Мы подходим к старому дубу, и Блейк вновь раскачивает меня на качелях. Я вытягиваю ноги перед собой и крепко держать за канат, откидываю спину. Сумерки медленно опускаются на ранчо. Вокруг нас трещат цикады, вдали слышится ржание лошадей, кричат коровы. Несмотря на странные отношения с мамой и желание вырваться отсюда, я всем сердцем люблю Хартл. Это мой дом. Но я выросла и хочу найти дом для своего будущего. Глядя на Блейка, который смотрит на меня, пока я качаюсь, я понимаю, что возможно, он и есть мое будущее.
Попрощавшись, Блейк первым выходит наружу. Мама задерживает меня в холле, и я знаю, что она скажет.
– Когда ты вернешься?
– Я не вернусь, – спокойно отвечаю я. – Мне нравится жить там.
Она выглядит недовольной моим ответом.
– Этот парень тебе не подходит.
– С чего ты взяла?
– Ты слышала, как он разговаривает? Откуда он вообще? Не верю, что он учится в колледже.
Меня до боли задевают ее слова. Я хочу ей нагрубить, но изо всех сил стараюсь этого не делать.
– Не говори так.
– Лекси, если ты сейчас уедешь с этим парнем, то я расценю это, как уход от ответственности и наплевательское отношение к своим родителям.
– Не обобщай. Папе он понравился.
– Папа слишком добр, чтобы отказывать тебе в чем-либо, и ты охотно этим пользуешься.
– Папа любит меня и не пытается удержать в клетке.
Мама выглядит оскорбленной. Приложив руки к груди, она ошарашено смотрит на меня.
– Клетка? Так ты называешь свой собственный дом и мою заботу о тебе?
– Я люблю его, – тихо говорю, посмотрев в открытую дверь.
– Милая, он запутал тебя.
Я отворачиваюсь от ее протянутой руки.
– Ты его не знаешь.
– Я вижу таких людей насквозь.
– Ты не права.
– Вернись домой.
– Нет.
Она устало опускает плечи.
– Что ж, я расцениваю отказ как личное оскорбление. Можешь ехать куда угодно.
– Что с тобой не так? Ты не можешь навязать мне то, что как тебе кажется, для меня лучше. Я сама способна решать.
Но мама не смотрит на меня.
– Это твой выбор.
У меня нет сил спорить. Она никогда меня не понимала и уже не поймет. Я прохожу мимо нее и хлопаю дверью, выйдя наружу.
У меня была идея заниматься частной практикой. В будущем, когда проработаю в компании не меньше пяти лет, когда наберусь опыта и получу кучу связей и знакомых. Ну, и хороших отзывов.
Но точно не сейчас. Или все же сейчас.
Сегодня утром я разговаривала с боссом и Отем. Они сказали мне, что еще слишком рано, но если я уверена, то они смогут мне в этом помочь. Оставят хорошие рекомендации, помогут с разработкой собственного сайта.
Я не знаю, уверена ли я. Или этот мой старт-ап будет полнейшим провалом. В любом случае я готова ко всему.
– Что тебя на это подтолкнуло? – спрашивает Отем, когда мы остаемся одни в ее кабинете. – Я вижу, что ты не уверена.
Подняв глаза, я несколько секунд раздумываю над ответом.
Что меня подтолкнуло? Или кто меня подтолкнул? Нет, я сама решила. Он просто предложил и уверен, что я справлюсь.
В голове проигрываются однотипные разговоры, которые длятся на протяжении двух недель.
Улыбнувшись, я поднимаю голову.
– Все в порядке, Отем. У меня и моего жениха есть план.
Она улыбается в ответ.
– Иногда я тебе просто завидую. Без шуток. Твой жених просто идеальный.
После того, как Грант улетает в Атланту, мама сообщает мне, что нашла для меня швею.
