Заставка меняется. На экране появляется студия; за столом Ильдар Юнусин: — Здравствуйте, Полина. Добрый вечер, уважаемые телезрители, — произносит Юнусин. — Сегодня я бы хотел поговорить о том, насколько за последнее время возросла роль Владимирской области, как региона, который выступает медиатором процессов укрепления связей аристократии в империи. Выгодное географическое положение, авторитет местной власти, устойчивая экономика, близость к столицам — всё это создаёт потенциал для того, чтобы наша губерния стала одной из площадок, где на постоянной основе ведётся общение высшей аристократии империи. Давайте вспомним события последних трёх лет — насколько вырос поток гостей с княжескими фамилиями, посещающими Владимир. Имя древней столицы Руси вновь на слуху по всей империи.
— Прилёт княжичей и других представителей знати из десятка регионов, на, казалось бы, всего лишь, военные игры, на деле подтверждает эту тенденцию. Вы должны понимать, что любой сбор знати: на бал, застолье, день рождения — это не только показатель уже существующих связей, но и в обязательном порядке — ещё и переговоры, выяснение позиций, формирование коалиций. И общение на учениях или военных сборах вполне укладывается в данную парадигму: вспомните, именно рыцарские турниры на протяжении веков были основным местом общения аристократии. Не исключено, что на нынешних учениях будущие управленцы России закладывают основы союзов, которые воплотятся через десяток лет. Ну, и, надеюсь, кто-то из князей найдёт в нашем городе спутницу жизни для себя — красота и воспитанность владимирских девушек широко известна.
Ведущая новостей Полина, смотревшая программу со своего рабочего места в студии, фыркнула: — Главное, чтобы княжичи его дочек не увидели: зрелище не для слабонервных. Те ещё уродки! Хотя, в кого им красавицами быть? — что сам Вагитыч, что его жена — как будто из цирка уродов сбежали.
Встав с кресла, Полина направилась на выход — её смена закончилась. Один из операторов, стоявший за видеокамерой, обратился к другому: — Мне показалось, но вроде она в прошлом году зажигала с сыном Юнусина — Тимуром? Тот ведь тоже не красавец, но она его что-то не отшивала.
— Это другое. Он ей шмотки дарил: дорогие и красивые, — ответил второй оператор. — Так что ради такого она может поступиться принципами.
Владимир. Гостиница «Золотое кольцо».
Звонок по внутреннему телефону Артура Гефта не удивил. Почти каждый день, а то и не по разу за день созванивались с пацанами. Однако на этот раз вызов был от администратора фойе: — Артур Николаевич, к Вам гостья. Она будет ожидать в «визитке».
— Благодарю Вас, сейчас буду, — Артур вышел из номера и направился к лифту.
— Может, бывшая одноклассница? — думал он. — А что в паутине не написала? Вот так бы приехала, а меня нет. А… не смогла бы списаться — я же не переписываюсь ни с кем из бывших одноклассниц… Не завязались дружеские отношения с классом у меня во Владимире. И не найти им меня в паутине, если я сам первым не написал…
Спустившись, он слегка постучал в дверь «визитки» и смело распахнул дверь. В следующе мгновение ему потребовалось всё самообладание, чтобы удержать безмятежную улыбку на лице. Точнее, улыбка перестала быть безмятежной — чтобы оставить её не лице, он просто стиснул зубы, и такая гримаса больше напоминала не улыбку, а оскал.
Женщина, сидевшая в кресле, поднялась и ласково произнесла: — Здравствуй, Тюша.
— Добрый день, сударыня. Граф Артур Гефт. С кем имею честь?
— Артур, не обижайся. Тюша, это же я, твоя бабушка.
— Я свою бабушку знаю, на прошлой неделе гостил у неё в Москве. Вы — не она.
— Тюшенька, не обижайся, я твоя бабушка по папиной линии.
— У меня нет родственников по папиной линии.
— Тюшик, не было у меня возможности раньше с тобой увидеться. Знаешь же, какой у деда характер. И сейчас считается, что я в Москву поехала.
— Извините, сударыня, меня не интересуют проблемы отношений в чужих родах. Мне очень жаль, что Вы по ошибке проделали такой путь. Извините, меня ждут друзья. Честь имею, — Артур быстро развернулся, вышел и почти бегом бросился к лифту. Он смог удержать слезу, самовольно навернувшуюся в глазу, и она выкатилась, когда плавно сдвинулись двери лифта и металлический короб начал движение.
— Хорошо, что я здесь один, — подумал Артур. — Будь здесь Валерка, он бы точно не выдержал и бросился к бабушке. А вот Эвелина и не помнит её уже, наверное. У нас же ещё ребёнок будет, а они не знают. Хотя, зачем им знать? Они теперь чужой род.
Женщина, оставшаяся в визитке, посидела ещё несколько минут, собираясь с силами и мыслями, поднялась, выпрямила спину, взглянула на себя в зеркало и уверенно направилась на выход. Проходя мимо администратора и охраны, она приветливо им кивнула: — Благодарю. Всего доброго, господа.
Дойдя до машины, стоявшей рядом со входом, она села на заднее сиденье, твёрдым голосом произнесла: — Москва, гостиница «Космос».
В самом деле, в столице завтра начинается конференция юристов.
