Вернувшись домой, он не произнёс ни слова. Нина пыталась что-то сказать, но Алекс жестом её остановил.
С трудом поднявшись в свою комнату, он повалился на кровать. «Ладно, завтра я что-нибудь придумаю. Хотя, наверное, за меня уже всё придумали мои родители и мой друг-нянька-наставник», — с этими мыслями он провалился в сон.
Когда он проснулся, солнце уже заполнило светом всю комнату. «Значит, уже далеко не утро», — решил он и снова закрыл глаза. Голова раскалывалась, во рту пересохло, но на душе, как ни странно, было легко. Пить хотелось страшно.
Жадно опустошив кувшин с водой, кем-то заботливо поставленный на стол, он умылся и спустился в столовую. В доме было тихо. Интересно, где все?
Снова почувствовав жажду, он достал из холодильника апельсиновый сок и большими глотками осушил весь пакет. В этот момент за спиной раздались шаги. Повернувшись, он столкнулся с настороженным взглядом мамы. По Нине было видно, что эта ночь была для неё очень тяжёлой: глаза ввалились, веки припухли, и вся она как-то осунулась.
— Мам, я в порядке, — проговорил он. — До меня не всё дошло, но то, что сейчас всё будет не так, как было раньше, и будет что-то ещё, я понял.
Нина молча смотрела на него. Было видно, что он её нисколько не успокоил.
— Где Алекс? — спросил он, оглядывая комнату. — Мне его теперь так называть?
— Зови его как прежде. Они с отцом на террасе, — ответила Нина, не поддавшись на его провокацию.
— Что, разрабатывают план моей дальнейшей жизни? — не унимался он.
— Богдан, ну зачем ты так? Мы же хотим тебе помочь, поэтому и позвали Алекса. Он лучший. Ты даже не представляешь, каких трудов отцу стоило его заполучить. У него заказов хоть отбавляй, — объясняла ему мама, пытаясь смягчить ситуацию. Но сделала только хуже.
— Заказы? Отлично, меня ещё и выбирали. Как козла на ярмарке, — он чувствовал, что злость переполняет его. Он весь затрясся, мышцы напряглись, глаза налились кровью.
— Марк, Алекс, — в ужасе закричала Нина. — Скорее сюда!
Тут же в комнату вбежал Алекс. Не сказав ни слова, он обхватил его руками и потащил к дивану, при этом умудряясь давать указания родителям. Закинув его на диван и навалившись сверху, Алекс произнёс спокойным голосом:
— Если ты не успокоишься, мне придется тебя связать.
Но он и сам уже понял, что что-то не так и испугался. Его ломало и трясло, пот катил градом, глаза готовы были вылезти из орбит. Он что-то рычал, пытаясь вырваться из рук Алекса, но тот крепко прижал его к дивану. В комнате появился отец с ведром.
— Лей, — крикнул ему Алекс.
Отец выплеснул ведро на них и отскочил. По его лицу ударили кубики льда. Он до сих пор помнил это ощущение. Холодная вода сделала своё дело, и он стал приходить в себя. Его продолжала бить дрожь, но теперь уже гораздо меньше. Вскоре она совсем прекратилась, но Алекс продолжал прижимать его. Наконец и внутренняя дрожь прекратилась, и он понял, что успокоился.
— Можешь отпустить меня, — сказал он и сам испугался своего голоса: сиплый, хрипящий, незнакомый.
— Точно? — спросил Алекс, не отпуская. — Когда произойдет новый виток гезогенерированного облака в созвездии Крейса?
— Ты что, обалдел? — произнёс он. — Это облако — вымысел. Мы же только недавно это обсуждали.
— Ну, слава богу, — произнёс Алекс, слезая с него. — С возвращением.
— С каким возвращением? — не понял он.
— С первым, — вздохнув, произнес Алекс, усаживаясь рядом.
— Первым? Я что… — он в ужасе не смог закончить фразу. За него это сделал Алекс:
— Хотел обратиться на глазах у своей матери. Вот это была бы история. До чего же мне не нравятся эти ваши первые разы! Но ты что-то раненько начал, до полнолуния ещё четыре дня.
— А что, это случается только в полнолуние? — с дрожью в голосе спросил он, садясь рядом.
— У новичков — да. Но мы подчинили себе процесс превращения и «старички» могут делать это. когда захотят.
— А ты, значит, из них? — он попытался снять с себя мокрую футболку, но руки ещё дрожали и пальцы не слушались.
— Да, я из них. Мне сто сорок четыре года, — как ни в чем не бывало, произнес Алекс.
— Сколько? Сто сорок четыре года? — он не верил своим ушам. Он перевёл взгляд на отца: — А тебе?
— Мне — сто двадцать семь, — ответил Марк.
— Сто двадцать семь? Обалдеть, — он прекратил попытки справиться с футболкой и застыл на месте, переводя взгляд с одного на другого.
— А сколько лет маме?
— А мама у нас молода, как никогда. Ей сорок четыре, — ответил отец.
— Она что, не такая, как ты?
— Нет, она обыкновенный человек. Но она приняла мою сущность и теперь я принимаю её.
— Да, приняла, — вступила в разговор появившаяся в комнате с ведром и тряпкой Нина, — потому что полюбила твоего отца и жить без него не могу. Но я всё равно с тобой не согласна, — обратилась она к мужу.
— Я тоже тебя люблю, — ответил Марк и нежно её поцеловал.
— Отец, а как у тебя было в первый раз? — слегка смущаясь, спросил он.
— О, это было просто ужасно. Меня трясло, да так сильно, что я пару раз прикусывал себе язык. Теперь стараюсь придерживать его рукой пока могу.
