В квартире опять раздался звонок, звонил Игорь-1: «Привет, ты уже знаешь?» Сергей ответил: «Да». Игорь спросил: «Поедешь на похороны?» Сергей сказал: «Обязательно». – «Тогда встречаемся у дома Андрея. Держись, я знаю, как нам всем тяжело». Сергей повесил трубку. В ушах от напряжения даже зазвенело. Через три дня Андрея похоронили. На одного друга у Сергея стало меньше.
После похорон Сергей пришел на работу и узнал, что на телефонной станции возникли серьезные неприятности. Оказалось, что новое оборудование, которое поставлялось из Чехословакии, было испорчено. Контактные элементы на реле, размещенных на стойках в зале телефонной станции, были обработаны специальным химическим составом. Состав при нагревании образовывал на контактах пленку, и сигнал, обеспечивающий соединение с абонентом в телефонном разговоре, прекращал проходить по цепи. Оборудование в Чехословакии собирали в 1968 году, во время волнений в стране, когда для их подавления туда вошли советские войска. Видимо, в это время была совершена диверсия и оборудование испорчено. Но теперь отношения между странами нормализовались, и через три месяца оборудование планировали заменить на новое. Телефонную станцию работники из Чехословакии обещали сдать в эксплуатацию чуть позже. Все это даже обрадовало Сергея. Теперь он знал, чем заняться, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, связанных со смертью Андрея.
В конце лета Юра, старший брат Сергея, женился на Лике. В семье Леонтьевых было принято решение разменять трехкомнатную квартиру. После размена Юра с женой уехал в однокомнатную квартиру в районе метро «Сокол». Братья Сергей и Шурка вместе с Верой Матвеевной и отцом переехали в двухкомнатную квартиру около метро «Измайловская».
Новая квартира находилась далеко от друзей и работы. Поэтому руководство станции предложило Сергею перейти на сменный режим – сутки через двое. Новый график значительно улучшил условия труда и отдыха Сергея, однако встречаться с друзьями по школе ему было трудно.
Сергею хотелось быстрее уйти в армию, чтобы после службы вернуться домой новым, взрослым человеком. Также он мечтал быстрее начать новую, взрослую жизнь. Но день рождения у Сергея был в декабре, поэтому отправиться служить он мог только в мае следующего года.
Однажды Сергей, оставшись один в большой мастерской, где работали различные специалисты телефонной станции, отвлекся и запел любимые песни. Он так увлекся пением, что не увидел, как у двери в комнату собрались вернувшиеся с обеда работники телефонной станции. Когда Сергей закончил петь, он услышал бурные аплодисменты. Начальник станции Зоя Васильевна сказала: «Сергей, в нашем здании организована для работников близлежащих телефонных станций художественная самодеятельность, поэтому с завтрашнего дня ты идешь после работы туда и начинаешь заниматься пением с профессиональными преподавателями. Прошу мое решение не обсуждать, а выполнять». Сергей очень уважал Зою Васильевну, поэтому, улыбнувшись, сказал: «Все сделаю так, как вы сказали, Зоя Васильевна».
Так Сергей опять стал петь. Руководитель по пению, Анна, профессионально занималась со всеми певцами, но одному из них, Кириллу, она уделяла особое внимание. Он уже отслужил в армии и очень ей нравился. А если приглядеться внимательнее, то можно было понять, что Кирилл является любовником Анны.
На новогоднем вечере Сергей спел две песни. После исполнения последней его вызвали на бис. Придя домой, он решил посоветоваться с отцом по поводу участия в городском конкурсе эстрадной песни и услышал от отца неприятный для него ответ. Тот сказал: «Среда, в которой работают певцы и артисты, очень непростая. В ней много публичности, радости от удачи, но и много огорчений и трудностей от творческого процесса. А самое главное, в этой среде люди от творческого перенапряжения часто расслабляются в любовных утехах. Порой эти отношения приобретают извращенный характер. Среди артистов есть голубые, розовые и прочий сброд. Поэтому, если хочешь петь, поступай в серьезное музыкальное учебное заведение. А если хочешь крутить задницей, зарабатывая деньги на эстраде, то я против. И запомни сынок: пока я жив, этого не допущу. Поверь мне, я работаю в этой сфере долгие годы и на важной должности. Насмотрелся и знаю, сколько там всяких отклонений и как трудно быть там нормальным человеком». Сергей ответил: «Папа, спасибо, я подумаю и все взвешу».
