Игорь очнулся на земле, лёжа у огромного камня. Здесь был другой воздух, другое небо и другая земля. Он посмотрел на часы, которые показывали время. 14:30. "Значит, это и есть Перекрёсток Судьбы?" - подумал он, вставая, чтобы оглядеться. Камень, укрывал его от дороги, по которой не спеша ехали всадники, сопровождавшие повозку, запряжённую четверкой лошадей. Увидев вооружённых людей, Игорь спрятался за камнем, где уже появился Антон.
*******
Повозка, на которой стояла огромная клетка из деревянных прутьев, остановилась напротив камня. Здоровый детина в доспехах римского легионера, спрыгнул с козел, и стал неспешно справлять нужду прямо на колесо телеги.
- И много их тут? - шёпотом спросил Антон.
- Двенадцать человек, - сосчитал Игорь.
- Ого! Многовато.
- Десять конных, двое на телеге. И все вооружены. Похоже, римские легионеры.
- А что у них в клетке? - спрашивал Антон. - Пытаясь разглядеть. Люди? Пленные?
- Девушки, - кивнул Игорь Менев. - Некоторые совсем девочки.
Послышалось то ли пение, то ли молитва.
Антон неосторожно выглянул из-за камня как раз в тот момент, когда детина, справив нужду, зачем-то оглянулся. На какое-то мгновение их взгляды встретились. Не помня себя от страха, Антон бросился бежать. Следом за ним поспешил и писатель. До перелеска было совсем рукой подать. Внезапно, под ногами Игоря Менева послышался громкий лязг. Игорь остановился. На тропе, где только что пробежал Антон, лежали железные челюсти несуществующего животного. Их клыки были сцеплены в пустом прикусе, а голос Антона предупредил:
- Капканы!
И тут на всю округу разнёся оглушительный крик боли и отчаянья животного, угодившего в железные челюсти зверя! И ещё и ещё... Неизвестно откуда появившиеся бараны, попали на поле из капканов, и теперь голосили от боли и страха. Но вдруг, над этим неслаженным хором зазвучала высокая нота. Она принадлежала человеку. Ребёнку!
Антон бросился на крик, забыв все предосторожности. Он боялся, чтобы попавшего в капкан ребёнка, теперь не затоптало испуганное стадо.
*******
У обочины дороги Антон столкнулся с писателем. Он преградил ему дорогу, обнял и повалил в кусты.
- Ты сума сошёл? - спросил Игорь, кивая в сторону легионеров, которые чуть поодаль бросали кости, решая, кто из них отправится в перелесок.
- Пастушку не повезло, - сказал Игорь. - Наверняка, такой капкан перебил ему кости стопы, а напуганное стадо затоптало.
- Именно эта мысль и заставила меня опомниться и вернуться. - Прошептал, тяжело дыша, Антон.
- Я не сомневался, что ты вернёшься, - ответил писатель. - Но не надо забывать об осторожности. А ты нёсся, сломя голову, и едва нос к носу не столкнулся с этими убийцами.
- Спасибо. Вы меня вовремя остановили, писатель. Спасли жизнь!
- А может, прямо сейчас? - неожиданно спросил Игорь. - Пока они заняты жребием?
- На счёт три? - уточнил Антон. Игорь кивнул и, выдохнув, сказал:
- Я готов!
-- Три! - сказал Антон, и кинулся через дорогу, а следом за ним поспешил Игорь.
*******
Их бросок через дорогу оказался столь стремительным и скорым, что наёмники ничего не заметили. Перебежав большак, они бросились в кусты и здесь, где меньше всего ожидали подвоха, возник неприятный сюрприз. Огромный старик, похожий на разбойника с седой бородой, встал на пути Антона, и сильным ударом сбил его с ног. Антон упал рядом с колом, вбитым в землю, на котором крепилась цепь капкана, и, судя по всему, разбойник собирался задушить его ржавой цепью. Игорь выкрикнул: "Шма Исраэль!" - и великан удивлённо остановился.
- Вы друзья Израиля? - спросил он. Его руки и одежда были в крови.
- Да, мы друзья! - ответил Игорь.
- Слава Ашему! - поднял глаза к небу старик. - Помогите мне.
- Вы ранены? - Спросил, поднимаясь с земли Антон. Вместо ответа он взглядом указал туда, где из земли торчал кол с цепью капкана, а рядом - тот самый пастушок, чей крик их сюда позвал.
Пастушок оказался девчонкой. Её нога была в крови. Железные зубы капкана порвали мягкие ткани и сильно ударили кость. Деду удалось высвободить ногу ребенка из стальных клыков, но он совершенно не представлял, что делать дальше. И тут - эти двое.
- Сейчас здесь будут двенадцать наёмников, - сказал Игорь пастуху, и тот встрепенулся.
- Мой друг поможет ребёнку, но нужно какое-то время.
- Я понимаю, - старик сильно дунул в свирельку и перед ним из ниоткуда возник красавец-волк, состоящий на службе у пастухов Ханаана. Он деловито обнюхал гостей и сел пред хозяином, в ожидании. А хозяин ласково потрепал его загривок и снял с волка ошейник. Почувствовав свободу, волк кинулся со всех ног на пригорок, с которого прекрасно просматривалась местность.
*******
Антон присел к девочке, которая, превозмогая боль, испуганно отшатнулась.
- Не бойся,- сказал он и посмотрел ей прямо в глаза.
Ребекка вдруг вскрикнула! Она видела это лицо! Она видела этого человека... в Зале писцов... пришелец... так вот кого она приняла за дедушку... Ребекка внимательно рассматривала пришельца, а он знакомо ей улыбался, и она вспомнила то, как они столкнулись в мрачном коридоре школы.
