Обоз с ранеными и добычей отправить в сопровождении сотни пеших домой — лошадей для всех так и так не хватит. Кто из раненых может держаться в седле, тех посадить верхом, остальных положить на ветви молодой березы — пусть кони тащат. Все награбленное добро и скот захватить с собой. Двигаться надо быстро! И пусть не останавливаются, пока не переберутся через Койву, неподалеку от Беверины. Там можно передохнуть, а затем снова — вперед. Всем остальным тоже подготовиться к отходу.
Люди испуганно и мрачно выполняли приказы, но мрачнее всех был сам Велло. Ведь это он побудил людей преследовать врага и биться с ним! Он задумал взять Вынну... Он понапрасну завел людей так далеко! Теперь ему приходится бежать, возвращаться восвояси!
Он считал себя виновным в том, что осада не удалась, что поход останется незавершенным, и старался даже не глядеть больше в сторону дымящейся крепости.
Приказав зорко следить за воротами, Велло с несколькими слугами поскакал по Рижской дороге к югу.
Проехав несколько миль, он встретил гонца из отряда Кюйвитса. Тот сообщил, что приближается много рыцарей и полтысячи всадников, а может быть, и того больше. Кюйвитс преградил дорогу в шести местах, там, где объезд затруднен.
— Скачи назад и скажи Кюйвитсу: пусть после дует за нами до того, как враг преодолеет три последних заграждения, — распорядился Велло. — Уходим за Койву.
Вернувшись назад, под Вынну, старейшина отдал приказ:
— За Койву!
Все были согласны с этим и стали готовиться к отходу.
Пеших воинов отправили вперед, и когда по всем расчетам они должны были уже находиться за peкой, оставшиеся сели на коней и помчались на север.
Они подъехали к реке, когда пехота была уже на другом берегу. Всадники тоже переправились через реку, однако ломать мост пока не стали. И лишь после того как подоспел Кюйвитс — около крепости у него произошла небольшая стычка с неприятельским отрядом — и перебрался на другой берег, мост разрушили. Врагу, двигавшемуся со стороны Риги, оставалось убрать с дороги еще три заграждения. Если он поторопится, то после полуночи, пожалуй, доберется до Койвы.Велло сел на коня и, прихватив с собой Кюйвитса, Кахро и Киура, погнал на север, чтобы отыскать подходящее место, где дружина могла бы расположиться на ночь. Такое место они нашли недалеко от Беверины на берегу небольшого озера и вернулись назад за дружиной.
На северном берегу реки, в лесу, остался в дозоре отряд всадников, дружина же двинулась дальше и, дойдя до указанного места, расположилась здесь на ночлег.
Но Велло не находил себе покоя — его одолевали мысли о неудавшемся походе. Вскочив на коня, он один, без сопровождающих, поскакал на север, к реке Юмере, внимательно оглядывая окрестные леса и поля, тянувшиеся по обе стороны дороги. Он несколько раз слезал с коня и смотрел, густ ли кустарник в лесу.
Затем вернулся к дружине.
Горели костры, люди готовили себе пищу, ели и вели разговоры лишь о возвращении домой.
Но никто особой радости не ощущал. Бились под Вынну, нанесли врагу урон, захватили богатую добычу. Однако крепость не взяли.
— Настоящей битвы все-таки не было, — с горечью говорили иные.
— Ни битвы, ни победы!
— Нечем дома похвалиться!
— Стыдно даже возвращаться домой!
Велло был мрачен; он не стал отдыхать, а снова сел на коня и поскакал по Сотеклеской дороге, на юг, чтобы побыть наедине с собой. Проехав несколько миль, он заметил вдали двух путников. Он схватился за рукоятку меча, но когда те приблизились, увидел, что это просто-напросто усталые люди, у которых на уме нет ничего дурного. Он стал расспрашивать их и узнал, что они — ливы. Путники были очень рады, что им встретился не латгал и не немец. Вскоре они прониклись к Велло доверием и спросили дорогу на Сакалу. Велло не стал скрывать, что он родом с сакалаской границы, и тогда ливы поведали ему, что идут они из-под Риги; хоть курши, да и все остальные храбро сражались там, однако ничего сделать не смогли. К рыцарям пришла подмога из Холма, и город устоял. Осаждавшие были вынуждены отступить, потеряв много людей и кораблей, и повернули домой. Об этом-то повстречавшиеся Велло ливы и хотели рассказать в Сакале — пусть узнают там, как обстоят дела на берегу Вяйны, и пусть подумают, что предпринять.
Велло велел им держать все в тайне и говорить только, что под Ригой, дескать, рыцари, воюя с куршами, понесли большие потери. Затем отвел их в лагерь и поручил заботам Кахро.
Сам же под покровом лесного сумрака вновь поскакал к Юмере, чувствуя, как в нем постепенно зреет решение. Мост через Юмеру был цел. Путь к отступлению открыт. С дружиной ничего плохого случится уже не может — мудрому Лембиту и разумным сакаласким старейшинам не удастся позлорадствовать.
Нет! Старейшина Мягисте не вернется домой, не сразившись по-настоящему с врагом!
