Козырнув, Игмар поспешил покинуть штаб и направился в отдел кадров, всё ещё толком не веря в случившееся. Как любой нормальный военный нижних чинов, от которого практически ничего не зависело, лейтенант был уверен, что в ИВС действует чёткое правило: «Наказывать надо невиновных, а награждать непричастных». В его неукоснительном исполнении он успел несколько раз убедиться за свою службу. И вот такое на тебе… Возможно, в этом мире всё же есть некая «Справедливость»?
В отделе кадров Игмар управился на удивление быстро. Сотрудница, пожилая женщина в полугражданском мундире, довольно быстро поставила все необходимые отметки в офицерском билете, после чего отпустила. Выйдя из отдела кадров, лейтенант собрался вернуться на узел телепатической коммуникации, но его почти сразу же окликнули:
- Поздравляю вас с повышением, старший лейтенант.
Обернувшись, Игмар увидел прямо перед собой Центрального. На лице особиста была неизменная улыбка, а одет он был всё в ту же чёрную форму без знаков отличия.
- Вы всё-таки следите за мной?
- Ни в коем случае. Просто хотел убедиться, что заслуженная награда нашла героя.
Что-то в голове лейтенанта щёлкнуло, он сложил два и два.
- Это ваша работа?
- Отчасти.
Несколько секунд Игмар смотрел в серые глаза особиста. В голове лейтенанта мелькнула мысль, что у него на удивление незапоминающаяся внешность. Попроси кто-нибудь Игмара описать его лицо, он бы смог назвать лишь самые общие черты. Интересно, этому их специально учат?
- Чем же я обязан такой милости?
- Я просто попросил своих знакомых в столице проследить, чтобы ваш подвиг не остался незамеченным.
- А если серьёзно?
Улыбка Центрального стала чуть-чуть меньше.
- Пройдёмте, поговорим.
Мысленно вздохнув, Игмар пошёл вслед за Центральным. Тот повёл его по коридорам штаба куда-то в глубь здания, пока они не оказались перед плотно закрытой дверью без каких-либо табличек. Достав ключ, Центральный открыл её и пропустил Игмара вперёд. Внутри оказался небольшой кабинет без окон. Из мебели в помещении были письменный стол, несколько стульев и два массивных деревянных шкафа для документов. В углу стоял мощный металлический сейф. Садясь за один из стульев, Игмар отметил, что все шкафы и сейф опечатаны. Причём ото всех печатей отчётливо веяло очень мощными чарами. Какие-то из них были атакующими, какие-то сигнальными. Усевшись за стол, Центральный произнёс:
- Ну что же, давайте наконец поговорим серьёзно, старший лейтенант. Перейду сразу к делу. Как вы смотрите на то, чтобы сменить форму и перейти в моё ведомство?
На мгновение лейтенант опешил. Потом произнёс:
- Вы серьёзно?
- Абсолютно. Я начал приглядываться к вам с Хоглита, потому что моей группе очень нужен толковый маг-телепат.
- Простите, но у вас что так плохо с кадрами?
- Моё ведомство всегда испытывало трудности с кадрами. Так что вы думаете по этому поводу?
- А вас не смущает моя жена? Или после проверки вы полностью уверились в моей лояльности?
При воспоминании о казни троих мятежников настроение Игмара резко испортилось.
- Я общался с вашей молодой супругой. Должен сказать, она произвела на меня исключительно положительное впечатление. Опять же, как вы сами говорили, отношение жителей Хоглита к Империи значительно отличается от тех же картийцев. Так что, моё руководство одобрило вашу кандидатуру.
- Это… Неожиданно. У меня есть время обдумать ваше предложение?
- Есть, но немного. Вы не представляете, сколько у нас работы, и маг-телепат нам нужен позарез.
- Понятно. Скажите, если я соглашусь, какие будут мои обязанности? Что мне придётся делать? Если это конечно не секрет.
- Ничего бы такого, чему бы вас не учили в ИВМА. Это всё, что я могу сказать.
- Ясно. Когда я должен дать ответ?
- Не позднее, чем послезавтра.
- Как мне с вами связаться?
- Я сам свяжусь с вами.
- Хорошо, в таком случае…
Договорить Игмар не успел. Его оборвал на полуслове циркулярный мыслепоток, до боли знакомый каждому военнослужащему Империи. На территории гарнизона объявили боевую тревогу, и сейчас сразу несколько дежурных магов-телепатов посылали нецеленаправленные мыслепотоки, которые принимали все, кто находился в зоне досягаемости.
- Твою же мать!
Ни слова больше не говоря, оба офицера выскочили из кабинета. Центральный задержался на секунду, чтобы запереть дверь, Игмар же, уворачиваясь от встреченных людей, мчался по коридору. Выбежав из штаба, он не останавливаясь понёсся к своему месту службы. Мимо бежали солдаты и офицеры с винтовками наперевес, кто-то что-то кричал, но ни стрельбы, ни взрывов пока слышно не было. Что же чёрт возьми происходит?!
Ответ пришёл всё по тому же открытому телепатическому каналу, по которому объявили тревогу: «Внимание! Река вышла из берегов! Прибрежные районы уже затоплены! Уровень воды быстро поднимается! Мятежники атакуют со стороны реки на плотах! Всем приготовиться к обороне и контрата…» Мыслепоток резко прервался. «УБМВ сгорел!» злобно подумал Игмар. За прошедшие месяцы ни один имперский маг-телепат не погиб, но УБМВ перегорали регулярно под атаками Воинов-Духов картийцев.
