— С нашей удачей там будет куча золота, а при ней по две кучи демонов с нежитью — усмехнулся повеселевший северянин, сильно заранее предчувствуя добрую драку. Она ему была куда ближе переживаний о судьбе врагов.
— Ну вот, а ты говоришь ворчать будут — фыркнул я тоже улыбнувшись. Мысль о возможном бое с чудовищами грела меня куда больше, чем идея войны с эльфами или людьми. С демонами и нежитью гораздо проще быть безжалостным, чем с ушастым лучником, что физически не способен ослушаться приказа какого-нибудь звёзднорождённого козла или с безусым ополченцем, которого сеньёр забрил в армию из родной деревни и выставил против нашей стены щитов.
Как говаривал один по своему мудрый человек, быстро только мухи женятся. У нас же зима проходила долго и местами даже мучительно. Причём пытки пленных в нарушении Женевской конвенции тут не при чём, как и сама конвенция кстати, которая тут по понятным причинам не действует. Подобные договора заключаются между как минимум двумя сторонами конфликте. То есть если ты не делаешь чего-то жёсткого с пленными противника, то это значит, что и с твоими пленными не сделают ничего ужасного. После войны вы сможете всех обменять и бойцы вернутся домой живыми и даже не покалеченными. Но коль скоро те же эльфы не брали на себя никаких обязательств относительно короткоживущих, то и короткоживущие не имеют причин быть гуманными по отношению к эльфам. Иное просто было бы глупостью и воспринималось бы как слабость. А слабости этот мир не прощал, здесь тот кто может порезать окружающих на ремни уважает тебя ровно до тех пор, пока ты можешь порезать на ремни его самого.
Кстати о эльфах. С ними вышло не очень хорошо. Конечно попавший в наши загребущие лапки звёзднорождённый довольно быстро сломался и добросовестно выполнил наши требования. Может у нас тут и нет специалистов уровня Ока Одина Великого Конунга или особым образом подготовленных когтей из мрачных застенков Берна, но кое-что умеем и мы. Однако как я и подозревал от всех клятв освободить какого-нибудь из рядовых ушастиков сможет разве что верховный друид или верховная же жрица всего их народа и то не факт. Иногда всё слишком уж жёстко сформулировано. Однако многие обеты действительно были сняты, а потому военнопленных удалось превратить в бесплатную рабочую силу, используя их как похоронные команды и сборщиков трав. Правда толку от них всё равно было немного, а сам я недооценил те тёплые чувства, что питали к плющевикам мои соратники.
Это Асмунду на них в целом было положить с прибором, как и большинству ассонов. Ну пленные и пленные, ярлу виднее чего с ними делать, лишь бы нашу долю в добыче не зажимал. Коли приказа нет, перебьём только за попытку восстать или сбежать, а смирно сидят так и нехай. А вот полуэльфы и полуэльфийки желали видеть дражайших родственничков исключительно мёртвыми, как впрочем и их слуг. На них была коллективная вина за сломанные жизни матерей будущих жертвенных агнцев, за судьбы самих жертв и за то, что хозяева не заделали детишек со своими триэлями, чтобы положить их потом на алтарь, а пошли гулять на сторону, кабелины ушастые. Я к мести подходил с точки зрения рациональности, предпочитая убивать обидчиков и врагов просто для того чтобы они не убили меня и моих близких. Ну или чтоб иную какую-то выгоду получить. У прочих в этом мире были другие, более эмоциональные резоны. Порой из-за них вырезались целые народы включая девок и грудных младенцев, вся вина которых только в том, что они родились не там где надо. Что уж о нескольких десятках не слишком виноватых и не слишком сопричастных эльфов говорить, если они все к нам сами припёрлись с недобрыми намереньями. Даже чуть-чуть вины в этих вопросах — это уже очень много вины и вообще горе побеждённым.
Короче дело кончилось тем, что я пришёл к Бруни и прямо у него поинтересовался, нужна ли ему эльфийская кровь для каких-нибудь опытов. Почесав репу алхимик ответил, что это конечно не его область, однако в хозяйстве и такому ресурсу найдётся применение. А потом спросил, как я её с дохлых эльфов собрался сцеживать. Пришлось мысленно матюгнуться и объяснить, что с живых ушастых её можно получать регулярно до тех пор, пока мы кормим пленников, а запасов еды пока что хватает. Так у нас появилось что-то вроде донорского центра. Успехи Бруни правда пока что были скромными, но в худшем случае запасённую алую жидкость всегда можно было пустить на ритуалистику.
