При этих словах все заулыбались, представив себе эту живописную картину: человек, держащий свой язык.
— Вам смешно, а я потом несколько часов языком еле ворочал. Так он распух.
— Ладно, идите и переоденьтесь, — прервала воспоминания мужа Нина. — Я там всё приготовила, — и добавила, потрепав его по мокрым волосам: — С возвращением, сынок. И прими душ, — наморщив нос, произнесла она.
Когда он зашёл в свою комнату, Алекса там не было. Из ванной комнаты слышался звук льющейся воды.
Он сел в кресло. «Что же это со мной было? И что будет дальше?» — вертелось в голове.
Он бесконечное количество раз задавал эти вопросы самому себе и не находил ответа. Да и как тут найдёшь, когда мысли, одна ужаснее другой, совершают немыслимые кульбиты?
Звук воды затих. Через некоторое время дверь отворилась, и появился Алекс. Он что-то напевал, вытирая полотенцем волосы.
— Как ты можешь быть таким спокойным? — возмущённо спросил он Алекса.
— А что случилось? — удивлённо произнес тот.
Он оторопел и никак не мог найти подходящие слова, чтоб выразить свое негодование.
Но Алекс его опередил.
— Ты о том, что произошло? — он вопросительно посмотрел на подопечного и повесил полотенце на плечи. — Богдан, я из старичков, и у меня было много воспитанников. Примерно раз в три-четыре года я прохожу эту процедуру. Уже очень много лет. Поэтому не жди от меня эмоционального взрыва, вскриков, восхищения или чего-то другого. Для меня это работа, понимаешь? Работа.
Богдан хорошо помнил, как ему было обидно после этих слов. Неужели весь прошедший год, их совместное проживание, тренировки, студенческие вечеринки — всё это было спектаклем, искусно разыгранным его родителями и его наставником? Когда он сказал об этом Алексу, тот отрицательно покачал головой.
— Ты так ничего и не понял. Я нахожусь рядом с тобой, потому что тебе нужна помощь. Ты думаешь, мне было легко, когда у меня это случилось в первый раз? Рядом со мной не было никого. Я чуть с ума не сошёл, когда увидел свои лапы- ноги. Я бежал сломя голову, пока не свалился с обрыва и не переломал себе всё, что можно было сломать. Хорошо, что на нас всё заживает быстро. Меня нашли, выходили и научили жить в новой сущности. Но в первый раз рядом никого не было. Понимаешь, никого.
Он замолчал, глядя в окно и, видимо, что-то вспоминая.
— А то, что у нас было за этот год, я не забуду никогда. Ты был клёвым другом. Мне с тобой было классно.
— Ты сейчас так говоришь, как будто прощаешься, — с недоумением проговорил он.
— Ну, уж нет. В ближайшие три года ты мой. Так прописано в контракте. Так что хочешь ты или не хочешь, я всегда буду за тобой приглядывать. А в какой форме — на расстоянии или рядом — теперь зависит от тебя.
Алекс пристально смотрел на него, ожидая ответа. А Богдан внезапно понял, что не хочет, чтобы Алекс уходил. Им так хорошо было вместе. Они были друзьями, товарищами.
— Мне тоже было хорошо с тобой, — наконец произнёс он. — Ты научишь меня?
— Для того я и здесь, — улыбаясь, заверил Алекс. — Пойдём вниз. Надо успокоить Нину.
— Сейчас, я только переоденусь. Да, кстати, а ты не в курсе, с чем это она не согласна с отцом?
— В курсе, — произнёс Алекс и тяжело вздохнул. — Он решил больше не обращаться. А когда это происходит, мы начинаем стареть, как обыкновенные люди.
— То есть он не хочет быть всегда молодым?
— Хочет, но твоя мама этого не может. Хотя живущие рядом с нами люди становятся долгожителями, но потом всё равно приходит их час. А Марк не хочет жить без Нины.
— А как же я? Как я без них?
— Богдан, не будь ребёнком. Через какое-то время у тебя тоже появится семья, и ты всё равно отдалишься от своих родителей. И неизвестно, кто будет твоя избранница и что ты будешь думать в этой ситуации.
И опять Алекс был прав. Неизвестно, как сложится его жизнь и как он будет ею распоряжаться.
— И сколько времени у нас впереди?
— Достаточно, чтобы наделать глупостей и набить шишек. Пойдём уже вниз. А то есть хочется.
Вот так всё было в первый раз. А потом ещё и ещё, и каждый раз рядом был Алекс. И он каждый раз благодарил за это судьбу и своих родителей.
— Богдан, ну что ты копаешься? Папа уже ждёт нас в машине, — Нина стояла посреди холла и ждала, когда сын спустится вниз.
А ему совсем не хотелось тащиться на этот день рождения, несмотря на то, что город находился по пути их путешествия на юг острова. Было мало приятного в том, чтобы находиться среди незнакомых ему людей, улыбаться и говорить комплименты кружащимся рядом местным барышням.
Богдан прекрасно отдавал себе отчёт, что делает его внешность с женским полом. Он был хорошо сложён: спортивная фигура, высокий рост, мужественные черты лица и серо-голубые с поволокой глаза — всё это вызывало зависть у мужчин и восхищение у женщин. Так говорил Алекс. А сейчас его рядом не будет. Он остался в городе, чтобы завершить описание научного эксперимента, но пообещал, что присоединится к ним, как только всё закончит.
