Богдан тут же вспомнил ехидную улыбку Алекса, когда тот услышал о поездке, как он сказал, «на смотрины». Они даже немного поборолись друг с другом. Так, ради смеха.
— Богдан, ну ты скоро? — в голосе Нины уже слышались нотки раздражения. — У нас дальняя дорога.
— Да иду я уже, — Богдан подошёл к лестнице, поправляя на плече большую спортивную сумку.
— Мам, может, вы с отцом сами съездите? — он решил ещё раз попробовать изменить ситуацию. — А я сразу махну на фьорды и буду там вас ждать.
Но Нина была непреклонна.
— Никаких отговорок. Мы должны быть там всей семьёй.
— Должны? Ты что, опять затеваешь очередные смотрины? — Богдан с подозрением посмотрел на неё. — Тебе, как всегда, не терпится поскорей меня женить?
— Не говори глупости, — она открыла сумочку и принялась что-то там искать.
Проходя мимо неё, он услышал тихий голос: «Хотя было бы неплохо».
«Ладно-ладно, я пока поиграю в твою игру, — решил Богдан, выходя за дверь. — А там дальше — посмотрим».
Отец уже сидел в машине, нетерпеливо постукивая по рулю. Наконец всё семейство загрузилось в автомобиль и они, благополучно выехав из города, помчались по шоссе.
Марк любил быструю езду, но был всегда осторожен, когда с ним ехала Нина. А та возмущалась, потому что тоже любила скорость. Вот и сейчас, напомнив ей о ремне, Марк дождался, когда щёлкнет замок. Несколько раз подёргав его для верности, он прибавил скорость.
За окном мелькали поля, какие-то поселения, холмы. Всё это Богдан отмечал, когда задремав, открывал глаза от возгласов Нины. Она была впервые в Новой Зеландии, и всё её здесь восхищало: бесконечно тянущиеся равнины и пасущиеся на них стада овец, виднеющиеся вдали пики гор с шапками снега и холмы, выглядящие такими величественными в своём зелёном великолепии.
Когда они становились у придорожной заправки, Богдан зашёл в стоящий тут же магазинчик чтобы купить воды. Молодая продавщица, отбивая чек, многозначительно на него поглядывала. Он улыбнулся своей фирменной улыбкой и с удовлетворением отметил, что эффект от неё всё тот же: рука, протягивающая ему чек, мелко дрожала.
— Вам больше ничего не нужно? — спросила девушка, слегка волнуясь.
— Нет, спасибо. Ну, если только улыбку на прощание, — Богдан опять улыбнулся.
Она опустила глаза, но чек на прилавок не положила, а протянула, крепко зажав его в руке.
«Явно хочет ко мне прикоснуться, — удовлетворённо отметил Богдан. — Ну что ж, будем великодушны и не обманем ожиданий хорошеньких провинциалок». Она действительно была хорошенькая.
Он обхватил руку девушки своей, а другой рукой медленно вытянул чек, не переставая смотреть ей в глаза.
— Большое спасибо, — поблагодарил он. Обольстительно улыбнувшись, он поднял руку в знак прощания и направился к выходу.
— Будете в наших краях — заходите, — крикнула продавщица ему вслед.
— Непременно, — ответил он, уже выходя из магазина.
Садясь в машину, он обернулся. Девушка стояла в дверях магазина и тоскливо смотрела ему вслед.
«Вот она — магия обаяния, — подумал Богдан, когда они снова выехали на шоссе. — Одна улыбка, приветливое слово — и всё. Интересно, мама это заметила?»
Он посмотрел на Нину, но она была увлечена проспектом с местными достопримечательностями. Уж кто точно получал удовольствие от этого путешествия, так это его мама.
Богдан почувствовал укол совести. Он не так часто в последнее время общался с родителями, даже по телефону. И вот теперь, когда они здесь, приехали к нему за тридевять земель, он не очень стремился к более частому совместному времяпрепровождению. Дав себе слово больше не спорить с мамой, он закрыл глаза, и остаток пути провёл в дремоте.
Солнце уже клонилось к земле, когда они въехали в Квинстаун. Им повезло — они стали свидетелями потрясающего зрелища. Все краски дня собрались над городом в небе, подарив себя танцующим облакам. Нина была в восторге.
— Теперь понятно, почему Квинстаун называют «страной длинных белых облаков». Это потрясающе.
Разместившись в отеле, они отправились поужинать. Им предложили столик на террасе, куда подали традиционное здесь блюдо: каре ягненка с жаренным в кожуре картофелем. Попробовали они и «Пино Нуар» — лучшее вино этого региона.
— Виноград этого сорта выращивают на берегу озера Ванако, — проинформировал их официант и предложил к вину сырную тарелку с местными сортами сыра.
Через некоторое время на город опустились сумерки, но горные вершины расположенного рядом хребта Ремакблаз ещё какое-то время оставались освещёнными.
— Фантастика, — произнесла Нина, не отрывая глаз от гор. — Шоу под названием «Прощание дня».
На террасе зажгли фонари, и от этого стало ещё красивее. Посетителей прибавилось, все хотели насладиться прекрасным видом засыпающей природы.
На десерт им подали фруктовый торт со взбитыми сливками, который очень понравился Нине.
— Это просто невероятно, — в восхищении произнесла она. — В первый день — и столько впечатлений. Что бы ни случилось позже, поездка удалась.
