Когда Игмар уже подбегал к узлу коммуникации послышался леденящий душу свист, сменившийся грохотом взрывов. Миномёты! Громыхало где-то в городе. Значит, мятежники сумели подтянуть свои трофейные орудия достаточно близко к Тирцхаффену. В ту секунду, когда уже старший лейтенант влетал в двери узла телепатической коммуникации, со стороны моря раздалась целая череда оглушительных залпов. Небо над гарнизоном прочертили стремительные следы от нескольких сотен снарядов, выпущенных с дежуривших у берега линкоров. Судя по следам в небе и яркости вспышек от взрывов, снаряды были зачарованными. А это уже серьёзно…
Впрочем, думать об этом Игмару было некогда. Влетев на узел телепатической коммуникации, старший лейтенант тут же бросился к своему ложементу. Натягивая шлем, он услышал вопль начальника узла:
- Цайн! На тебе телепатическая разведка! Как хочешь, но наведи артиллерию на их чёртовы миномёты! Они обстреливают порт! Передавай информацию на Бригмана, он будет координатором!
- Есть!
Нацепив шлем, старший лейтенант привычно растворился в тёмно-серой бесконечности. Направив своё сознание в ту сторону, где ярко пылали искорки сознаний живых людей, он принялся за дело. Почти сразу выяснилось несколько очень неприятных подробностей. Первое, это было то, что большая часть мятежников была прикрыта специальными чарами, затруднявшими их обнаружение телепатией. Больше всего это было похоже на то, что их искры сознаний были окутаны плотной дымкой, сквозь которую едва-едва пробивались лучи света. Вторая проблема заключалась в обманках, имитировавших сознания бойцов. Распознать их было не просто, чувствовалась рука мастера. «А в Академии нам рассказывали, что вся школа магов-телепатов картийцев была уничтожена! Куда ИКА смотрела только!» злобно подумал Игмар, отчаянно пытаясь вычислить вражеских миномётчиков. И вдобавок ко всему, он ясно ощутил несколько попыток ментальных атак на свою проекцию, но пока что защитное имперское оборудование спасало от них без последствий.
«Цайн! Координаты!» блеснула резкая мысль Бригмана.
«Ищу!» Один из плюсов прямого обмена мыслями заключался в том, что Игмару не пришлось расписывать все сложности по пунктам. Достаточно было послать несколько мыслеобразов.
«Проклятье! Быстрее Цайн, артиллеристы требуют координаты!»
Чертыхнувшись, Игмар продолжил поиски. Через несколько минут ему это удалось. После очередного залпа, старший лейтенант сумел засечь позицию миномётчиков мятежников. После этого он уже их не выпускал из вида. Но тут выяснилось кое-что очень неприятное.
«Они меняют позицию! Они установили миномёты на плоты!»
«Твою же мать!»
Ситуация оказалась очень поганой. Пользуясь тем, что река вышла из берегов и затопила значительную часть города, мятежники на многочисленных плотах атаковали гарнизон. Пехота, преодолев по воде большую часть оборонительных позиций, устремилась в атаку, а почти сотня плотов с миномётчиками продолжала курсировать вокруг города, не останавливаясь ни на секунду и ведя непрерывный обстрел. Так что подавить позиции врага прицельным огнём оказалось невозможно. Артиллерии пришлось начать бить по площадям, стараясь хоть таким образом накрыть плоты миномётчиков.
А тем временем картийцы продолжали атаку. Из-за того, что значительная часть оборонительных позиций Тирцхаффена оказалась под водой, мятежникам удалось в нескольких местах прорваться в город и начать уличные бои. Одновременно несколько групп подпольщиков нанесли свои удары. В какой-то момент могло показаться, что у мятежников есть шанс победить, но довольно скоро ситуация изменилась.
Сколько патронов может взять с собой в бой один человек? В ИВС самое большее сто двадцать патронов, если речь идёт о винтовке. Не слишком много. В условиях интенсивного боя это всё израсходуется в течении часа. Но у солдат Империи за спиной были полные склады гарнизона, откуда на передовую непрерывно подносили патроны и боеприпасы. А вот у мятежников таких запасов под боком не было, да и не смогли бы они эффективно доставлять их на плотах в условиях потопа.
Шаг за шагом солдаты гарнизона, ведя ожесточённые бои, отбрасывали врага. Дом за домом, улица за улицей зачищалась. Где враг оказывал особенно упорное сопротивление, в дело шли гранаты а так же штурмовые группы боевых магов, заливавших помещения жидким огнём, оставлявшим после себя лишь отпечатки тел на стенах. Береговая артиллерия и корабли перешли на стрельбу снарядами, начинёнными шрапнелью. Взрываясь над землёй, такой снаряд накрывал множеством мелких металлических осколков огромную территорию, убивая всех, кто не смог укрыться. А где укрыться небольшому расчёту миномёта на утлом плоту? Когда стало ясно, что атака захлебнулась и надежды на победу нет никакой, картийцы дрогнули и побежали. Преследовать их по воде в затопленные джунгли никто не стал, да это и не потребовалось. Финальным штрихом в этой битве стали действия элитного батальона императорской гвардии, носящего гордое название «Зачарованных Стрелков».
