Допустим, некая страна скрытно установила по всему миру сеть баллистических ракет, ракет-перехватчиков и высокоэнергетических лазеров, чтобы предотвратить нападения на свои спутники. Если бы этой стране заблагорассудилось, она могла бы запросто атаковать спутники других стран, однако такой шаг был бы крайне неразумным. Зато если эта страна добавит к своей сети средства наблюдения и разведки, а также устройства радиоэлектронного подавления спутниковой связи, она получит то, что в Соединенных Штатах называется системой противокосмической обороны: систему средств защиты и одновременно нападения, обеспечивающую боевую маневренность и способность активного противодействия в целях достижения господства в космосе [321]. Существование таких технологий и доступ к ним открывают новые возможности, так же как обладание боевым полуавтоматическим карабином позволяет делать то, что нельзя делать при помощи ножа.
Когда люди слышат выражение «космическая война», они в большинстве своем не думают о каком-то киберсаботаже. Они представляют себе реальное мощное оружие, производящее колоссальные взрывы, возможно, за сотни или тысячи миль от Земли. На Земле накоплены огромные арсеналы таких средств уничтожения, но обладать ими еще не значит, что вы хотите вести войну, – это обладание может оказаться и сильнейшим средством ее сдерживания. Запасы бомб, ракет и лазеров могут служить для сдерживания, защиты или нападения, они пригодны как для атаки, так и для обороны.
Есть, впрочем, еще одна специфическая категория космического оружия, нигде преднамеренно не размещаемая, – «космический мусор». Это неумышленное, но неизбежное следствие столкновений, взрывов, запусков ракет, выходов в открытый космос, выбрасывания обычного бытового мусора и просто окончания срока службы космических аппаратов. Издалека он выглядит как облако перхоти, окружающее нашу планету, в основном на низких орбитах, на которых и размещено большинство спутников. Но «космический мусор» встречается и выше, во всем околоземном пространстве, в области, простирающейся на шесть земных радиусов, до самой зоны геостационарных спутников. Кроме нескольких крупных тел, напоминающих о конце 1950-х, таких как последняя ступень ракеты-носителя первого советского спутника и целый американский «Авангард»[322], сотни тысяч неуправляемых обломков вращаются на околоземных орбитах бок о бок с действующими спутниками. Среди этих обломков пара фотокамер, оброненный гаечный ключ, перчатка, множество мешков с мусором и пузыри неизрасходованного ракетного топлива. Вся эта рухлядь остается безвредной, пока не врежется в какой-нибудь попавшийся на дороге спутник или космическую станцию на скорости, в десять раз превышающей скорость винтовочной пули. А на такой скорости столкновение даже с чешуйкой облупившейся краски приведет к серьезным проблемам. Так же как гигантская свалка на поверхности нашей планеты: Большое тихоокеанское мусорное пятно, район океана размером с континент, заполненный плавающими в воде кусками пластика, сваленными за борт обломками груза, рыболовными сетями и химическими осадками, космический мусор, непредсказуемый и в основном неуправляемый – по крайней мере до той поры, когда какой-нибудь технический прорыв не позволит людям справиться с ним, – является источником все увеличивающегося риска. Сейчас сеть станций слежения за космосом фиксирует 20 000 обломков размером не меньше апельсина, с полмиллиона размером между апельсином и вишенкой и еще миллионы совсем маленьких.
Учитывая множество опасностей и проблем, создаваемых присутствием человека в космосе, разумные люди давно уже попытались принять защитные меры для предотвращения заоблачных войн. Наиболее конкретные результаты этих попыток – целый букет международных договоров и резолюций, в основном рекомендательного характера. Правовые инструменты и добровольные соглашения, конечно, вряд ли могут остановить кого-то, кто захочет любой ценой разжечь войну. Пока полномасштабная война в космосе остается гипотетической возможностью. Но эта возможность, без сомнения, учитывается во многих стратегических планах, и многие виды вооружений, которые могли бы в ней применяться – под предлогом сдерживания, воспрепятствования или уничтожения, – уже существуют в какой-то форме или находятся в стадии щедро финансируемых разработок.
___________________
