Энергетический меч Фалжер внезапно возник у неё в лапе и мелькнул так быстро, что показался размытой полосой. И он, несомненно, разрубил бы «эльфийку», если бы Мэйл, словно невзначай вставший неподалёку, не оказался ещё быстрее – его вон-шан сверкнул на пути меча и остановил его в паре сантиметров от кожи Фэйр.
В тот же миг Фалжер сделала сальто в воздухе, одновременно ударом Силы выбивая оконную раму, и выпрыгнула в окно. Дзингайские одежды Фэйр взметнулись, когда она вылетела следом… Остальные, не тратя времени, кинулись в двери и выбитое окно, чтобы тоже броситься в погоню.
Хэйш огромными прыжками мчалась к посадочной площадке. Однако «эльфийка», казалось, просто летела за ней, почти не касаясь земли ногами! Расстояние между ними неуклонно сокращалось, пока мы все, спеша, были ещё далеко.
Внезапно Фалжер развернулась и в прыжке обрушила свой меч на голову Фэйр. Но… та просто остановила клинок, поставив на его пути ладонь! Конечно, остановила она его не голой рукой, а Силой, как я понял в следующее мгновение, – между клинком и ладонью Фэйр осталось расстояние в несколько миллиметров. Хэйш снова замахнулась мечом, но её противница вытянула вперёд обе руки – и Фалжер неподвижно зависла в воздухе. Судя по её судорожным движениям, она пыталась вырваться, но сжимающая её Силовая хватка была слишком крепкой. Так что, когда мы подоспели, бой был уже закончен.
– Почему, Фалжер? Почему ты пала на тёмную сторону? – грустно спросила Фэйр.
– Нет никакой тёмной стороны! – крикнула она в ответ. Из её глаз медленно покатились слёзы. – Вам с вашим закосневшим Советом не понять этого! Я хотела спасти эту галактику, создать новых сингхов, не таких, как… он. Но теперь… вы не дали мне… провести более мягкий… вариант… Так узрите… настоящего сингха-безумца…
Глядя на текущие по лицевым перьям хэйш слёзы и услышав, как вдруг стал прерываться её голос, я внезапно всё понял.
– Слёзы Фалжер, она способна превращать их во что угодно! Фэйр, останови её, она себя убивает!
Дзингайка взглядом смахнула несколько слез в сторону, но хэйш только хрипло рассмеялась, смотря на нас уже слепыми глазами:
– Слишком позд… но. Это был… сильнодействующий… яд. Он придёт… Скоро… вы… увидите его.
– Кто он?! Фалжер?! – Опустив тело птицы на землю, Фэйр наклонилась над ней, видимо пытаясь прочесть воспоминания.
– Не дам… Не… узна… ете. – Фалжер закрыла глаза.
И её жизни не стало в Силе.
– Она мертва, – печально произнесла Фэйр. – Я не успела ничего увидеть.
«Всё же провела нас, сволочная птица! – с досадой подумал я. – И эта ниточка к Лапладину оборвалась».
Нам, конечно, пришлось объясняться с Судией из-за смерти потенциальной покупательницы. Он попросту не поверил нам, что Фалжер была сингхом, поскольку сингхов не было уже тысячу лет, а Потенциал, опять же, отвергал саму идею тёмной стороны Силы. И то сказать, доказательств-то у нас не было, налицо было лишь преследование нами Фалжер и её самоубийство, со стороны тоже выглядящее довольно подозрительно. Судие очень не понравилось, что дзингаи принесли свои «идеологические споры» и на Донару, и он настоятельно попросил нас покинуть её, как только угроза со стороны чужаков издалека будет устранена, и передать другим дзингаям, что отныне они на Донаре гости нежеланные. Тхароанцы стали посматривать на нас с мрачной опаской и почти не общались, хотя выгнать нас прямо сейчас не могли – обещанное нападение пришельцев пугало их всё же больше, чем дзингаи.
А два дня спустя над южным полушарием разразилась гроза. Точнее, множество гроз. Там повсюду возникли островки чужеродной биосферы, которые стремительно разрастались, вытесняя местную флору и фауну. Джорасы притягивали из грозовых туч молнии и обрушивали их на врага, поджигая лес, но условия для распространения пожаров на Донаре были невыгодные, а чуждая растительность оказалась цепкой, упорной и ужасающе плодоносной. Местные деревья тоже не сдавались, сражаясь до последнего, пока не рушились на землю, объятые пламенем.
Мы отправились проводить полевые исследования с момента первого сообщения о биологическом вторжении. Среди бурь, ливней и грохота грома удалось собрать немало образцов йаазунь-лангских растений, насекомых и микроорганизмов. Их все мы спешно доставили на базу нашего флота для исследований. И даже смогли наскоро изготовить быстродействующие яды, которыми эту дрянь можно было бы убить, – правда, и для донарской природы они были не менее смертоносными. Поэтому Судия поначалу запретил нам их применять, однако, видя, что враг всё наступает, вынужден был согласиться на их применение.
Рассыпав отраву на нескольких наиболее угрожаемых участках «фронта», мы остановили наступление чужаков. А затем и Лекот приноровился, видимо тоже исследовав враждебные организмы и выработав своё противоядие, – и йаазунь-лангские организмы начали стремительно умирать повсюду…
