— Я польщена… и благодарна за ваше внимание… — торжествующе прострекотала Лидия. — Но увы, вынуждена отказаться! Перед дебютом столько дел, столько дел… Ни минутки свободной!
— О! — с искренним огорчением протянул Митя. — Как жаль… Как жаль, что я невольно ввел вас в заблуждение! — теперь уже он торжествующе смотрел на Лидию. — Но я просил о компании… Зинаиду.
— Зинаиду? — глухо шепнула Лидия.
— Зинаиду? — подняла брови Полина Марковна.
— Э? — проявил оригинальность уже вскочивший было и открывший рот для протеста Ингвар.
И… чпок-чпок-чпок! — в приоткрытую створку одна над другой высунулись три головы: морковно-рыжая с пухлыми щечками — на лице непонятное Мите негодование, выше белокурая с голубым бантом — полный восторг, и последней белокурая с розовым бантом — хищная задумчивость. Под этими взглядами просто невозможно было остановиться.
— А к вам — Ингвар. — ласково глядя на Лидию, сообщил Митя. — Он что-то хотел вам рассказать…
Ингвар сглотнул и метнул на Митю очередной яростный взгляд. Ах, что ж не так? Разве не за этим он сюда ехал? Передумал?
— Благодарю вас, с удовольствием. — спокойный голос Зинаиды разрушил общее тихое замешательство.
Митя поглядел на нее с интересом — она была совершенно, истинно-светски, невозмутима.
— Только переоденусь. Маменька… — Зинаида поднялась, короткий реверанс матери, и направилась к двери.
Торчащие головы дружно спрятались.
— Зинаида? — уже другим, слабеющим голосом выдохнула Полина Марковна. Кажется, теперь она готова была запретить, но Митя не дал ей такой возможности.
— Я подготовлю автоматон! — выпалил он. — Дамы… — поклон, шаг к двери…
— Ах, так! — выпалила Лидия и совершенно неприлично топнула ногой. — Так… — и вдруг улыбнулась сладко-сладко, так что Митя даже вздрогнул. — Ох, маменька, тогда и к Лаппо-Данилевским пусть Зинка… Зиночка заедет… раз уж все равно едет… с Митей… — в его имени не было ни одной шипящей, но Лидия все равно умудрилась его прошипеть. — А на разговоры с вами, Ингвар, у меня, к сожалению, нет времени! Прошу меня извинить! — и она первая выскочила за дверь.
— Я тоже не хочу навещать Лаппо-Данилевских. — сказал Митя, глядя Ингвару в спину.
Младший Штольц уходил пешком и не оглядываясь, спина его была оскорбленно и неприступно выпрямлена, аж до сведенных лопаток, а голова задрана настолько гордо, что он через шаг спотыкался. Но сейчас это почему-то не вызывало насмешки, а некоторое даже… сочувствие. Со стороны Лидии вот так отказать было… грубо. И неизящно.
Митя всерьез задумался: ехать в дом к Алешке, или отказаться от прогулки. А с другой стороны, Алешке, наверное, тоже его появление не понравится, так что можно и заехать.
— Если бы я не согласилась, меня бы не отпустили. И вы бы не смогли подразнить Лидию. — с меланхоличным спокойствием закончила Зинаида.
— Вы думаете, я пригласил вас, чтоб позлить Лидию? — Митя оглядел свою спутницу от шляпы-котелка, под который она забрала черную косу, до стальных когтей ее паро-кота. Темные шаровары скрывало седло автоматона, а пышные рукава с яркой вышивкой и прикрывающий сорочку от брызг плотный кожаный корсаж смотрелись совершенно уместно. И идеально сочетались… со всем. Со сверкающими стальными телами автоматонов. С самой идеей прогулки. А главное… с Митиной одеждой: с вышитой оберегами рубахой, жилетом и автоматонным шлемом! Надо же, как эта девушка подходит к присланному бабушкой костюму! Митя представил на месте Зинаиды — Лидию, в ее платьях с воланами и кружевным зонтом… и развеселился.
— Разве нет? — обронила Зинаида, разглядывая фасад дома так пристально, что в ее равнодушие уже не верилось.
Митя тоже поднял взгляд — на окна второго этажа, те, что с одинаковыми шторами. Шторы едва заметно шевелились — изгибались по краям, подрагивали… все, кроме одной. Ну, вот теперь он знает, какое окно — Зинаиды — ухмыльнулся Митя и легко обронил:
— Нет! Вы же обещали показать мне… как ее… слободу лоцманов. На такой прогулке мне будет невероятно скучно с вашей сестрой… — и тут же старательно спохватился. — Ах, простите, я хотел сказать — вашей сестре! Скучно будет вашей сестре… — и уже натягивая автоматонные перчатки, вскользь добавил. — Мне кажется, у нас с вами несколько больше общих интересов.
— Митя! — встревожилась Зинаида. — Вы что же, хотите… проплыть сквозь пороги? Сегодня?
— Зинаида-а-а… — укоризненно протянул Митя. — Я достаточно опытный гребец… — посмотрел в ее нахмуренное лицо и снова усмехнулся. — …чтобы не лезть в незнакомые воды. Да еще такие… необычные. — он вспомнил яростное кипение бурунов у скальных порогов и одновременно содрогнулся, и мечтательно улыбнулся. — Но посмотреть я хочу!
