- Я не уверен, что ему нужна Маша и ребёнок, - сказал писатель. - Его главная цель сейчас Антон и его генератор. Только он способен создать нужный ему портал. А Маша с ребёнком - лишь повод для шантажа.
- Значит, вот так запросто Антон может создать портал в прошлое, и даже что-то там сделать, и снова вернуться? - спросил Аркадий.
- Невероятно, да? Но это факт, - сказал Игорь. - Мне самому в это тяжело было поверить.
Хаим вздохнул и сокрушительно помахал головой:
- Случилось самое ужасное. То, чего так опасался Ашан, да и я, признаться, тоже. О похищенных сокровищах узнал уголовный мир. При помощи твоего генератора, Антон, они хотят завладеть сокровищами прошлого. Им мало того, что они ограбили уже весь мир своих современников, им нужно ещё и прошлое. И они потребуют от тебя выстроить портал в то самое время, когда сокровища будут меньше всего защищены, и могут стать их лёгкой добычей.
- Да, Игорь Брониславович, похоже, вы упустили время испытать моё изобретение, - грустно произнёс Антон, и решительно встал из-за стола.
- Что ты имеешь в виду, Антон?
- Столько незваных амбициозных гостей, желающих попасть в прошлое... а вы так и не захотели навестить своих героев. - Антон вышел из-за стола и сообщил:
- Друзья, я принял решение, и генератор будет уничтожен немедленно!
- Это зрелое решение, но твоя безопасность меня по-прежнему волнует. И потом, не забывай, у Велимира заложник. - Хаим посмотрел на Машу, которая сидела за столом, уткнувшись головой в плечо Аркадия. - Он не отступит. Всем нужны деньги и сокровища, а ему одному ещё и власть.
С улицы послышался сигнал такси.
- Надеюсь, вечером увидимся, - попрощался Хаим. - А сейчас надо спешить. И главное, Антон, твой генератор и кинжал "Божья Милость" нужно на время спрятать. Подумай как.
*******
Задетый словами бывшего ученика, писатель вышел на гравийную дорожку, которая вела в кусты пассифлоры, оказавшиеся хитроумным лабиринтом. Поняв это, писатель перемещался медленно, маленькими шагами, стараясь сосредоточиться на лабиринте, а не думать о словах Антона. Но мысли о том, что он упустил фантастическую возможность, не шли из головы, и он попал в тупик. Писатель прислушался. Откуда-то доносились чьи-то приглушённые голоса, которые едва касались его слуха и понимания.
- Что он сказал про час битвы?
- Сказал, что он близок...
- Эй! - позвал Игорь, но кусты пассифлоры поглотили его голос. Ему никто не ответил. Тогда он набрал полные легкие воздуха, чтобы крикнуть, и... присел прямо на гальку.
*******
Сколько он просидел вот так, на дорожке лабиринта, Игорь не знал. Последнее, что он помнил, была сильная боль в сердце. Он прислушался к своим ощущениям. Сердце не болело. Всё было в порядке. Можно было вставать. Игорь поднялся с гравия, с опаской глубоко вдохнул воздух и не почувствовав боли, громко позвал:
- Эй! Кто-нибудь! Помогите!
Никто не ответил. Очистив брюки, Игорь пошёл искать выход. Он думал о Хаиме, и о его словах, сказанных перед отъездом в школу. Обосновывая свою просьбу спрятать генератор и клинок, Хаим поделился впечатлениями после знакомства с ножнами и их содержимым.
"Опасный свиток, - сказал он. - Теперь, после личного знакомства с ним, я очень хорошо понимаю, какая мощь содержится в нём. Она и есть причина того, почему свиток столь сильно притягивает противников. Свиток, сокрытый в ножнах, представляет чёткую систему подготовки воинов со сверхчеловеческими возможностями. Овладеть такой системой подготовки мечтали бы многие".
*******
Игорь снова стоял в тупике. Теперь он свернул вправо, решив таким образом попытать удачу. Его мысли роились, и все они были о том, что он лишил себя уникальной возможности перенестись во времена своих героев и стать их свидетелем и соучастником. А ведь мог... мог увидеть их своими глазами. Дышать с ними одним воздухом! Ходить одними тропами, совершать безумства и подвиги... мог. Если бы не испугался...
"А почему тебе, чтобы совершить безумства и подвиги, нужно попасть в другое время? Почему твое время, в котором тебе предназначено родиться и жить, не оказалось достойным твоего внимания? Что мешает тебе совершать безумства и подвиги непосредственно здесь? Сейчас? Почему обязательно надо удаляться на две тысячи лет, чтобы позволить себе такую роскошь, как стать, например, героем?"
Игорь вынужден был прервать свой монолог, услышав голос Антона, который звал его. Приглушённый кустами пассифлоры голос Антона звучал несколько глухо. Игорь прислушался. Антон обращался к нему:
- Понимаете, - говорил Антон, - вы только что получили соизволение свыше на последний шанс.
Игорь не мог поверить, что правильно всё расслышал. Он ждал, что Антон ещё что-то скажет и молчал.
- Писатель, отзовитесь! Я знаю вы в лабиринте!
- Повтори! - прокричал сквозь кусты пассифлоры Игорь, и голос Антона произнёс:
- Да, писатель! Повторяю. Свыше услышали ваше раскаяние, и дали второй шанс. Выходите, надо всё обсудить.
- Не могу! - Прокричал Игорь. - Я в тупике!
