За особое понимание окружающего мира, за порядочность, жизнелюбие и доброжелательное отношение к людям, за неподдельную любовь к литературе Сергей стал любимчиком и у учительницы по русскому языку и литературе Натальи Васильевны. Она видела и чувствовала, что до ее прихода в школу Сергей мало читал. Однако с ее появлением его активное участие в факультативных занятиях по литературе возросло, что дало положительные результаты. Сергей стал больше читать, а иногда на уроках литературы с чрезмерной страстью участвовал в обсуждении литературных героев из прочитанных произведений. Когда Сергей выступал на факультативных занятиях по литературе, весь класс то умирал от хохота, то был серьезен, как Ленин, когда тот смотрел на буржуазию. Но Наталья Васильевна не обижалась на Сергея, видя, как талантливо и артистично Сергей ведет себя в присутствии ребят и девчат в классе. Ее радовало, что она смогла положительно повлиять на Сергея, а он радовался тому, что благодаря Наталье Васильевне стал больше читать книг, лучше понимать не только отношения между людьми, но и окружающую их действительность. Сергей с большим интересом принимал участие в поездках по писательским местам, которые организовывала Наталья Васильевна, старался понять жизнь людей, создавших шедевры в литературе. В то же время Наталья Васильевна расстраивалась из-за двоек, которые Сергей получал за домашние задания и сочинения, которые он списывал из старых, довоенных учебников по литературе. Наталью Васильевну всегда удивляла способность Сергея откуда-то доставать эти старые учебники. Она старалась «вытянуть» Сергея на четверки на экзаменах за то, что он так старался учиться и изменился в лучшую сторону, но не смогла: уровень знаний Сергея по русскому языку пока еще не позволял этого сделать, что очень расстраивало Наталью Васильевну.
Учитель по физкультуре Виктор Иванович тоже с симпатией относился к Сергею. Еще в шестом классе, когда воспитанники Виктора Ивановича вернулись из армии и решили создать в школе новую секцию по волейболу, Сергей с друзьями оказались среди тех, кто помог организовать бывшим ученикам эту секцию. Виктор Иванович хорошо помнил, как три года назад он с этими ребятами выиграл первенство района по волейболу в городе Москве.
Также Виктор Иванович уважал Сергея за то, что в восьмом классе тот бросил курить и за два года из худющего подростка превратился в юношу с атлетическим телосложением. Виктор Иванович не знал, что причиной перемен в Сергее было не только его влияние, но также симпатия Сергея к Ольге. Ольга нравилась Сергею с пятого класса. Она училась в параллельном классе «А». Однажды на уроке физкультуры в восьмом «А» Виктор Иванович высмеял Сергея, сказав: «Только Леонтьев не может сделать подъем переворотом на турнике и болтается на перекладине, как сосиска на веревке». Сергей, услышав эти слова от своего друга Кости (он учился в одном классе с Ольгой), вышел из равновесия. Бросил курить и стал делать зарядку три раза в день: утром с экспандером и на перекладине, установленной в дверном проеме комнаты, после уроков – с пудовой гирей, а вечером – с гантелями. Книгу по гантельной гимнастике Сергею подарил, как вы теперь знаете, лучший его друг Юрка.
Юрка, ближайший друг Сергея, был почти отличником по способностям и богатырем по телосложению, доставшемуся ему от природы. Все всегда удивлялись: что общего может быть между Сергеем и Юркой – такими разными ребятами? А ответ был прост: именно то, что они были разные, и дополняло их друг в друге. В дружбе они тянулись друг к другу так, как магнит притягивается к металлической пластине.
Через два года Сергей показывал чудеса на перекладине, брусьях и кольцах ребятам, учившимся с ним в одном классе. Они не верили в перемены, которые произошли с Сергеем за такой короткий срок. И действительно, он серьезно изменился в физическом развитии. У него повысилась выносливость и работоспособность. Он стал лучше учиться, много читал. Былые увлечения, сопровождавшиеся распитием пива и легких спиртных напитков, он отложил в сторону. И лишь по крупным государственным праздникам позволял себе выпить не более трех бокалов сухого вина за весь вечер.
Дмитрий Абрамович, учитель немецкого языка, часто ворчал на Сергея: «Если бы вы, Сергей, учили немецкий язык так же интенсивно и регулярно, как ухаживаете за девочками, толку бы из вас получилось больше». Однако при организации факультативных занятий по немецкому Дмитрий Абрамович обращался именно к Сергею и Юрке, видя, какой поддержкой и авторитетом друзья пользуются в классе среди ребят. Дмитрий Абрамович понимал, что Сергею на уроках немецкого языка помогает Юрка. Но дружба и умение у ребят поддерживать друг друга в трудных ситуациях напоминала учителю дружбу с его товарищем во время войны. Глядя на Юрку и Сергея, Дмитрий Абрамович вспоминал своих друзей в тяжелые послевоенные годы. Видно, поэтому он прощал ребятам их незначительные нарушения и баловство.
