— Есть много способов определить дислокацию разумных живых существ в зоне видимости аванпоста, — пустился в рассуждения Ветер. — Но следует учитывать два граничных условия. Первое — воплощение демона в среде враждебных «Третьей стороне» существ, например, магов. Технически аванпост посчитает их разумными и живыми.
— То есть магов тоже надо валить? — полюбопытствовала Олиси.
— Не всех. Только тех, кто сражается на стороне противника. Идентификация может занять некоторое время, что снизит скоростное преимущество телепортов Креса.
— По-хорошему, нам надо ещё и как-то отличать магов от не-магов, — задумчиво добавила Софике.
— Верно. Торерат Хан вызвал представителей итиайя, нейтральных магов. Их делегацию со дня на день ожидают в штаб-квартире. Возвращаясь к разговору о граничных условиях, я как раз собирался сообщить важную новость. Омарат Кариш нашла в истории отражений миров свидетельства вселения демонов в тела жителей Монеха. В таких случаях принудительный телепорт тоже не должен срабатывать.
Вот уж новость так новость! Олиси, простонав, опёрлась локтями на кресло и уронила голову на руки. Софике кусала губы и перебирала варианты, как учесть это ограничение в коде — с ходу никаких идей не нашлось. Но пока эту проблему не решат, телепорты Креса вовсе нельзя подключать к обороне!
— Ветер, а ты можешь помочь? — Олиси заискивающе заглянула в оптокамеры робота. — У нас ведь уже почти всё готово.
— Вынужден отказаться. В ближайшее время я занят сопровождением высшего офицерского состава во время командировки на Смиде. После этого отправлюсь на поиски аденрата Лешто по распоряжению Рэйзора и с согласия ксарата Лараша. Первый этап экспедиции займёт как минимум двое суток, затем мне придётся вернуться для замены энергоячейки. Телепорт дальнего действия потребляет очень много энергии.
— Ты в одиночку собрался его искать? — удивилась Софике. — Не боишься?
— Боюсь чего? — после паузы уточнил Ветер.
— Ясно, — вздохнула Софике. — Значит, не боишься.
Зато теперь у самой Софике нашлось больше поводов бояться: Ветер-то мониторит «демоническую обстановку» получше, чем большинство операторов — им ведь ещё предстоит обучаться работе с новым аванпостом. А ну как Моро опять объявится, пока робота нет?
— Поклянись, что вернёшься, — внезапно выдала Олиси.
Ветер озадаченно «моргнул» и даже не сразу нашёлся, что сказать.
— Я не могу дать никаких гарантий.
Олиси закатила глаза и воздела руки к куполу Центра.
— Почему мужчины такие дураки? Даже роботы!
Недовольно бурча под нос, она со стуком задвинула кресло оператора в корпус аванпоста, демонстративно вздёрнула подбородок и пошла на выход, не дожидаясь Софике. Ветер проводил её недоумевающим взглядом.
— Она за тебя переживает, — шёпотом пояснила Софике. — Разве ты не умеешь читать мысли?
— Только ярко выраженные или одиночные, — так же тихо ответил разведчик. — Постарайтесь с Олиси обойтись без приключений в моё отсутствие.
— «Я не могу дать никаких гарантий», — ровным голосом отчеканила Софике, и в багровом свечении «настроенческих» диодов Ветра заплясали жёлтые искорки.
***
Пришлось ужинать в одиночестве — Олиси по какой-то причине задержали в Центре управления аванпостами. В столовую Софике пришла поздно, когда самое вкусное уже расхватали: на витринах сиротливо ютились вазочки с диетическими салатами, а в углах поддонов затаились остатки подсохшего мяса. Вздохнув, она выгребла всё в тарелку, устало плюхнулась за ближайший стол и, рассеянно глядя в окно, принялась меланхолично пережёвывать пищу.
Судя по ответу Креса, с которым она встретилась час назад, запуск противодемонических телепортов опять откладывался. И это при том, что на некоторых этажах установки уже вмонтировали в потолок, подключили к сети и прикрыли декоративными панелями. Инженер внимательно выслушал опасения Софике и сказал, что найденные ею проблемы, возможно, надо решать аппаратным, а не программным путём. Это означало одно: пока он думает, омарат Регеро свалит на её голову кучу нелюбимых задач из разряда «принеси-подай». Всё равно браться за долгоиграющие проекты нельзя, пока она не доделает более приоритетный.
Заметив тоскливое выражение на лице Софике, Крес беспечно пожал плечами.
— У тебя ж отпуск ещё остался? Вот и догуляй его, а я придумаю, что делать.
— Но я не знаю, куда деваться, — запротестовала она. — В Коор не хочу, настроения нет. В штаб-квартире сидеть тоже неохота.
— А ты представь, что послезавтра конец света, — предложил Крес. — Я всегда так делаю, когда идей для досуга нет. Как бы ты хотела провести последний день?
И вот сейчас, доедая остывший ужин, Софике мысленно перебирала варианты. Случись конец света на самом деле, она бы предпочла посвятить всё оставшееся время любимому человеку. Да только нет его, этого человека. И даже Олиси никуда не пригласить — омарат Кариш ей потом спуска не даст.