Это были отборные солдаты, одни из лучших во всей Империи. Они прибыли в Картию накануне. Словно на параде, все как один рослые, одетые в великолепные ярко-красные с золотом мундиры, с чёрными штанами, высокими сапогами до колен, белыми кожаными ремнями и портупеями, они строем сошли с трапа корабля. Все они были вооружены роскошными кремниевыми ружьями, которые уместнее смотрелись бы где-нибудь в музее или в поместье богатого аристократа. Покрытые искусной резьбой и великолепной чеканкой, они радовали глаз любого настоящего мужчины. Вот только это были отнюдь не дорогие бесполезные игрушки.
Нет, это было грозное оружие, резьба и чеканка были в первую очередь призваны усилить наложенные на оружие мощные чары. Каждый из «Зачарованных Стрелков» был опытным магом, отучившимся на отдельном факультете ИМВА. Свою тактику боя они заимствовали у жителей одного из мелких южных королевств, полностью истреблённых более двух веков назад. Те туземцы умели зачаровывать свои луки и стрелы таким образом, чтобы выпущенный снаряд сам находил жертву. Имперские маги смогли адаптировать эту технику под огнестрельное оружие. Поэтому «Зачарованные Стрелки» продолжали использовать давно устаревшие кремневые ружья. Каждая пуля была отлита вручную из специального сплава свинца и зачарована. Порох изготавливался по секретному рецепту и насыпать его нужно было строго определённое количество.
Но результат стоил затраченных усилий. Выпущенные ими пули легко настигали жертв на расстоянии до шестисот метров. Тяжёлые свинцовые снаряды диаметром семнадцать миллиметров попав в тело отрывали руки или ноги, разрывали внутренние органы. Выжить после попадания такой пули было практически невозможно. Многие из отступавших картийцев были настигнуты выстрелами «Зачарованных Стрелков», которые были способны корректировать свой полёт. Конечно, круто развернуться и залететь за угол они не могли, но вот обогнуть дерево такие пули были способны легко.
Правда, все эти подробности Игмар узнал лишь на следующее утро от сослуживцев. Сам старший лейтенант до глубокой ночи пробыл на узле телепатической коммуникации, координируя группы зачистки, искавших раненых под завалами зданий, а также недобитых мятежников, которые могли попытаться укрыться на территории города. В свою комнату он вернулся глубокой ночью и практически столкнулся в дверях с Саилой. Она устала не меньше чем он – весь день в госпиталь непрерывным потоком поступали раненые солдаты, операция следовала одна за другой, врачам и ассистировавшим им сёстрам милосердия некогда было даже передохнуть.
Обняв свою молодую жену, Игмар ласково поцеловал её и помог ей переодеться. Оказавшись в постели, Саила крепко прижалась к нему и почти сразу уснула. А вот старший лейтенант не мог уснуть ещё долго. Из головы упорно не желал уходить сегодняшний разговор с Центральным. Завтра особист потребует от него ответа. Внимание со стороны контрразведки к своей персоне Игмара совершенно не радовало. Если бы дело зависело только от него, старший лейтенант, скорее всего, вежливо отказался бы. Но у него под боком спит совсем ещё девчонка, носящая под сердцем его не рождённого ребёнка. Подчёркнуто вежливое обращение Центрального с Саилой скорее настораживало. Если особист захочет, он легко может устроить им обоим большие неприятности… Проклятье!
- Ради тебя, девочка моя, только ради тебя, - тихо прошептал Игмар, покрепче обнимая свою молодую жену, тихо сопевшую во сне.
========== На новом месте службы. ==========
- Как форма?
- Сидит идеально, точно по размеру, спасибо.
Повернувшись боком перед зеркалом, Игмар оценил своё отражение. Новая выданная форма почти чёрного цвета ничем не отличалась от той, что носил Центральный или Правый с Левым. И, надо признать, она была старшему лейтенанту к лицу. Что особенно радовало Игмара, так это то, что обязательную по уставу шашку он более не обязан был носить. Этот атрибут прошлого века давно уже стал чисто символическим и церемониальным и не доставлял ничего, кроме неудобств. Так же ему выдали новенький автоматический двенадцати зарядный пистолет системы Койна. Воронёный, пахнущий оружейным маслом, он сразу удобно лёг в руку, и Игмар без колебаний заменил им свой личный револьвер системы Мерца. Ну и в последнюю очередь он получил удостоверение сотрудника контрразведки, такое же, как и Центрального.
Разговор с особистом состоялся после обеда. Контрразведчик подошёл к Игмару на выходе из столовой. Получив согласие старшего лейтенанта, он довольно кивнул и приказал следовать за собой. Все бюрократические процедуры были улажены на удивление быстро. Уже через час о переводе старшего лейтенанта Цайна на новое место службы был подписан командиром гарнизона. Разумеется, командующий узлом телепатической коммуникации, узнав, что у него забирают одного из магов-телепатов, которых и так не хватало, был не в восторге. Но ограничился лишь парой отборных ругательств и приказом убираться вон с его глаз.
