Ряд дефицитных отечественных и импортных товаров большинству населения были недоступны. А те, чьи финансовые возможности это позволяли и кому не хотелось стоять в очереди, стали зачастую нарушать закон, давая взятки соответствующим лицам в торговле и таким образом приобретая дефицит вне очереди. Подобная ситуация в торговле порождала спекуляции и жульничество в обществе, что противоречило коммунистическим идеалам, нарушало морально-этические нормы и переросло впоследствии в серьезную коррупцию.
Значительная часть населения крупных городов стала ездить отдыхать по путевкам в санатории, дома отдыха, различные туристские комплексы и базы. Половину стоимости путевок, а иногда и более оплачивали профсоюзы. Детей летом многие отправляли в загородные детские сады и пионерские лагеря. Народ стал жить гораздо лучше, чем прежде. Появилось больше счастливых людей и оптимистов, верящих в лучшее будущее. Разница в оплате труда между руководителями и рядовыми работниками ненамного превышала средний заработок основных специалистов. Большинство населения такая жизнь в стране устраивала. Именно поэтому повышалась рождаемость, увеличивался срок жизни людей – главные показатели благополучия в государстве.
Сергей полгода осваивал первую в его жизни специальность слесаря-наладчика оборудования телефонной станции. Ему активно в этом помогала бригадир-наставница Валентина Ивановна, замечательная женщина. Она относилась к Сергею как к родному сыну и старалась обучить его всему, что умела сама, чтобы он стал лучше нее. Она хотела гордиться своим учеником – тогда были такие правила и нравы. Забота о молодежи была искренней.
Коллектив телефонной станции оказался дружным. Все друг другу помогали. Особенно Сергею оказывали помощь начальник станции Зоя Васильевна, инженеры Михаил Айзман, Виктор Попов и Любовь Сельницкая – молодая девушка, которая приходила в школу, где учился Сергей, а также другие специалисты, работавшие на станции.
Сергей не знал, что ему так понравится новая специальность. Через два месяца благодаря Валентине Ивановне он освоил способы и методы ремонта и наладки телефонного оборудования, установленного на станции, научился правильно его регулировать. Сергей искусно вязал провода в жгуты, умело паял и осуществлял другие функции и обязанности по своей специальности. Работал он с большой отдачей и безотказно – наверное, потому, что профессия не просто ему нравилась, а увлекала своим содержанием. Многие сотрудники уважали Сергея за его трудолюбие и добросовестность при выполнении производственных поручений. Чехи и словаки, работавшие на станции, тоже хорошо относились к советским работникам, конфликтов между ними никогда не было.
Когда отец спросил у Сергея: «Как у тебя дела на работе?» – тот ответил не задумываясь: «Пап, очень нравится. Я даже не думал, что связь такая интересная отрасль промышленности. Столько там всего напридумано, так хочется во всем разобраться и стать хорошим специалистом».
Сергей очень любил работать с Михаилом и Виктором. Молодые инженеры много изобретали нового, внедряли рационализаторские предложения, чем совершенствовали действующее оборудование. Оба они вообще были всесторонне развиты: первоклассные специалисты, много знали, а на отдыхе могли классно пошутить и повеселиться. Сергея как магнитом тянуло к Михаилу и Виктору. Он старался выполнить все их задания на высоком профессиональном уровне. Даже самую сложную работу, которую они ему поручали. В ответ руководители-инженеры обучали Сергея всем тонкостям и деталям, связанным с устройством телефонной станции.
Особенно Сергей стремился работать и общаться с главным инженером станции Михаилом Айзманом. Это был очень умный и талантливый инженер. Многие на телефонном узле обращались к нему по различным вопросам, и Михаил никогда и никому не отказывал в помощи. Он был очень похож на дядю Мишу – мужа родной сестры отца Сергея: такой же прикольный, много шутил, многое знал и умел. В Михаиле Сергей впервые нашел (после старшего брата) образ человека, которому хотел соответствовать и подражать. Теперь Сергею очень хотелось поступить в институт связи и стать таким же отличным инженером, как Михаил. Отец у Михаила был портной, поэтому он всегда одевался модно и стильно. Несмотря на то что Михаил был не особенно красив, девушки к нему липли, как пчелы на сладкое.
Через полгода, осенью, все руководители телефонной станции помогали Сергею хорошо подготовиться и успешно сдать профессиональные экзамены. Видимо, поэтому Сергей зубрил теорию и досконально осваивал практику по своей специальности. Он не мог подвести коллектив, руководителей и особенно комсомольскую организацию, которые вложили столько сил в его профессиональное становление.
