С этой мыслью я и забылась тревожным сном под вой волков где-то в Палерском лесу. А проснулась посреди ночи, как от толчка. Волки больше не выли, и в доме была такая тишина, что стало не по себе. Зато в окно светила луна - большая, низкая, с обрубленным краем и зловеще-желтая. Тучи старательно обходили ее стороной. Я зачем-то встала и подошла к окну, завороженная ночным зрелищем. Все вокруг казалось ирреально-зыбким - дотронься до предмета пальцами, и он рассыплется. А я очень хотела дотронуться до луны.
Открыв окно и впустив в комнату ледяной ветер, я встала на цыпочки и попыталась дотянуться до нее. Ничего не вышло. Я встала на подоконник - и вновь неудача. Глупая луна лишь смеялась над моими глупыми попытками.
"Прыгай вверх", - прошептал мне кто-то на ухо. Ледяной ветер, как кошка, потерся о голые голени.
- Вверх? - спросила я удивленно. - Вверх? Но как же я прыгну вверх?
- Просто прыгни вверх, девочка моя. А я поймаю тебя, - проговорил мне мой ветер тихо и погладил по щеке.
Я улыбнулась и вновь взглянула на луну. Теперь она была не вверху, а внизу - все небо было под моими окнами, и рядом с одной из туч стоял человек в темной одежде. Я не видела его лица, но отчего-то знала, что он внимательно смотрит на меня. И ждет. Ждет, когда я прыгну в перевернутый верх, в небо под моими ногами.
- Ну же. Я жду тебя, - прошептал ветер, обжигая шею словно дыханием. Пульс забился быстрее.
- Я прыгну, - сказала я согласно, и ветер ласково погладил меня по волосам. Кажется, что в тишине было слышно его дыхание.
Сейчас я дотронусь до луны, только прыгну в...
- Не делайте этого! - раздался вдруг до меня чей-то голос.
Я вздрогнула, занеся ногу над небом... И проснулась, рухнув на широкий подоконник. Нанести увечий себе я не успела - меня успели подхватить чьи-то, подозреваю, сильные, мужские руки и осторожно перенесли на кровать, укрыв одеялом.
- Догнать, - приказал тот же голос. Слава Богу, что не мне, ибо было в нем что-то такое, что заставляло подчиняться.
В это же время кто-то ловко выпрыгнул в окно, в густую ночь, наполненную запахами леса после дождя.
Меня трясло. По лицу катились капли пота, влажные волосы прилипали к вискам, в ногах была невероятная слабость, руки дрожали, в голове было пусто и глухо. Я попыталась скомкать пальцами укол одеяла, но они меня не слушались.
- Сейчас пройдет. Пройдет, - говорил все тот же незнакомый мужской голос - его обладателя я не видела в темноте. - Все хорошо.
- Что... Что это было? - стуча зубами, спросила я, не понимая, что произошло, но осознавая сердцем, что я избежала чего-то страшного. И это было не падение из окна второго этажа. Глаза мои скользнули к окну - луны за ним не было.
- Кто-то подключается к вам, юная госпожа, - объяснил голос. В нем сквозила напряженность. - Пытается забрать.
- Забрать? - переспросила я. - Что забрать?
Мой спаситель помолчал и осторожно произнес:
- Вас.
Мне нечего было сказать в ответ.
- Скажите, вам кто-нибудь помогал? Защищал? Давал что-нибудь? Амулет, талисман...
- Нет...
В это время в покоях принцессы загорелся свет.
- Что случилось?! - ворвался в спальню маг Эддисон, путаясь в потешной длинной рубашке. На голове его был еще более смешной колпак. - Я почувствовал...
Я не слышала господина Колобка, а, не отрываясь, смотрела на спасителя.
Передо мной склонился, наверное, самый красивый молодой мужчина из всех, что я видела в своей жизни. Он казался ожившей картиной, написанной гениальным художником; этаким совершенством природы, которое воплотилось в гармонии и изяществе.
Довольно высокий, по сложению напоминающий античного атлета, воспетого великими скульпторами, с правильными, без единого изъяна, чертами лица и фарфоровой кожей.
Утонченность сочеталась с мужественностью, аристократичность - с простотой, плавность движений - со стремительностью взгляда.
Но самыми невероятными были его глаза - я никогда не встречала глаз такого насыщенного глубокого синего цвета. Мои глаза тоже были синими, но они скорее отливали в зелень, и их цвет и глубина не могли ровняться с его глазами.
Юношу нельзя было назвать смазливым или хорошеньким - он был красивым, по-настоящему красивым. Обладателем той самой красоты, которая могла бы стать эталоном, как
- Кто вы? - негромко спросила я. Легкая улыбка тронула алые губы юноши, только что спасшего меня от чего-то очень плохого, и в ней не было ни усмешки, ни превосходства - она казалась теплой и немного грустной.
- Вон! - вдруг заорал маг не своим голосом. - Пошел прочь! Вон!!!
- Прошу простить, - печально сказал юноша, сжал мою ладонь и исчез в проеме дверей, из которого выглядывали обеспокоенные слуги, не оглядываясь.
- Что случилось?! Что произошло? - вопрошал маг. - Как вы себя чувствуете, юна... Ваше Высочество? - осекся он, поняв, что мы не одни.
Я постепенно приходила в себя.
- Сон, очень странный сон, - прошептала я обеспокоенное. - Мне кажется, я едва не выпрыгнула в окно. И если бы не этот... юноша, я бы уже давно была внизу.
