увидела, зная, что встретится с ним буквально через час. Зато услышала голос Тео Кахнера, студента из ее группы. Сегодня, после третьего занятия, Хэйл велел им путем голосования выбрать старшего группы. Вот Кахнеру и не повезло – большинством голосов прошел. Он старше их почти на два года, по каким-то личным причинам поступив в академию позже, чем это было привычно для большинства. Спокойный и вполне адекватный по сравнению с остальными одногруппниками, он внушал немного доверия Ванде.
– Синхелм! – снова окликнул Тео, а стоило ей повернуться на голос, как жестом подозвал к столу.
– Предпочитаю есть одна, – тихо отозвалась Ванда, замечая рядом с ним и за соседними двумя столами своих согруппников.
– Свои предпочтения все оставили за воротами Арда, – нахмурился Кахнер. – В столовой мы сидим вместе. Вся группа без исключения.
Ванда устало вздохнула. Не желая привлекать больше внимания, она вернулась к указанному Тео месту. Стоило опустить поднос на свободную часть стола, как один из согруппников ногой пододвинул ей стул, продолжая опустошать свою тарелку. Ванда поблагодарила молчаливым кивком, садясь и заставляя себя хоть немного поесть.
– Где ты ранее обучалась, Синхелм? – поинтересовался Тео.
– Что за школа? – полюбопытствовал и светловолосый Гай, ранее предложивший ей стул. – Мы с Димером только что обсуждали твою технику, но не смогли понять.
– Я не училась в школе, – пояснила Ванда, не ожидавшая подобных расспросов. – Меня обучал личный страж. Он маг из северного клана Коханн.
– Они отличные воины, – кивнул Тео. – Мне только раз довелось увидеть одного из представителей этого клана.
– Димер тебя нахваливал, – ухмыльнулся еще один студент.
– Что за чушь? – сердито отозвался Нейл. – Сказал лишь, что умеет держать оружие в руках и не радоваться чужому поражению. Увиденного сегодня мне достаточно, чтобы не заморачиваться. За других говорить не буду.
Отвечать что-либо Ванда не стала, слишком удивленная внезапным заявлением товарища. Не затаил злобу на нее после поединка на тренировочной площадке? Или задумал что-то? Вроде говорил вполне искренне. Собираясь пока оставить все как есть, Ванда торопливо доела обед и покинула молчаливых согруппников, спеша к выходу из столовой. Брис будет ждать ее. Не хотелось заставлять преподавателя зря тратить время.
Стоя затем в коридоре более получаса на указанном магом месте, Ванда все гадала, куда он запропастился. Она прислонилась плечом к огромной старой статуе древнего воина, ожидая, когда о ней вспомнит Хэйл. Потемневшие от времени доспехи контрастировали с белоснежным камнем, из которого был высечен исполин. Ванда глядела в окно. Неизвестный каменный воин тоже смотрел в окно и уже наверняка не одно столетие.
Зачем же Кристиан хотел их видеть? Ее мысли были прерваны торопливо подошедшим Брисом. Волосы мужчины оказались немного влажными, аккуратно стянутыми шнурком в хвост. Маг надел свежую рубашку, явно готовясь достойно предстать перед своим ректором. Хэйл окинул скептическим взглядом студентку, неловко попытавшуюся пригладить волосы.
Она не заходила в общежитие после занятий, поскольку задержалась на Небесном дворе, споря с Ивон. Теперь же не была свежа и румяна, как преподаватель. Брис махнул рукой на ее внешний вид, только нахмурился, когда взгляд скользнул по проступившему синяку. Затем велел следовать за ним. Они пересекли шумный коридор, полный спешащих студентов, и принялись подниматься по лестнице.
– Что хмуришься, Синхелм? – спросил Хэйл, поглядывая на подопечную. – Боишься ректора? Наслушалась всяких ардовских сплетен? Не бойся. В этой чуши нет и капли правды. Полагаю, что всему виной репутация предыдущего ректора. Кристиан Рэйван достойный человек. В этом я могу тебя уверить. Так что самые страшные люди – это те, о которых говорят только хорошее, запомни это.
– Я запомню, – перевела дыхание Ванда, когда они оказались перед знакомой дверью.
Она слышала голоса в кабинете, понимая, что Рэйван был не один. Кто еще с ним? Ей действительно пора начинать волноваться? Тем временем Хэйл решительно постучал, и едва получил разрешение войти, как толкнул тяжелую дверь.
– Здравствуйте! – Ванда склонила голову в приветствии, успевая заметить Фергаса и проректора рядом с Кристианом.
Брис остановился рядом с ней и также поздоровался, ожидая дальнейших распоряжений ректора.
– Что с твоим лицом? – воскликнула возмущенно Вильят, а затем обрушила свой гнев на опешившего Хэйла. – Куда вы смотрели, Брис? Вы хоть понимаете, что все испортили?
– О чем вы, проклятье? – пробормотал маг. – На моих занятиях все в синяках, равно как и я сам. Что вас так удивляет, Селма?
